Un donante ficticio es una persona que utiliza ilegalmente el dinero de otra persona para hacer una contribución política en su propio nombre. [1]
En los Estados Unidos, hacer una contribución política en nombre de otra persona es ilegal, así como también aceptar ser el donante designado con el dinero de otra persona. [2] Por ejemplo, un donante ficticio puede contribuir a una campaña política antes de recibir el reembolso de otra persona, que está utilizando a esa persona como conducto para exceder los límites de las contribuciones de campaña según las leyes de una jurisdicción.
En las elecciones federales de los Estados Unidos, los esquemas de donantes ficticios son ilegales según el artículo 52 USC § 30122, que establece:
Ninguna persona hará una contribución en nombre de otra persona ni permitirá a sabiendas que su nombre se utilice para efectuar dicha contribución, y ninguna persona aceptará a sabiendas una contribución hecha por una persona en nombre de otra persona. [3]
Esta sección fue promulgada como parte de la Ley de Campaña Electoral Federal en 1971.
Un bufete de abogados de Massachusetts, Thornton Law, ha sido acusado de canalizar fondos a los demócratas a través de un enorme e ilegal esquema de donantes ficticios. En un informe de 33 páginas, los abogados de la Comisión Federal Electoral encontraron "amplias pruebas" de que el bufete Thornton Law de Boston probablemente utilizó un programa falso para reembolsar a los socios de su bufete por las donaciones políticas, pero el caso fue desestimado después de que los comisionados llegaran a un punto muerto sobre si continuar con el programa. [4]
Los socios del bufete de abogados donaron casi 1,6 millones de dólares a candidatos y comités, en su mayoría demócratas, entre 2010 y 2014. Diez días después se les reembolsaron 1,4 millones de dólares en concepto de "bonificaciones", recibiendo en muchos casos bonificaciones que coincidían exactamente con sus donaciones políticas.
“Si bien nuestra investigación no encontró evidencia suficiente para sustentar un cargo criminal, estamos recomendando mejoras a las leyes actuales de financiamiento de campañas estatales para abordar las ambigüedades en la ley que dieron lugar a estas acusaciones”, dijo el fiscal de distrito de Essex, Jonathan Blodgett.
Aunque la pequeña empresa hizo donaciones principalmente a los demócratas, también hubo donaciones a algunos republicanos. La mayoría de las campañas políticas devolvieron rápidamente las donaciones al ser informadas de la investigación. [5]
En 2014, Dinesh D'Souza , un comentarista político de extrema derecha, cineasta y teórico de la conspiración, fue acusado y condenado por reembolsar a otros 20.000 dólares por donaciones a su amiga, la candidata al Senado de 2012 Wendy Long , una republicana de Nueva York . [6] D'Souza fue posteriormente indultado por el 45.º presidente Donald Trump el 31 de mayo de 2018. [7]
En 2016, Jeffrey E. Thompson fue sentenciado a tres meses de prisión, tres años de libertad condicional y una multa de 10.000 dólares por la financiación ilegal a través de donantes ficticios de varios candidatos políticos, entre ellos Hillary Clinton en su candidatura presidencial de 2008 y Vincent Gray en su candidatura a la alcaldía de Washington, DC en 2010 [8].