El proceso de clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2019 en Japón comenzó durante la fase de grupos del torneo de 2015 en Inglaterra , durante el cual los tres mejores equipos de cada uno de los cuatro grupos obtuvieron la clasificación automática para el evento de 2019. Otros ocho equipos se clasificaron a través de torneos regionales e interregionales y el proceso de repechaje. [1]
Los partidos de clasificación comenzaron el 5 de marzo de 2016, cuando Jamaica derrotó a San Vicente y las Granadinas por 48-0. Simbólicamente, el árbitro del partido fue Nigel Owens , quien había arbitrado la final de la Copa Mundial de Rugby de 2015 cinco meses antes. [2]
Tras la confirmación de los doce equipos automáticamente clasificados para la Copa Mundial de Rugby 2015, World Rugby anunció el formato de clasificación para las ocho plazas restantes el 12 de noviembre de 2015. De las ocho plazas restantes, seis se decidieron en torneos regionales, una mediante un playoff interregional y la última mediante repechaje.
En total, 79 equipos de todo el mundo participaron en alguna fase de la clasificación. Todos los clasificados no automáticos se decidieron en noviembre de 2018.
Rugby Africa obtuvo una plaza en la Copa del Mundo, otorgada al ganador de la Copa Africana (África 1). El subcampeón (África 2) avanzó al torneo de repesca. Namibia se clasificó, mientras que Kenia se quedó con el segundo puesto.
El continente americano, que abarca las regiones continentales de Rugby Americas North y Sudamérica Rugby , recibió dos plazas para la Copa del Mundo para los mejores equipos del proceso de clasificación de las Américas (Américas 1 y Américas 2). Un tercer equipo (Américas 3) avanzó al torneo de repechaje. Estados Unidos y Uruguay clasificaron para la Copa del Mundo, mientras que Canadá (que se había clasificado previamente para todas las copas del mundo) tuvo que jugar en el repechaje.
Asia Rugby , cuyo equipo mejor clasificado es anfitrión de la Copa del Mundo, no obtuvo otro lugar de clasificación directa, pero el ganador del Campeonato de Asia Rugby (Hong Kong) avanzó a un playoff Asia/Oceanía para tener la oportunidad de obtener un lugar en la repesca.
Rugby Europe , con siete equipos clasificados automáticamente, obtuvo una plaza más en la Copa del Mundo para el ganador del Rugby Europe Championship (Europa 1). El subcampeón (Europa 2) también tuvo dos oportunidades más de clasificar, directamente a través del play-off Europa/Oceanía o mediante la repesca. Rumania y España terminaron en primer y segundo lugar, pero se les descontaron puntos por alinear jugadores no elegibles, lo que los descalificó de manera efectiva. Como resultado, Rusia se clasificó en primer lugar. Alemania, que había terminado última en el grupo, avanzó al play-off contra el ganador de la división dos, Portugal, que ganó, clasificándose así para un play-off contra Samoa.
Oceania Rugby obtuvo dos plazas para la Copa del Mundo para los mejores equipos de 2016 y 2017 en la Copa de Naciones del Pacífico (Oceanía 1 y Oceanía 2). El equipo que quedó en tercer lugar (Oceanía 3) tuvo dos oportunidades más de clasificarse, a través del play-off Europa/Oceanía o mediante el repechaje . Fiji y Tonga se clasificaron directamente, mientras que Samoa avanzó a un play-off contra Alemania.
Finalmente, el equipo que ganó la Copa Oceanía (Oceanía 4) avanzó al playoff Asia/Oceanía para tener la oportunidad de jugar en la repesca. Tahití derrotó a Islas Cook para ganar la Copa Oceanía en 2017, pero fue descalificado debido a que presentó jugadores no elegibles, por lo que Islas Cook avanzó al playoff contra Hong Kong.
Notas:
*Tailandia reemplazó a Kazajstán luego de su retirada antes de jugar ningún partido.
† Menos un equipo adicional, Turquía, que se retiró antes de jugar ningún partido.
‡ Reemplaza a Rumania, a quien se le descontaron puntos por alinear a un jugador no elegible.
§ Reemplazar a España, a quien se le descontaron puntos por alinear jugadores no elegibles.
‖ Las Islas Cook avanzaron a la siguiente etapa de clasificación después de que se descubriera que Tahití había violado las normas de elegibilidad de los jugadores en su choque de la Copa Oceanía. [3]
Después de los torneos regionales, el siguiente playoff de clasificación fue una serie de ida y vuelta entre Alemania (como Europa 2) y Samoa (como Oceanía 3). Samoa ganó ambos partidos y se clasificó para la Copa Mundial de Rugby 2019, mientras que Alemania continuó con el torneo de repechaje.
El play-off de eliminación fue una serie de ida y vuelta entre Hong Kong (como Asia 1) e Islas Cook (como Oceanía 4). El equipo de Islas Cook fue eliminado y Hong Kong ganó ambos partidos para avanzar al torneo de repesca.
Cuatro equipos participaron en el proceso de repesca por el último lugar en la Copa del Mundo. A diferencia de las repescas anteriores, los equipos jugaron en un torneo de todos contra todos , donde todos los equipos jugaron entre sí una vez. El torneo de repesca se celebró en la sede neutral del Stade Delort en Marsella , Francia , en noviembre de 2018.
Clasificación final (ruta de clasificación continental y ranking mundial de cada equipo antes del torneo se muestra entre paréntesis):
