Un delito menor ( inglés americano , [1] escrito como delito menor en otros lugares) es cualquier acto criminal "menor" en algunos sistemas legales de derecho consuetudinario . Los delitos menores generalmente se castigan con menos severidad que los delitos más graves , pero teóricamente más que las infracciones administrativas (también conocidas como infracciones menores, menores o sumarias ) y las infracciones reglamentarias . Normalmente, los delitos menores se castigan con multas monetarias o servicio comunitario.
Una falta se considera un delito de menor gravedad y un delito grave de mayor gravedad. [2] La pena máxima por un delito menor es menor que la de un delito grave según el principio de que la pena debe ajustarse al delito. [3] [4] [5] Un estándar de medición es el grado en que un delito afecta a otros o a la sociedad. Se han desarrollado medidas del grado de gravedad de un delito. [6]
En los Estados Unidos, el gobierno federal generalmente considera un delito punible con prisión por no más de un año, o una pena menor, como un delito menor. Todos los demás delitos se consideran delitos graves. [7] Muchos estados de EE. UU. también emplean la misma distinción o una similar.
La distinción entre delitos graves y delitos menores ha sido abolida en varias jurisdicciones de derecho consuetudinario , en particular el Reino Unido [8] y Australia. [9] [10] Estas jurisdicciones generalmente han adoptado alguna otra clasificación (en el Reino Unido la sustancia de la distinción original permanece, solo ligeramente modificada): en las naciones de la Commonwealth de Australia, [11] Canadá, [12] Nueva Zelanda, [ 13] y el Reino Unido, [14] [15] los delitos se dividen en delitos sumarios y delitos procesables . [16] La República de Irlanda , antiguo miembro de la Commonwealth, también utiliza estas divisiones. [17]
En algunas jurisdicciones, aquellos que son condenados por un delito menor se conocen como delitos menores (en contraste con los condenados por un delito grave que se conocen como delitos graves ). Dependiendo de la jurisdicción, ejemplos de delitos menores pueden incluir: hurto menor , prostitución , intoxicación pública , agresión simple , alteración del orden público , allanamiento de morada , hurto en tiendas , vandalismo , conducción imprudente , exposición indecente y posesión de cannabis para uso personal.
En los Estados Unidos, incluso si un cargo penal por la conducta del acusado normalmente es un delito menor, a veces un reincidente será acusado de un delito grave. Por ejemplo, la primera vez que una persona comete ciertos delitos, como agresión conyugal, normalmente es un delito menor, pero la segunda vez puede convertirse en un delito grave. [18] Otros delitos menores pueden convertirse en delitos graves según el contexto. Por ejemplo, en algunas jurisdicciones el delito de exposición indecente normalmente puede clasificarse como un delito menor, pero imputarse como un delito grave cuando se comete delante de un menor . [19]
Los delitos menores generalmente no resultan en la restricción de los derechos civiles, pero pueden resultar en la pérdida de privilegios, como licencias profesionales, cargos públicos o empleos públicos. Estos efectos se conocen como consecuencias colaterales de las acusaciones penales . Esto es más común cuando el delito menor está relacionado con el privilegio en cuestión (como la pérdida de la licencia de taxista tras una condena por conducción imprudente ), o cuando se considera que el delito menor implica vileza moral —y en general se evalúa sobre la base de una caso por caso.
En los Estados Unidos, los delitos menores suelen ser delitos con una pena máxima de 12 meses de encarcelamiento , normalmente en una cárcel local , a diferencia de los delincuentes, que suelen ser encarcelados en una prisión . Jurisdicciones como Massachusetts son una excepción notable; la pena máxima para algunos delitos menores es de hasta 2,5 años. [20] Las personas condenadas por delitos menores suelen ser castigadas con libertad condicional , servicio comunitario , penas de cárcel cortas o encarcelamiento a tiempo parcial, como una sentencia que puede cumplirse los fines de semana.
La Constitución de los Estados Unidos establece que el Presidente puede ser acusado y posteriormente destituido de su cargo si el Congreso lo declara culpable de "crímenes y faltas graves". Tal como se utiliza en la Constitución, el término delito menor se refiere ampliamente a actos delictivos en lugar de emplear la distinción delito grave-delito menor utilizada en los códigos penales modernos. [21] La definición de lo que constituye "crímenes y faltas graves" a los efectos del impeachment se deja a criterio del Congreso. [22]
En Singapur , los acusados declarados culpables de delitos menores generalmente reciben una pena de cárcel durante varios meses, pero en el caso de ciertos delitos específicos, los sospechosos reciben una pena más severa. Un ejemplo es la pena impuesta por vandalismo , que consiste en una multa que no excede los 2.000 dólares de Singapur o una pena de prisión que no excede los tres años, y también un castigo corporal de no menos de tres golpes y no más de ocho golpes con el uso de un bastón .
Dependiendo de la jurisdicción, pueden existir varias clases de delitos menores; las formas de castigo pueden variar ampliamente entre esas clases. Por ejemplo, el gobierno federal y algunos gobiernos estatales de Estados Unidos dividen los delitos menores en varias clases, algunas de las cuales se castigan con penas de cárcel y otras sólo conllevan una multa. [23] En la ley de Nueva York, un delito menor de Clase A conlleva una sentencia máxima de un año de prisión, mientras que un delito menor de Clase B "no excederá los tres meses". [24]
En los Estados Unidos, cuando una ley no especifica la clase de delito menor, se le puede denominar delito menor no clasificado . [25] Los legisladores suelen promulgar este tipo de leyes cuando desean imponer sanciones que quedan fuera del marco especificado por cada clase. [ cita necesaria ] Por ejemplo, Virginia tiene cuatro clases de delitos menores, los delitos menores de Clase 1 y Clase 2 se castigan con sentencias de cárcel de doce meses y seis meses, respectivamente, y los delitos menores de Clase 3 y Clase 4 son delitos que no son carcelarios pagaderos por multas. [26] Nueva York tiene tres clases de delitos menores: A, B y Sin clasificar. [27]
Todas las distinciones entre delito grave y delito menor fueron abolidas por el artículo 1 (1) de la Ley de derecho penal de 1967 . [28]
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La definición del diccionario de delito menor en Wikcionario