Daphne mezereum , comúnmente conocida como mezereum , mezereon , [2] daphne de febrero , laurel euforbio o olivo euforbio , [3] es una especie de Daphne en lafamilia de las plantas con flores Thymelaeaceae , nativa de la mayor parte de Europa y Asia occidental , [4] al norte de Escandinavia y Rusia . En el sur de Europa se limita a elevaciones medias a altas y en la zona de vegetación subalpina , pero desciende hasta cerca del nivel del mar en el norte de Europa. Generalmente se limita a suelos derivados de piedra caliza .
Es un arbusto caducifolio que crece hasta 1,5 m (4,9 pies) de altura. Las hojas son suaves, de 3-8 cm de largo y 1-2 cm de ancho, dispuestas en espiral sobre los tallos. Las flores se producen a principios de la primavera en los tallos desnudos antes de que aparezcan las hojas. Tienen un perianto de cuatro lóbulos de color rosa o púrpura claro (raramente blanco) de 10-15 mm de diámetro, y son fuertemente perfumados. El fruto es una baya de color rojo brillante de 7-12 mm de diámetro; es muy venenoso para los humanos, aunque las aves frugívoras como los zorzales son inmunes y se los comen, dispersando las semillas en sus excrementos.
La Daphne mezereum es muy tóxica debido a los compuestos mezereína y dafnina presentes especialmente en las bayas y las ramitas. [4] Si se envenena, las víctimas experimentan una sensación de asfixia. La manipulación de las ramitas frescas puede provocar erupciones y eccemas en personas sensibles. A pesar de ello, se cultiva habitualmente como planta ornamental en jardines por sus atractivas flores. La versión silvestre nativa se convirtió en una especie protegida en el Reino Unido en 1975 en virtud de la Ley de Conservación de Criaturas y Plantas Silvestres. [5]
La ingestión de partes de la planta produce en pocas horas una irritación grave y una sensación de ardor en la boca, con hinchazón de los labios y la cara, aumento de la salivación , ronquera y dificultad para tragar . Estos síntomas son seguidos pronto por un fuerte dolor abdominal , dolor de cabeza , entumecimiento, náuseas y diarrea sanguinolenta . Los niños (que pueden resultar envenenados por los atractivos frutos rojos) a menudo muestran síntomas narcóticos adicionales con espasmos musculares . El trabajo de Frohne y Pfänder ha determinado que es la semilla masticada, no la pulpa de la fruta, la responsable de los graves síntomas en el envenenamiento por las bayas. [6] [7]
Un niño de siete años que fue ingresado en el hospital (Departamento de Pediatría, Hospital Universitario de Heidelberg ) después de consumir varias flores de D. mezereum (número no especificado) al principio presentó síntomas muy similares a la apendicitis aguda , con dolor de cabeza y dolor abdominal. [6]
...en las horas siguientes se desarrollaron una serie de síntomas neurológicos y psíquicos muy llamativos: períodos de desorientación total y de inquietud motora muy intensa alternados con períodos de lucidez total, con miedo tetanoide . Hacia la tarde aparecieron signos de meningitis y finalmente convulsiones generalizadas. Una diarrea muy intensa anunció entonces una enteritis grave que sólo remitió al cabo de una semana. [8]
