La clase Gay era una clase de doce patrulleras rápidas que prestaron servicio en la Marina Real Británica desde principios de los años 50. Todas llevaban el nombre de tipos de soldados o figuras militares o relacionadas, con el prefijo "Gay". La clase podía equiparse como cañonera a motor o torpedera a motor , según el tipo de armamento que llevaran.
Eran desarrollos de la clase MTB 538/539 que habían servido durante la Segunda Guerra Mundial , y estaban destinados a ser una medida provisional hasta que pudieran introducirse los patrulleros rápidos de clase Dark con motor diésel . [1] [2] Los buques iban a ser propulsados por tres motores V12 Packard 4M-2500, cada uno de los cuales proporcionaba 1.500 caballos de fuerza (1.100 kW) y una velocidad de 40 nudos (74 km/h; 46 mph). [1] [2] Los Gays fueron los últimos buques de guerra propulsados por gasolina que se construyeron para la Royal Navy. [1] Los equipados como lanchas torpederas a motor recibieron dos cañones de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos torpedos de 21 pulgadas (533 mm), mientras que los clasificados como lanchas cañoneras a motor recibieron un solo cañón de 4,5 pulgadas (114 mm) y un cañón de 40 mm. [1]
La clase fue ordenada entre febrero y mayo de 1951 a varios astilleros de toda Gran Bretaña, muchos de los cuales habían construido barcos similares para la marina durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Cuatro fueron construidos por Vosper & Company , dos por Thornycroft , dos por Morgan Giles , de Teignmouth , dos por Taylor, de Chertsey y dos por McGruer & Co Ltd, de Clynder. [3] Fueron botados entre 1952 y 1954, y el último de la clase, el Gay Forester, fue botado en marzo de 1954. [3]
La mayoría de los buques sirvieron durante una década antes de ser retirados y vendidos, aunque el más longevo, el Gay Charioteer, no se vendió hasta 1971, después de casi 20 años en servicio. [3] Había sido un buque de remolque de objetivos de alta velocidad en HMNB Devonport desde 1959, hasta que fue puesto en reserva en 1964. [2] El HMS Gay Charger fue comandado por Nigel Lawson durante su Servicio Nacional . El Gay Dragoon apareció como 1087 en The Ship That Died of Shame , una película basada en un libro de Nicholas Monsarrat y protagonizada por Richard Attenborough . [1] [2] El Gay Fencer se convirtió en un buque objetivo y se hundió frente a Portland en 1968, mientras que el Gay Archer sufrió daños mientras era entregado a la Armada, y luego se dañó cuando explotó un buque junto al que estaba amarrado. Luego chocó contra una barrera sumergida y casi se hundió en Southsea Pier . Fue vendida a la marina en 1963, pero sobrevivió para ser restaurada como el único miembro restante de su clase. [2] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real también utilizó el HMS Gay Viking y el HMS Gay Corsair , un par de cañoneras a motor . Eran superficialmente similares a la clase Gay posterior , aunque su armamento principal era una mezcla de un cañón Hotchkiss QF de 6 libras , un cañón Oerlikon de 20 mm y cargas de profundidad. Ambos habían dejado de prestar servicio en el momento de la introducción de la clase Gay .