La atención aguda es una rama de la atención médica secundaria en la que un paciente recibe un tratamiento activo pero a corto plazo para una lesión grave o un episodio de enfermedad, una condición médica urgente o durante la recuperación de una cirugía. [1] [2] En términos médicos, la atención para condiciones de salud agudas es lo opuesto a la atención crónica o atención a más largo plazo .
Los servicios de atención aguda generalmente son brindados por equipos de profesionales de la salud de una variedad de especialidades médicas y quirúrgicas. La atención aguda puede requerir una estadía en un departamento de emergencias de un hospital , un centro de cirugía ambulatoria , un centro de atención de urgencias u otro centro de estadía a corto plazo, junto con la asistencia de servicios de diagnóstico, cirugía o atención ambulatoria de seguimiento en la comunidad. [2] La atención hospitalaria aguda para pacientes internados generalmente tiene el objetivo de dar de alta a los pacientes tan pronto como se los considere saludables y estables. [3] Los entornos de atención aguda incluyen el departamento de emergencias, cuidados intensivos, cuidados coronarios, cardiología, cuidados intensivos neonatales y muchas áreas generales donde el paciente podría enfermarse gravemente y requerir estabilización y transferencia a otra unidad de mayor dependencia para un tratamiento adicional.
El "Informe final de la Comisión especial de investigación sobre los servicios de cuidados agudos en los hospitales públicos de Nueva Gales del Sur" de 2009, conocido como el Informe Garling , documentó una serie de controversias médicas de alto perfil en el sistema de hospitales públicos de Nueva Gales del Sur y emitió más de cien recomendaciones que estimularon un debate y una controversia considerables. [4]
Una ley federal conocida como Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto Activo (EMTALA, por sus siglas en inglés) "requiere que la mayoría de los hospitales proporcionen un examen y el tratamiento estabilizador necesario, sin tener en cuenta la cobertura del seguro o la capacidad de pago, cuando un paciente se presenta a una sala de emergencias para recibir atención por una condición médica de emergencia". [5]