Una ruta comercial (o circuito comercial , ramal comercial o ruta urbana ) en los Estados Unidos es una ruta especial corta que se bifurca desde una autopista principal en su inicio, continúa a través del distrito comercial central de una ciudad o pueblo cercano y finalmente se reconecta con la misma autopista principal en el final de la ruta comercial. Su designación a menudo tiene como objetivo dirigir el tráfico a los distritos comerciales que se pasan por alto cuando se construye una nueva autopista a cierta distancia. [1] [2]
Las rutas comerciales comparten el mismo número que las rutas principales (principales) a las que corren paralelas. Por ejemplo, la ruta comercial US Route 1 (US 1 Bus.) se divide de la US 1 y corre paralela a ella , y la ruta comercial Interstate 40 (I-40 Bus.) se divide de la I-40 y corre paralela a ella .
Por lo general, todas las rutas comerciales que parten de la misma ruta principal tienen el mismo nombre en la señalización. Por ejemplo, St. Augustine Business Loop y Fredericksburg Business Loop son dos de las muchas rutas comerciales que se derivan de la US 1 , todas ellas marcadas como "US 1 Bus". Pero dentro de la administración de transporte de un estado, a las diferentes rutas comerciales se les pueden asignar nombres únicos para diferenciarlas. Por ejemplo, Texas tiene 11 rutas comerciales diferentes conectadas a la I-35 ; si bien todas están señalizadas como "Business Loop Interstate 35" (BL I-35), el Departamento de Transporte de Texas las designa como BL I-35-A, BL I-35-B, etc. [3] [4]
Las rutas comerciales suelen estar marcadas con la palabra "BUSINESS" encima del número de la ruta principal o el escudo de ruta . Alternativamente, algunos estados designan las rutas comerciales agregando la letra "B" después del número de la ruta principal. Por ejemplo, las rutas comerciales de Arkansas de la US 71 están marcadas como "US 71B". En algunos escudos de ruta y señales de tránsito, la palabra "business" se abrevia simplemente a "BUS", aunque generalmente se evita la abreviatura para evitar confusiones con las rutas de autobús .
La señalización de las rutas comerciales varía según el tipo de ruta principal de la que se bifurca la ruta comercial. Las rutas comerciales paralelas a las carreteras estatales y de EE. UU. suelen tener exactamente las mismas formas de señalización y casi el mismo aspecto general que las rutas paralelas, con una placa rectangular que dice "BUSINESS" colocada sobre el escudo (que complementa o reemplaza la placa direccional, según la preferencia de la agencia vial). Para identificar y diferenciar mejor las rutas alternativas de las rutas principales a las que son paralelas, algunos estados, como Maryland , optan por utilizar escudos verdes para las rutas comerciales que salen de las carreteras de EE. UU. Además, Maryland utiliza un escudo verde para las rutas comerciales que salen de las carreteras estatales, reemplazando el nombre del estado, "MARYLAND", por la palabra "BUSINESS". [5]
Las rutas comerciales de las autopistas interestatales utilizan el mismo diseño de escudo de cuatro puntas que las autopistas interestatales normales, pero sustituyen el diseño normal de rojo y azul por un esquema de colores totalmente verde. Además, la palabra "BUSINESS" aparece dentro del escudo, en la parte superior sobre el número de la autopista, en lugar de "INTERSTATE", y tanto "LOOP" como "SPUR" pueden aparecer debajo de la palabra "BUSINESS" y sobre el número de la autopista interestatal.
En los mapas, las rutas comerciales suelen estar señalizadas con un marcador estándar que contiene el número de ruta y la abreviatura "BUS" (por ejemplo, "BUS 81" dentro de un escudo de ruta de EE. UU. para indicar Bus. US 81). En el caso de las rutas comerciales interestatales, también se puede incluir una indicación de si la ruta es un bucle comercial o un ramal comercial (por ejemplo, añadiendo "LOOP 44" dentro del marcador interestatal). Los mapas estatales oficiales del Departamento de Transporte de Michigan indican las rutas comerciales interestatales con escudos verdes que se parecen a la señalización de las rutas comerciales interestatales. [6]
Las rutas comerciales son mantenidas por diferentes niveles de gobierno en diferentes estados. Algunos incorporan rutas comerciales en sus sistemas de carreteras mantenidos por el estado; otros , como Indiana [7] y Wisconsin [8], confían el mantenimiento de las rutas comerciales a los gobiernos locales.
Las rutas comerciales suelen ser anteriores a sus autopistas originales. Siguen la ruta numerada original a través de una ciudad o pueblo. Su designación como rutas comerciales es en gran medida el producto de la era de la construcción de autopistas a gran escala en los Estados Unidos desde la década de 1930 hasta la de 1970. Por lo general, las nuevas designaciones de autopistas llevaban el tráfico directamente a través del centro de una ciudad o pueblo determinado. En desarrollos posteriores, se construirían circunvalaciones alrededor de los distritos comerciales centrales por los que alguna vez pasaron directamente. A medida que se construían estas circunvalaciones, las secciones originales de estas rutas que alguna vez pasaron directamente por una ciudad o pueblo determinado a menudo se designarían como rutas comerciales. [9]
Estos patrones de desarrollo fueron objeto de frecuentes debates, en particular entre los propietarios de empresas que temían la pérdida de tráfico de clientes a medida que las autopistas alejaban a los automovilistas del centro de la ciudad. Por ejemplo, la Ruta 66 de EE. UU. fue durante muchos años la carretera principal que conectaba Chicago y Los Ángeles . A partir de la década de 1950, la construcción del Sistema de Autopistas Interestatales alejó el tráfico de la Ruta 66, lo que perjudicó a los numerosos negocios construidos sobre ese tráfico. Docenas de antiguas secciones de la US 66 ahora están designadas como rutas comerciales para la I-15 , la I-40 , la I-44 y la I-55 . [10] [11]
Si bien las rutas comerciales se integran con frecuencia en la red de calles de su ciudad o pueblo, algunas mantienen el diseño de mayor velocidad y acceso limitado de sus autopistas principales. A veces se las denomina rutas comerciales de autopistas. [12] [13]
Las rutas urbanas se encuentran con mayor frecuencia en el medio oeste de los Estados Unidos , aunque también hay varias rutas urbanas en otras partes de los EE. UU. Estas rutas tienen el mismo propósito que las rutas comerciales, pero cuentan con señales de "CIUDAD" en lugar de señales de "COMERCIO" encima o debajo de los escudos de ruta. Las designaciones de muchas de estas rutas urbanas se están eliminando gradualmente a favor de la designación de ruta comercial.
Otra definición de "ruta de ciudad" es similar a una ruta de condado , donde una ciudad en particular forma su propio sistema de autopistas, generalmente de circunvalaciones . La ciudad de Pittsburgh , por ejemplo, tiene un sistema de cinturones de colores . Los funcionarios de Charlotte, Carolina del Norte , crearon la Ruta 4 de Charlotte , un circuito de calles de superficie alrededor de Uptown Charlotte . La ciudad creó una ruta en Pawtucket, Rhode Island, conocida como Downtown Circulator para ayudar a los viajeros a navegar por el área del centro.
En tales casos, la ruta comercial proporciona intencionalmente un mayor acceso y menos movilidad que la autopista paralela.
