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Un crematorio o crematorio es un lugar para la cremación de los muertos . Los crematorios modernos contienen al menos un crematorio (también conocido como crematorio , retorta o cámara de cremación ), un horno construido especialmente. En algunos países, un crematorio también puede ser un lugar para la cremación al aire libre . En muchos países, los crematorios contienen instalaciones para ceremonias funerarias , como una capilla . Algunos crematorios también incorporan un columbario , un lugar para enterrar las cenizas de la cremación.
Antes de la Revolución Industrial , la cremación sólo podía realizarse en una pira abierta al aire libre; la alternativa era el entierro . En el siglo XIX, el desarrollo de nuevas tecnologías de hornos y el contacto con culturas que practicaban la cremación llevaron a su reintroducción en el mundo occidental . [1]
El movimiento organizado para instaurar la cremación como un método viable para la eliminación de los cuerpos comenzó en la década de 1870. En 1869, la idea fue presentada en el Congreso Médico Internacional de Florencia por los profesores Coletti y Castiglioni "en nombre de la salud pública y la civilización". En 1873, el profesor Paolo Gorini de Lodi y el profesor Lodovico Brunetti de Padua publicaron informes o trabajos prácticos que habían realizado. [2] [3] Un modelo del aparato de cremación de Brunetti, junto con las cenizas resultantes, se exhibió en la Exposición de Viena de 1873 y atrajo gran atención, incluida la de Sir Henry Thompson , cirujano y médico de la reina Victoria , que "regresó a casa para convertirse en el primer y principal promotor de la cremación en Inglaterra". [4]
Mientras tanto, Sir Charles William Siemens había desarrollado su horno regenerativo en la década de 1850. Su horno funcionaba a alta temperatura mediante el uso de precalentamiento regenerativo de combustible y aire para la combustión . En el precalentamiento regenerativo, los gases de escape del horno se bombean a una cámara que contiene ladrillos, donde el calor se transfiere de los gases a los ladrillos. Luego, el flujo del horno se invierte para que el combustible y el aire pasen a través de la cámara y sean calentados por los ladrillos. A través de este método, un horno de hogar abierto puede alcanzar temperaturas lo suficientemente altas como para fundir acero , y este proceso hizo de la cremación una propuesta eficiente y práctica. El sobrino de Charles, Carl Friedrich von Siemens, perfeccionó el uso de este horno para la incineración de material orgánico en su fábrica de Dresde . El político radical, Sir Charles Wentworth Dilke , llevó allí el cadáver de su esposa muerta para que lo incineraran en 1874. [ aclarar ] El proceso eficiente y barato provocó la incineración rápida y completa del cuerpo y fue un avance técnico fundamental que finalmente hizo de la cremación industrial una posibilidad práctica. [5]
El primer crematorio de Occidente se inauguró en Milán en 1876. [6] [7] A finales del siglo XIX, varios países ya habían abierto sus primeros crematorios. El Crematorio Golders Green se construyó entre 1901 y 1928 en Londres y fue pionero en dos características que se volverían comunes en los crematorios futuros: la separación de la entrada y la salida y un jardín del recuerdo. [1]
En los campos de exterminio creados por las autoridades de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial con las " soluciones finales a la cuestión judía ", los crematorios fueron ampliamente utilizados para la eliminación de cadáveres. [12] [13] Los hornos crematorios técnicamente más avanzados fueron los desarrollados por la empresa " Topf and Sons " de Erfurt . [ cita requerida ]
Si bien un crematorio puede ser cualquier lugar que contenga un crematorio, los crematorios modernos están diseñados para cumplir diversos propósitos. Además de ser un lugar para la eliminación práctica pero digna de los cadáveres, también deben satisfacer las necesidades emocionales y espirituales de los dolientes. [1]
El diseño de un crematorio suele estar muy influenciado por las costumbres funerarias de su país. Por ejemplo, los crematorios del Reino Unido están diseñados con una separación entre las instalaciones funerarias y de cremación, ya que no es habitual que los dolientes presencien el ataúd mientras se coloca el crematorio. Para proporcionar un sustituto del ritual tradicional de ver el ataúd descender a una tumba, incorporan un mecanismo para retirar el ataúd de la vista. Por otro lado, en Japón, los dolientes observan el ataúd entrar en el crematorio y luego regresan después de la cremación para la costumbre de recoger los huesos de las cenizas. [1]
Si bien en el pasado se utilizaban piras abiertas al aire libre y hoy en día todavía se utilizan en muchas zonas del mundo, en particular en India, la mayoría de las cremaciones en las naciones industrializadas se llevan a cabo en hornos cerrados diseñados para maximizar el uso de la energía térmica consumida y minimizar la emisión de humo y olores.
Vídeo de ejemplo de cómo funciona un crematorio [14]
El cuerpo humano suele tener un valor calórico negativo, lo que significa que se necesita energía para quemarlo. Esto es resultado del alto contenido de agua; toda el agua debe vaporizarse , lo que requiere una gran cantidad de energía térmica .
Un cuerpo de 68 kg (150 lbs) que contiene 65% de agua necesitará 100 MJ de energía térmica antes de que se produzca cualquier combustión. 100 MJ equivalen aproximadamente a 3 m3 ( 105 ft3 ) de gas natural, o 3 litros de fueloil (0,8 galones estadounidenses). Se necesita energía adicional para compensar la capacidad térmica ("precalentamiento") del horno, el combustible quemado para el control de emisiones y las pérdidas de calor a través del aislamiento y en los gases de combustión.
Como resultado, los crematorios suelen calentarse con quemadores alimentados con gas natural . En los casos en que no se dispone de gas natural, se puede utilizar GLP (propano/butano) o fueloil. Estos quemadores pueden tener una potencia de entre 150 y 400 kilovatios (0,51 a 1,4 millones de unidades térmicas británicas por hora).
En la India también existen crematorios calentados con electricidad, donde los elementos calefactores eléctricos permiten la cremación sin la aplicación directa de llama al cuerpo.
En el pasado, se utilizaba carbón, coque y madera para calentar las cámaras desde abajo (como una olla). Esto generaba un calor indirecto y evitaba que las cenizas del combustible se mezclaran con las del cuerpo. El término retorta , cuando se aplicaba a los hornos de cremación, originalmente hacía referencia a este diseño.
Ha habido interés, principalmente en los países en desarrollo, en desarrollar un crematorio calentado por energía solar concentrada . [15] Otro diseño nuevo que se está empezando a utilizar en la India, donde tradicionalmente se utiliza madera para la cremación, es un crematorio basado en un proceso de combustión a gas de madera . Debido a la forma en que se produce el gas de madera, estos crematorios utilizan solo una fracción de la madera necesaria y, según múltiples fuentes, tienen un impacto mucho menor en el medio ambiente que los procesos tradicionales a gas natural o fueloil. [16]
Una unidad típica contiene una cámara de combustión primaria y otra secundaria. Estas cámaras están revestidas con un ladrillo refractario diseñado para soportar altas temperaturas.
La cámara principal contiene el cuerpo, uno a la vez, generalmente contenido en algún tipo de ataúd o contenedor combustible. Esta cámara tiene al menos un quemador para proporcionar el calor que vaporiza el contenido de agua del cuerpo y ayuda en la combustión de la parte orgánica. Existe una puerta grande para cargar el contenedor del cuerpo. La temperatura en la cámara principal suele estar entre 760 y 980 °C (1400 y 1800 °F). [17] Las temperaturas más altas aceleran la cremación, pero consumen más energía, generan más óxido nítrico y aceleran el desconchado del revestimiento refractario del horno.
La cámara secundaria puede estar en la parte trasera o encima de la cámara primaria. Uno o más quemadores secundarios encienden esta cámara y oxidan cualquier material orgánico que pase desde la cámara primaria. Esto actúa como un método de control de la contaminación para eliminar la emisión de olores y humo. La cámara secundaria normalmente funciona a una temperatura superior a 900 °C (1650 °F).
Los gases de combustión de la cámara secundaria suelen ventilarse a la atmósfera a través de un conducto revestido de material refractario. Están a una temperatura muy alta y en los últimos años ha surgido el interés por recuperar esta energía térmica, por ejemplo para calentar el espacio de la capilla funeraria u otras instalaciones o para distribuirla en las redes de calefacción urbana local . El público ha visto estos esfuerzos de recuperación de calor tanto de forma positiva como negativa. 760–980 °C (1400–1800 °F) . [18]
Además, en muchos países se están aplicando sistemas de filtración ( cámaras de filtros ) en crematorios. Se está considerando la adsorción con carbón activado para la reducción del mercurio (como resultado de la amalgama dental ). Gran parte de esta tecnología se ha tomado prestada de la industria de incineración de residuos en una escala reducida. Con el aumento del uso de la cremación en las naciones occidentales, donde la amalgama se ha utilizado abundantemente en restauraciones dentales, el mercurio ha sido una preocupación creciente. 900 °C (1.650 °F)
La aplicación del control informático ha permitido que los crematorios sean más automatizados, ya que los sensores de temperatura y oxígeno dentro de la unidad, junto con algoritmos preprogramados basados en el peso del difunto, permiten que la unidad funcione con menos intervención del usuario. Estos sistemas informáticos también pueden agilizar los requisitos de mantenimiento de registros para fines de seguimiento, ambientales y de mantenimiento.
El tiempo necesario para llevar a cabo una cremación puede variar entre 70 y 210 minutos. Los crematorios solían funcionar con temporizadores (algunos todavía lo hacen) y uno tenía que determinar el peso del cuerpo, por lo tanto, calculando cuánto tiempo debe incinerarse y configurando los temporizadores en consecuencia. Otros tipos de crematorios simplemente tienen una función de inicio y detención para la cremación que se muestra en la interfaz de usuario. El final de la cremación debe ser determinado por el operador, quien a su vez detiene el proceso de cremación. [19] [20]
Como medida de ahorro energético, algunos crematorios proporcionan calefacción al edificio. [1]
Medios relacionados con Crematorios en Wikimedia Commons