Las Cuevas de Tabon son un sistema de cuevas ubicado en Lipuun Point, Panitian, Quezon, Palawan en Filipinas . Apodada como la " cuna de la civilización " del país , [1] es un sitio de importancia arqueológica debido a la cantidad de entierros en vasijas y restos humanos prehistóricos encontrados a partir de la década de 1960, entre los que destaca el Hombre Tabón . [2] El sistema es parte de la Reserva Lipuun Point, que ha sido protegida por el gobierno filipino como reserva de museo para proteger las cuevas y sus inmediaciones de la deforestación y para preservar los artefactos culturales presentes allí. [3]
Las cuevas llevan el nombre del matorral Tabon . Limita al sur con la ciudad propiamente dicha de Quezón, Panitian al oeste y el Mar de China Meridional al norte y al este. De las 215 cuevas conocidas, 29 han sido completamente exploradas y siete de ellas son de acceso público. Otros restos excavados y no examinados se almacenan en el lugar. En 2006, el sitio, denominado colectivamente Tabon Cave Complex y todo Lipuun , se agregó a la lista provisional de Filipinas para una futura nominación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El complejo está gestionado por el Museo Nacional de Filipinas [4] y fue declarado Tesoro Cultural Nacional por la misma institución en febrero de 2011. [1] [2] [5]
Entre 1962 y 1966, el sistema de cuevas fue explorado e investigado por Robert B. Fox junto con un equipo del Museo Nacional de Filipinas . [3] Entre los descubiertos en el sitio se encontraba el Hombre Tabón , que se cree que tiene entre 22.000 y 24.000 años. [2] [4] El equipo también encontró más de 1.500 vasijas funerarias , incluida la vasija Manunggul , una vasija funeraria notable por su condición casi perfecta. Otros hallazgos incluyeron loza , adornos de jade y joyas , así como herramientas de piedra primitivas , huesos de animales y fósiles humanos que datan de hace 47.000 años, los primeros restos humanos encontrados en Filipinas. [6] Estos descubrimientos indicaron que el sitio estuvo habitado por humanos primitivos desde hace al menos 50.000 años, y que las formaciones de piedra caliza en el sitio datan de hace 25 millones de años durante el período Mioceno Medio Inferior .
La reserva de Lipuun Point, que cubre una isla de 138 ha (340 acres) conectada al continente de Palawan por un bosque de manglares, fue declarada Reserva de Museo de Sitio en abril de 1972 y se convirtió en un sitio prioritario para el desarrollo turístico en 1991 por su patrimonio natural y cultural. .
En los últimos años, la verificación de hechos además de un análisis más detallado de muestras recolectadas previamente ha permitido una mayor comprensión del sitio en su conjunto. Las técnicas de datación por radioisótopos han podido mostrar un período de ocupación casi continua desde hace 30.000 a 9.000 años. Restos humanos, así como escamas de roca, martillos y otras herramientas de piedra indican que la cueva pudo haber sido utilizada como taller. [7] Se ha sugerido que los fragmentos de hueso encontrados en las cuevas datan del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano. [7] Excavaciones anteriores del sitio también han revelado evidencia de una dieta que incluía cerdos y ciervos, que hoy están extintos en las Filipinas.
Si bien hay pocos datos nuevos disponibles debido a la ubicación de la cueva y a preocupaciones de seguridad, se están excavando lentamente y se están reexaminando los datos antiguos. [ cita necesaria ] Aproximadamente el 25% de los sitios arqueológicos en las cuevas han sido excavados. [3]
Los primeros usos de las cuevas incluían el hábitat y la producción de herramientas de piedra como una fábrica. Según un vídeo del Dr. Fox, un período de enterramiento en vasijas comenzó hace 3.000 años y duró hasta hace 1.500 años. Esto es evidencia de que el área quedó dominada por personas conocidas como la cultura Sa Huỳnh . [8]
Los Sa Huynh adornaban a sus muertos con ágata, cornalina y cuentas de vidrio de la India e Irán. [8] En la cueva se encontraron artefactos de esta naturaleza, incluidas pulseras de vidrio, que se exhiben en el Museo Cultural Palawan en Puerto Princesa.
La mayoría de los expertos aceptan que una migración del pueblo Sa Huyhn a Vietnam fue la de los antepasados del pueblo Cham . [8] Estos son un pueblo que aún existe hoy en día y que creó un imperio conocido como Champa .
La historia de los habitantes de la zona adquirió un nuevo significado en los tiempos modernos debido a la disputa sobre las islas Spratly .
Igang es una de las cuevas superiores y una de las más largas del complejo. Parece haber sido el sitio de enterramiento principal y la mayoría de las vasijas funerarias se encontraron aquí.
La Cueva del Tabón da nombre al conjunto. En esta gran cueva con una gran cámara abierta, los investigadores encontraron artefactos que indican el comercio con China durante las dinastías Song y Yuan . [9] Estos se encuentran ahora en el Museo Nacional de Filipinas en Manila.
En julio de 2015, la Universidad Holy Trinity en Puerto Princesa, Palawan, fue seleccionada para la construcción de una nueva facultad de estudios del hombre antiguo de Palawan (Tabonología). [10] Casi todas las investigaciones activas se detuvieron después de la muerte del Dr. Robert B. Fox . [ cita necesaria ]
El Museo Nacional de Filipinas guarda cuidadosamente el complejo de cuevas. Se vigila a todos los visitantes para asegurarse de que no tomen más que fotografías y no dañen las paredes de la cueva. Además, se han asegurado todas las vasijas y restos funerarios.
Un problema es que en gran medida han cesado las nuevas investigaciones y exploraciones del complejo. [ cita necesaria ]
El Museo Nacional de Filipinas inauguró el Museo de las Cuevas de Tabon en el Complejo de Cuevas de Tabon y Lipuun Point en Quezón, Palawan, el 1 de febrero de 2024. A la inauguración asistieron el gobernador Victorino Dennis Socrates, el representante del segundo distrito de Palawan, José Álvarez , y el alcalde de Quezón, Joselito. Ayala, el director general del Museo Nacional de Filipinas, Jeremy R. Barns, entre otros. [11]
