La clase Baleares fue un grupo de cinco fragatas construidas para la Armada Española a finales de los años 1960 y 1970. Los barcos eran una versión modificada de las fragatas estadounidenses clase Knox . Las diferencias clave son la sustitución de las instalaciones de helicópteros por un sistema de misiles tierra-aire de alcance medio y radares asociados. Construida entre 1968 y 1976, la clase Baleares comenzó a entrar en servicio en 1973 y formó el 31 Escuadrón de Escolta, con base en Ferrol . Los cinco barcos fueron modernizados varias veces durante su vida útil. Los barcos fueron retirados a partir de mediados de la década de 2000 y reemplazados por las fragatas clase Álvaro de Bazán de forma individual.
En la década de 1960, España buscó actualizar su flota de buques de guerra. El gobierno entró en negociaciones con el Reino Unido para la adquisición de cuatro fragatas de la clase Leander . Sin embargo, las negociaciones fracasaron debido a que surgieron dudas en el Reino Unido sobre el trato con el impopular gobierno español. [1] En cambio, el gobierno español recurrió a los Estados Unidos y el 17 de noviembre de 1964 se firmó un acuerdo para adquirir cinco fragatas de la clase Knox . [2] El 31 de marzo de 1966, se alcanzó un acuerdo de soporte técnico entre las dos naciones. [2] [3] Como parte del acuerdo, los cascos y la maquinaria se construirían en España en Ferrol , mientras que las armas y los sensores vendrían de los Estados Unidos. [1] Las superestructuras se construirían en Alicante , España y las calderas, la maquinaria de destilación y las hélices en Cádiz . [2]
Aunque eran copias de la clase estadounidense Knox , la clase Baleares era un diseño modificado. Las fragatas españolas eliminaron la cubierta de vuelo de popa y los helicópteros junto con el sistema de defensa de misiles de corto alcance Sea Sparrow y los reemplazaron con el sistema de misiles tierra-aire (SAM) estándar de alcance medio . [4] Las fragatas de la clase Baleares tenían un desplazamiento estándar inicial de 3015 toneladas métricas (2967 toneladas largas ) y un desplazamiento a plena carga de 4177 t (4111 toneladas largas). Medían 126,5 metros (415 pies 0 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 133,5 m (438 pies 0 pulgadas) de largo en general con una manga de 14,3 metros (46 pies 11 pulgadas) y un calado máximo de 7,5 m (24 pies 7 pulgadas) sobre el sonar . [4] Los barcos pasarían por una serie de modificaciones a lo largo de su servicio, con su desplazamiento estándar aumentando a 3.350 t (3.300 toneladas largas) y su calado aumentando a 7,8 m (25 pies 7 pulgadas) según el sonar. [2] [a]
La clase Baleares estaba equipada con una turbina con engranajes Westinghouse que giraba un eje creando 26.000 kilovatios (35.000 shp ). Estaba propulsada por vapor de dos calderas Combustion Engineering V2M. Las calderas tenían una presión de trabajo de 84,4 kg/cm2 ( 1.200 psi) a 510 °C (950 °F). Esto le dio a la clase Baleares una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). [2] Tenían capacidad para 750 toneladas métricas (740 toneladas largas; 830 toneladas cortas) de fueloil [5], lo que les daba un alcance de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [2] Tenían una dotación de 256, incluidos 15 oficiales. [4]
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Las fragatas estaban inicialmente armadas con un cañón naval Mk 42 de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 54 , [b] el sistema SAM Standard SM1-MR con un lanzador Mark 22 y 16 misiles y el sistema de guerra antisubmarina óctuple Mark 112 RUR-5 ASROC que usaba torpedos Mark 46 con ocho recargas. Las fragatas también tenían cuatro tubos de torpedos de 12,75 pulgadas (324 mm) instalados internamente en babor y estribor de la superestructura de popa e inclinados a 45° para torpedos Mark 44 y dos tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) instalados internamente en la popa para torpedos Mark 37. [3] [4] [5] Los barcos almacenaban 41 torpedos en total. [4] La clase Baleares se sometió a una modernización de dos etapas entre 1985 y 1991, que implicó la adición de cuatro misiles tierra-tierra Harpoon en la primera etapa y dos sistemas de cañones Meroka CIWS de 20 milímetros (0,79 pulgadas) en la segunda etapa. También se les quitaron los tubos lanzatorpedos de popa para acomodar la instalación del sonar de profundidad variable . [2] [5]
Las fragatas inicialmente estaban equipadas con radares de búsqueda aérea AN/SPS-52 A y de control de fuego de cañón AN/SPG-51 C junto con sonares montados en el casco AN/SQS-23 y remolcados de profundidad variable AN/SQS-35A . [3] Durante la primera etapa de modernización, los barcos recibieron un radar de búsqueda de superficie AN/SPS-10 F y el sistema de control de fuego de cañón AN/SPG-53 Mark 68. [5] Los barcos también recibieron un control de fuego mejorado donde el sistema Mark 74 usaba el director Mark 73 y el radar SPG-51C junto con el director Mark 68 con el radar SPG-53 para controlar dos misiles Standard simultáneamente. El Mark 68 también podía usarse para controlar el cañón principal. Además, las fragatas recibieron SRN-15A, TACAN , el sistema de datos de combate TRITAN-1 y NATO Link 11 . Durante la segunda etapa, la clase Baleares recibió el radar de búsqueda aérea RAN-12L/X para el sistema CIWS Meroka y reemplazó el sonar SQS-23 original por el sonar DE1160LF. También vieron mejorada su suite de guerra electrónica con la incorporación de lanzadores de señuelos Mark 36 SBROC . [5]
