El aligeramiento (también llamado aligeramiento ) es el proceso de transferir carga entre embarcaciones de diferentes tamaños, generalmente entre una barcaza ( mechero ) y un granelero o petrolero . El aligeramiento se realiza para reducir el calado de un buque para que pueda ingresar a instalaciones portuarias que no pueden aceptar grandes buques oceánicos completamente cargados. El aligeramiento también puede referirse al uso de una barcaza más liviana para cualquier forma de transporte de corta distancia, como llevar vagones de ferrocarril a través de un río. [1] [2] Además, el encendedor puede referirse al proceso de retirar petróleo u otros productos químicos peligrosos de una embarcación comprometida a otra embarcación para evitar un derrame de petróleo . [3]
El aligeramiento se practicó para todo tipo de carga durante siglos. Antes de la introducción en el siglo XIX de barcos de vapor demasiado grandes para entrar en algunos de los puertos a los que pretendían servir, en cuyo caso se hizo necesario aligerar los barcos para reducir el calado de los barcos lo suficiente como para entrar en el puerto, cargas que iban desde agua hasta provisiones para los barcos (alimentos, ganado, suministros varios), hasta pólvora y perdigones, eran transportados desde los muelles hasta los veleros amarrados en puertos y carreteras. El dragado , los avances en la construcción de muelles y la contenedorización han reducido la frecuencia de esta práctica en el transporte de graneles secos desde mediados del siglo XX. Sin embargo, la práctica sigue siendo de uso común en la industria de transporte de petróleo (comercio de carga "húmeda").
El aligeramiento de buques cisterna suele ocurrir en la ZEE , generalmente entre 20 millas náuticas (40 km) y 60 millas náuticas (110 km) de la costa, y puede realizarse mientras los barcos están anclados, a la deriva o en navegación. El producto normalmente se transfiere mediante mangueras especializadas que descargan la carga del buque más grande al más pequeño. Las defensas se utilizan para separar los dos barcos amarrados entre sí y evitar daños mientras se transfiere la carga.
En muchos países en desarrollo, como China y especialmente India, los buques graneleros suelen ser más livianos para poder cumplir con las restricciones de calado en puertos sin acceso natural a aguas profundas o sin canales dragados a una profundidad suficiente para permitir un tránsito seguro.
En el caso de cargas secas, el aligeramiento se puede realizar de dos maneras. Si el buque que se va a aligerar tiene aparejos, entonces puede descargar la carga en buques más pequeños sin aparejos (normalmente barcazas). Si el barco que se va a aligerar no tiene engranajes, a menudo se utilizan grúas flotantes para transferir la carga a otro barco o barcaza. Para conectar los buques también se puede utilizar una instalación de descarga rodante o una plataforma flotante.
Además, aunque no es muy común, las embarcaciones a veces se vuelven más livianas antes (o incluso entre) los atraques , cambiando a atracaderos menos profundos para descargar más rápidamente y liberar espacio para embarcaciones más grandes.
