eHarmony es un sitio web de citas en línea lanzado en 2000. eHarmony tiene su sede en Los Ángeles, California , y es propiedad de Nucom ecommerce, una empresa conjunta de la empresa alemana de medios de comunicación ProSiebenSat.1 Media y la firma de capital privado estadounidense General Atlantic . [1]
eHarmony fue fundada por Neil Clark Warren , un psicólogo clínico, junto con su yerno, Greg Forgatch. [2] [3] Warren y Forgatch crearon Neil Clark Warren & Associates, una empresa de seminarios, en 1995. [3] La empresa finalmente se convirtió en el sitio web de citas eHarmony. [3] Durante sus primeros cuatro años, el sitio web fue desarrollado por TechEmpower. [4]
El servicio fue financiado con una inversión de 3 millones de dólares de Fayez Sarofim & Co. e inversores individuales. [5] eHarmony se lanzó en 2000, lo que lo convirtió en el primer sitio de citas basado en algoritmos. [5] [6] Entre 2000 y 2010, alrededor de 33 millones de miembros utilizaron el servicio. [7] En 2008 [actualizar], alrededor de 15.000 personas respondían el cuestionario de eHarmony cada día. [8] Harris Interactive dijo en 2010 que después de encontrar una pareja en eHarmony, un promedio de 542 miembros de eHarmony en los Estados Unidos se casan todos los días. [9]
eHarmony ha sido rentable desde 2004. [10] En 2009, los ingresos acumulados de eHarmony superaron los 1.000 millones de dólares, mientras que sus ingresos anuales fueron de unos 250 millones de dólares. [11] [10] En 2012 [actualizar], eHarmony tenía el 14 por ciento del mercado de servicios de citas de EE. UU. [12]
En julio de 2012, Neil Clark Warren salió de su retiro para convertirse en director ejecutivo. Warren cerró operaciones internacionales no rentables, cambió de anunciantes, realizó cambios en la junta directiva [13] y recompró acciones de Sequoia Capital y Technology Crossover Ventures . [12] eHarmony apareció en la película de 2013 La vida secreta de Walter Mitty , donde el protagonista homónimo habla con un consejero personal de la empresa. [14] En 2017, se informó que eHarmony tenía alrededor de 750.000 suscriptores pagos y 10 millones de usuarios activos, que era aproximadamente lo mismo que en 2012. [15] Warren dejó la empresa nuevamente en julio de 2016. [3]
En 2016, eHarmony anunció que su cuestionario ahora sería opcional para los usuarios. [16] En 2017, el cuestionario constaba de 150 preguntas, en comparación con las 450 anteriores. [17]
En 2018, la empresa alemana de medios de comunicación ProSiebenSat.1 Media compró eHarmony a través de su división de comercio electrónico Nucom (una empresa conjunta de ProSiebenSat y la firma de capital privado General Atlantic ). [1]
Los posibles miembros completan un cuestionario exclusivo sobre sus características, creencias, valores, salud emocional y habilidades. Los algoritmos de emparejamiento , que la empresa cree que combinan los rasgos y valores básicos de las personas para replicar los rasgos de las parejas felices, utilizan estas respuestas para emparejar a los miembros con usuarios que la empresa cree que serán compatibles. [18] La tecnología de software también evalúa los datos de comportamiento de los usuarios, como el tiempo promedio que pasan en el sitio. [19]
Buckwalter dice que el sistema de compatibilidad se basa en gran medida en los puntos en común, ya que su creencia es que "los polos opuestos se atraen y luego se atacan". [20]
A partir de enero de 2017, los usuarios de eHarmony podrán ver por qué se les considera compatibles con una función llamada "Los dos juntos". Podrán ver las parejas que puntúan en un nivel avanzado de compatibilidad y también por qué. [21]
Se estima que aproximadamente el 20% de los solicitantes de eHarmony son rechazados. [22] En 2007, eHarmony declaró que desde el lanzamiento del sitio, habían rechazado a aproximadamente un millón de personas que solicitaron utilizar el servicio. Informaron que aproximadamente el 30% de esos solicitantes fueron rechazados porque ya estaban casados, el 27% eran menores de la edad mínima de solicitud de 21 años y el 9% proporcionó respuestas inconsistentes en la solicitud. eHarmony también declaró que rechazan a cualquier persona menor de 60 años que haya estado casada más de cuatro veces o que no pase la " escala de distimia ", que se considera que tiene una disposición depresiva. [23]
Cuando comenzó, eHarmony no ofrecía emparejamientos entre personas del mismo sexo ; sin embargo, desde 2009 hasta 2019, la empresa brindó el servicio a través de una plataforma separada, Compatible Partners. [24] Warren dijo que había realizado una investigación exhaustiva sobre el matrimonio heterosexual, pero que no sabía lo suficiente sobre las relaciones homosexuales como para hacer emparejamientos entre personas del mismo sexo, lo que, según él, "requiere una reflexión muy cuidadosa. Una investigación muy cuidadosa". [24] También dijo que eHarmony promueve el matrimonio heterosexual, y agregó que (en ese momento) el matrimonio entre personas del mismo sexo era ilegal en la mayoría de los lugares, y dijo que "realmente no queremos participar en algo que es ilegal". [24] En otra entrevista, Warren entró en más detalles sobre sus propios puntos de vista, señalando que "ciudades como San Francisco, Chicago o Nueva York... podrían cerrar [eHarmony] tan rápido. No queremos convertirlas en enemigas. Pero al mismo tiempo, tomo una postura muy firme contra el matrimonio entre personas del mismo sexo, en cualquier lugar donde pueda comentar al respecto". [25]
La falta de opciones de emparejamiento entre personas del mismo sexo en eHarmony provocó demandas que afirmaban que eHarmony violaba las leyes que prohíben la discriminación por orientación sexual . [26] Como parte del acuerdo de un caso de Nueva Jersey, [27] eHarmony lanzó un sitio web asociado llamado Compatible Partners que proporciona servicios de emparejamiento "para hombres y mujeres que buscan una relación seria entre personas del mismo sexo". [28] Theodore B. Olson , un abogado de eHarmony, dijo que aunque la empresa creía que la queja era "una caracterización injusta de nuestro negocio", decidió llegar a un acuerdo debido a la naturaleza impredecible del litigio. [29] En 2010, eHarmony resolvió una demanda colectiva separada presentada en California que alegaba discriminación ilegal basada en la orientación sexual. La empresa acordó permitir el acceso a sus sitios de citas para homosexuales y heterosexuales con una única suscripción, mostrar sus servicios de citas para homosexuales de forma más destacada y establecer un fondo de acuerdo para pagar a las personas que puedan demostrar que se vieron perjudicadas por las políticas de la empresa. [30] [31]
En 2013 [actualizar], aproximadamente 200.000 personas se habían registrado en Compatible Partners. [32] Michelle García, escribiendo en la revista de interés LGBT The Advocate , también dijo que, al igual que eHarmony, Compatible Partners atrae a clientes de alta calidad. Según García, "Debido al precio y al énfasis en las relaciones a largo plazo... los usuarios de Compatible Partners son vistos como bastante deseables". [32]
En 2021, eHarmony lanzó un anuncio que incluía una pareja del mismo sexo, enfatizando la diversa base de usuarios de la plataforma. [33] Ciertos grupos conservadores expresaron críticas de que la plataforma se desviaba de sus raíces cristianas. [34]
Después de la aprobación mediante el cuestionario, eHarmony comienza a emparejar a los miembros independientemente de su estado de suscripción. La lista de coincidencias de un miembro no indica cuáles son los miembros que pagan y cuáles no, por lo que es posible que los usuarios no puedan comunicarse con todos sus emparejamientos. [35]
Un artículo publicado en 2010 por Harvard Business Review atribuyó el éxito del sistema de eHarmony a su gran base de miembros, a sus esfuerzos por excluir a las personas que no se toman en serio las citas y a que sus cuotas de membresía son más caras que las de otros sitios web de citas. El autor plantea la hipótesis de que, dado que el cuestionario de eHarmony y el alto costo de la membresía disuaden a las personas que están interesadas en las citas casuales, es más probable que los miembros de eHarmony estén interesados en una relación a largo plazo. [36]
Un análisis de sitios web de citas realizado en 2012 por Scientific American afirmó que eHarmony, junto con otros sitios de citas basados en algoritmos, aún no había proporcionado a los miembros de la comunidad científica información sobre su algoritmo de emparejamiento que pudiera usarse para verificar sus afirmaciones sobre la base científica de sus algoritmos. [6]
En 2014, la División Nacional de Publicidad del Better Business Bureau criticó a eHarmony por las afirmaciones que había hecho la empresa sobre sus índices de éxito. Esto ocurrió después de que Match.com cuestionara las afirmaciones realizadas por eHarmony sobre el éxito relativo de las dos empresas. [37]
En 2018, la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA, por sus siglas en inglés) declaró que un anuncio de eHarmony que incluía las líneas "Es hora de que la ciencia se enfrente al amor" e "Imagina poder inclinar las probabilidades de encontrar el amor duradero totalmente a tu favor" era engañoso. Cuando la ASA solicitó pruebas que respaldaran las afirmaciones de eHarmony de que su sistema de emparejamiento científicamente probado aumenta las probabilidades de encontrar el amor, eHarmony no pudo proporcionar ninguna. [38] Posteriormente, la ASA prohibió los anuncios que afirmaban el uso de un sistema de emparejamiento científicamente probado. eHarmony discrepó públicamente con la ASA, pero dijo que trabajaría con ellos para aclarar su publicidad. [39]
En septiembre de 2023, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) inició una acción judicial contra eHarmony por acusaciones de contenido engañoso y cientos de quejas de clientes sobre las prácticas de suscripción automática de la empresa. A los clientes que se han registrado en el servicio se les ha debitado el dinero de sus cuentas sin su consentimiento como parte de una suscripción predeterminada renovable automáticamente que es difícil de cancelar. La ACCC se refirió a esto como una "trampa de suscripción" que, según afirma, ha estado vigente desde al menos 2019. [40] [41]