En Canadá y también en los Estados Unidos , un punto divisional (o punto de división ) es una sede operativa local para un ferrocarril . Los puntos divisionales son importantes en el mantenimiento ferroviario de las operaciones de la vía. Especialmente históricamente, podrían ser la ubicación de instalaciones e infraestructura como un apartadero o un cruce , una rotonda y una plataforma giratoria , una torre de agua, un barracón u hotel, una torre de carbón , una estación de pasajeros, una oficina de telégrafos o un cobertizo de carga . Los tramos de línea ferroviaria administrados desde un punto divisional se conocían como divisiones y se dividían a su vez en segmentos conocidos como subdivisiones.
La logística de las locomotoras de vapor requería numerosas instalaciones para dar marcha atrás, realizar el mantenimiento y suministrar agua y combustible a los trenes que pasaban. Esto requería mano de obra en el lugar, lo que en algunos casos condujo al crecimiento de las ciudades ferroviarias .
Los puntos divisionales fueron históricamente significativos en la colonización y el desarrollo hacia el oeste de Canadá, suplantando al puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en varios casos como punto focal de la actividad económica y la urbanización.
Los cambios tecnológicos, más significativamente la dieselización , llevaron a una disminución de la importancia de los puntos divisionales y a una reducción de la necesidad de tripulaciones en el lugar, lo que llevó a que algunos se convirtieran en ciudades fantasmas , mientras que otros sobrevivieron debido a la diversificación económica.
En la era del carbón y el vapor , un punto divisional incluiría comodidades tales como una importante estación de pasajeros, cobertizos para carga y equipaje, una rotonda , un tanque de agua , instalaciones de almacenamiento de carbón y arena, y talleres de reparación para locomotoras y material rodante . [1]
En las zonas dominadas por el ferrocarril, la elección de una ciudad como punto de división fue típicamente crucial para el crecimiento de esa ciudad. Muchas ciudades y pueblos en el sur de Canadá son o fueron puntos de división actuales. Algunos ejemplos incluyen: Kamloops , Columbia Británica , Lucerna, Columbia Británica, Calgary , Alberta , Edmonton , Alberta, [1] Jasper, Alberta , Melville, Saskatchewan , [2] Winnipeg , Manitoba , Capreol , Ontario , [3] Toronto , Ontario , Montreal , Quebec , McAdam, Nuevo Brunswick y Moncton , Nuevo Brunswick .