La defensa de los niños se refiere a una variedad de personas, profesionales y organizaciones de defensa que defienden el interés superior de los niños. Un individuo u organización que se dedica a la promoción normalmente busca proteger los derechos de los niños , que pueden verse restringidos o abusados en una serie de áreas.
Un defensor de niños generalmente representa o da voz a niños cuyas preocupaciones e intereses no son escuchados. La defensa de la infancia puede realizarse a nivel micro (para uno o varios niños), nivel medio (para un grupo de niños o a nivel comunitario) o nivel macro (para una categoría de niños afectados por un problema social). [1] Un defensor de los niños intentará evitar que los niños sufran daños y puede intentar obtener justicia para aquellos que ya han resultado perjudicados de alguna manera. Un defensor de los niños también puede tratar de garantizar que los niños tengan acceso a recursos o servicios que beneficiarán sus vidas, como educación , cuidado infantil y una crianza adecuada . La desnutrición es otra forma de daño: hay muchos niños que se van a la cama sin comer y eso es supervisado por el bienestar infantil o la policía.
Otra forma de defensa de la infancia ocurre a nivel de políticas y apunta a cambiar las políticas de los gobiernos o incluso las políticas transnacionales. Estos defensores hacen lobby, investigan políticas, presentan demandas y participan en otros tipos de técnicas de cambio de políticas. [2] Muchos utilizan técnicas basadas en Internet para influir en los tomadores de decisiones. [3]
Varios países han creado agencias de Defensoría del Niño , a nivel nacional, subnacional o local, como organismos públicos independientes que promueven y protegen los derechos de los niños. Otros defensores de los niños existen en entornos escolares, comunitarios y domésticos, y trabajan a nivel individual , grupal o gubernamental para proteger y educar a los niños. En la mayoría de las circunstancias, las madres, los padres, los familiares y los maestros abogan en nombre de los niños, aunque es bien sabido que todos tenemos la capacidad y la responsabilidad de defenderlos. En Gales, el Gobierno de la Asamblea de Gales ha creado la línea de ayuda National Advocacy Meic, que permite a los niños hablar directamente con sus defensores. Estos defensores independientes apoyan y representan las preocupaciones de los niños.
Ocho provincias canadienses , incluida Ontario , tienen un defensor oficial de los niños cuyo trabajo es proteger los intereses y el bienestar de todos los niños de la provincia. Dentro del sistema de justicia penal , los defensores de los niños se preocupan por las necesidades de desarrollo de los niños y jóvenes y pueden desempeñar un papel importante para garantizar los derechos al debido proceso de los jóvenes en conflicto con la ley . Pueden ayudar a dar voz a los niños y jóvenes, garantizar condiciones de custodia justas y humanas y proteger los derechos de privacidad relacionados con las disposiciones sobre registros. También pueden trabajar para garantizar que las protecciones legales especiales asignadas a los jóvenes se brinden con dignidad y justicia.
Los centros de defensa infantil (CAC) brindan un lugar acogedor, seguro y neutral para los niños en el que los investigadores de las fuerzas del orden y de los Servicios de Protección Infantil pueden realizar y observar entrevistas forenses con niños que son presuntas víctimas de delitos, y donde el niño y los familiares no infractores recibir apoyo, intervención en crisis y referencias para tratamiento médico y de salud mental. El principal objetivo del modelo de centro de defensa infantil es reducir el trauma de los niños víctimas reuniendo todas las disciplinas y compartiendo información de manera más eficiente para minimizar la duplicación. Los CAC coordinan equipos multidisciplinarios compuestos por agentes del orden, personal de servicios de protección infantil, fiscales, defensores, terapeutas de salud mental y personal médico. El equipo multidisciplinario se reúne periódicamente para comunicarse y colaborar en casos de maltrato infantil. Los casos se revisan comenzando con la protesta inicial de la víctima a través de la investigación, el tratamiento y el enjuiciamiento. La comunicación dentro del equipo reduce la duplicación y los errores, y evita que las víctimas caigan en el olvido.
Una entrevista forense infantil es un proceso en el que se le da al niño la oportunidad de hacer una declaración sobre lo sucedido en un entorno privado, seguro y de apoyo. Un entrevistador de niños especialmente capacitado interroga al niño de manera legalmente sólida, apropiada para su desarrollo y teniendo en cuenta el trauma. Los miembros del equipo multidisciplinario que tienen jurisdicción sobre el caso observan la entrevista mientras se desarrolla. Las entrevistas se graban, lo que reduce la cantidad de veces que es necesario entrevistar a los niños y, por lo tanto, reduce el trauma para el niño. La información recopilada en la entrevista forense se utiliza para ayudar a tomar decisiones sobre protección, enjuiciamiento y tratamiento. Se considera una mejor práctica realizar entrevistas forenses con niños víctimas de delitos en un centro de defensa infantil. [4]
Historia de los centros de defensa infantil: En 1985, el congresista Robert E. "Bud" Cramer (AL), que entonces era fiscal de distrito, organizó un esfuerzo para crear un mejor sistema para ayudar a los niños maltratados. Estaba frustrado como fiscal porque tenía dificultades para procesar casos de abuso infantil y obtener veredictos de culpabilidad o declaraciones de culpabilidad para los infractores de delitos contra niños. Se dio cuenta de que el servicio social y los sistemas de justicia penal no estaban trabajando juntos de manera efectiva y esto creó el problema común de aumentar la angustia emocional de los niños y creó una experiencia segmentada, repetitiva y a menudo aterradora para los niños víctimas. Reunió a las fuerzas del orden, la justicia penal, el servicio de protección infantil y a trabajadores médicos y de salud mental en un equipo coordinado que atendería a los niños víctimas de delitos de manera respetuosa. Hace treinta años, ésta era una idea revolucionaria.
Los centros de defensa de la infancia en EE. UU. están acreditados por la National Children's Alliance.
Child Advocate en EE. UU. es una organización nacional sin fines de lucro con conexiones con cientos de otras organizaciones y recursos para abordar el abuso sexual, pero también muchas otras necesidades de defensa para niños y familias. Sus objetivos son satisfacer las necesidades de los niños, las familias y los profesionales mientras abordan cuestiones de salud mental, médicas, educativas, legales y legislativas.
Las organizaciones de defensa de la infancia en los EE.UU. a nivel político existen a nivel estatal y nacional y como ONG transnacionales. Las organizaciones en las que trabajan varían desde organizaciones más pequeñas a nivel local hasta organizaciones voluntarias multinacionales preocupadas por los derechos internacionales del niño.
En el escenario internacional, las Naciones Unidas han abogado durante mucho tiempo en favor de los niños a través de UNICEF , cuya posición sobre los niños fue formulada y formalizada públicamente en la Convención sobre los Derechos del Niño . La convención establece un resumen de ideales colectivos y un pacto de compromisos para con todos los niños del planeta.
Una cosa que todos los defensores de la infancia tienen en común es el sano respeto por los niños pequeños. También se reconoce que en la mayoría de los países no se considera que los niños tengan un estatus de ciudadanía pleno que les confiera ciertos derechos y responsabilidades como adultos. Los defensores de los niños brindan asistencia a los niños tanto en entornos de cuidado de crianza como a los niños que pasan por cualquier sistema judicial. Proporcionan el asesoramiento necesario a los adultos en la vida de los niños para garantizar una alta calidad de vida del niño. La persona más importante para el defensor es el niño. La filosofía de un defensor del niño es garantizar que los cuidadores de cualquier niño estén recibiendo las herramientas adecuadas que son necesarias para criarlo, garantizándole una vida satisfactoria.