La custodia protectora (PC) es un tipo de encarcelamiento (o cuidado) para proteger a una persona de daños, ya sea de fuentes externas o de otros prisioneros. [1] Muchos administradores penitenciarios creen que el nivel de violencia, o la amenaza subyacente de violencia dentro de las prisiones, es un factor principal que causa la necesidad de unidades de PC. Los reclusos tienen la oportunidad de solicitar custodia protectora si tienen la impresión de que el entorno en el que viven es perjudicial para su bienestar. Su solicitud puede ser concedida si los funcionarios dictaminan que el prisionero realmente corre peligro. La custodia protectora podría implicar simplemente poner a la persona en una prisión segura (si la amenaza proviene del exterior), pero por lo general la custodia protectora implica cierto grado de confinamiento solitario . Para las personas que se ven amenazadas por su asociación con un determinado grupo o pandilla , trasladarlas a otra sección de la prisión puede ser suficiente. [2]
Los primeros usos de la custodia protectora comenzaron en la década de 1960 por parte de las fuerzas del orden, pero se utilizó con poca frecuencia. El procesamiento federal de figuras del crimen organizado llevó a ofrecer protección de testigos a informantes clave del gobierno. En 1964, Joseph Valachi se convirtió en el primer miembro de La Cosa Nostra en testificar públicamente sobre la existencia del grupo del crimen organizado, compareciendo ante un comité del Congreso. Valachi, que se enfrentaba a la pena de muerte, accedió a testificar a cambio de protección personal. Lo mantuvieron en régimen de aislamiento para protegerlo y le dieron 15 dólares al mes.
Desde la década de 1970, el Programa Federal de Seguridad de Testigos ha crecido en tamaño. El programa se utiliza para luchar contra el crimen organizado, el terrorismo, los delitos relacionados con pandillas y el tráfico de narcóticos. En 1995, se agregaron 141 nuevos participantes al programa, aumentando el número a 6,580 testigos y 14,845 participantes en total desde que comenzó el programa. También en 1995, 257 testigos protegidos testificaron en juicios contra miembros del crimen organizado, lo que dio lugar a un número sustancial de condenas. [3]
A cambio de la asistencia de estos participantes, el testigo y los familiares mayores de dieciocho años deben firmar cada uno un memorando de acuerdo. El testigo debe aceptar testificar y proporcionar información a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. [4] Además, la persona debe comprometerse a no cometer ningún delito y a tomar todas las medidas necesarias para evitar ser detectada. La mayoría de los testigos permanecen en el programa durante dos años. [ cita necesaria ] .
También existen programas de protección de testigos en las prisiones. Para proteger a los testigos que cumplen condena de prisión, el gobierno federal ha creado unidades de protección de testigos dentro de las prisiones federales. Los testigos protegidos viven una vida más cómoda que otros prisioneros, lo que incluye tener acceso gratuito e ilimitado a teléfono y televisión por cable y la posibilidad de usar su propio dinero para comprar alimentos, electrodomésticos, joyas y otros artículos.
En el contexto penitenciario, la custodia protectora se utiliza principalmente en los siguientes casos:
Visitante:
Educación, atención médica, lavandería y economato:
La custodia protectora no implica necesariamente que la persona sea un prisionero o se encuentre en un entorno carcelario. En algunos usos, podría implicar simplemente colocar a una persona en un entorno seguro, sin implicaciones de encarcelamiento, como cuando un niño es colocado en un hogar de crianza temporal. [7] En algunos casos, los no criminales (o los acusados en juicios pendientes) también han sido puestos bajo custodia protectora en un entorno penitenciario, por ejemplo para protegerlos de ser linchados .
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