Los costos de capital son gastos fijos y únicos en los que se incurre para comprar terrenos , edificios , construcciones y equipos utilizados en la producción de bienes o en la prestación de servicios . En otras palabras, es el costo total necesario para que un proyecto sea comercialmente operativo. El que un costo en particular sea capital o no depende de muchos factores, como la contabilidad , las leyes impositivas y la materialidad .
Los costos de capital incluyen gastos de bienes tangibles como la compra de plantas y maquinaria, así como gastos de activos intangibles como marcas y desarrollo de software .
Los costos de capital no se limitan a la construcción inicial de una fábrica u otro negocio. Es decir, la compra de una nueva máquina para aumentar la producción y que dure años es un costo de capital. Los costos de capital no incluyen los costos de mano de obra (sí incluyen la mano de obra de construcción). A diferencia de los costos operativos , los costos de capital son gastos únicos, pero el pago puede distribuirse a lo largo de muchos años en los informes financieros y las declaraciones de impuestos. Los costos de capital son fijos y, por lo tanto, son independientes del nivel de producción.
Por ejemplo, los costos de capital de una planta de energía de combustibles fósiles incluyen lo siguiente:
No incluyen el costo del gas natural , el combustible para calefacción o el carbón que se utiliza una vez que la planta entra en operación comercial ni los impuestos sobre la electricidad que se produce. Tampoco incluyen la mano de obra utilizada para operar la planta ni la mano de obra y los suministros necesarios para el mantenimiento .
El gobierno generalmente proporciona subsidios a través de inversiones y asociaciones para cubrir los costos iniciales de capital de la infraestructura de investigación y fabricación que las empresas propiedad de inversores no pueden igualar.