Las categorías de áreas protegidas de la UICN , o categorías de gestión de áreas protegidas de la UICN , son categorías utilizadas para clasificar las áreas protegidas en un sistema desarrollado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [1] [2]
La inclusión de dichas áreas forma parte de una estrategia que se está utilizando para la conservación del medio ambiente natural y la biodiversidad del mundo. La UICN ha desarrollado el sistema de categorías de gestión de áreas protegidas para definir, registrar y clasificar la amplia variedad de objetivos y preocupaciones específicos a la hora de categorizar las áreas protegidas y sus objetivos. Se han elaborado directrices complementarias específicas para las áreas marinas protegidas (AMP). [3]
Este método de categorización es reconocido a escala mundial por gobiernos nacionales y organismos internacionales como las Naciones Unidas y el Convenio sobre la Diversidad Biológica . [4]
Una reserva natural estricta (categoría Ia de la UICN) es un área protegida de todo uso humano, salvo el más leve, con el fin de proteger su biodiversidad y, posiblemente, también sus características geológicas o geomorfológicas. [5] Estas áreas suelen albergar densos ecosistemas nativos en los que está prohibida toda perturbación humana, salvo el estudio científico, el seguimiento ambiental y la educación. Debido a que estas áreas están protegidas de manera tan estricta, proporcionan entornos prístinos ideales que permiten medir la influencia humana externa mediante la comparación con otras áreas.
En algunos casos, las reservas naturales estrictas tienen importancia espiritual para las comunidades circundantes y también están protegidas por ese motivo. Las personas que practican su fe en la región tienen derecho a seguir haciéndolo, siempre que ello esté en consonancia con los objetivos de conservación y gestión de la zona.
Los impactos humanos en las reservas naturales estrictas son cada vez más difíciles de prevenir porque la contaminación climática y atmosférica y las nuevas enfermedades emergentes no se detienen en los límites de las áreas protegidas. Si se requiere una intervención permanente para mantener estas estrictas pautas, la zona a menudo caerá en la categoría IV o V. [6]
Un área silvestre (categoría Ib de la UICN) es similar a una reserva natural estricta, pero generalmente más grande y protegida de una manera ligeramente menos estricta.
Estas áreas son un dominio protegido en el que se permite que la biodiversidad y los procesos ecosistémicos (incluida la evolución) prosperen o se restablezcan si previamente se vieron perturbados por la actividad humana. Son áreas que pueden amortiguar los efectos del cambio climático y proteger a las especies amenazadas y a las comunidades ecológicas.
Las visitas humanas se limitan al mínimo, y a menudo sólo se permite el acceso a aquellas personas que están dispuestas a viajar por sus propios medios (a pie, en esquí o en barco), pero esto ofrece una oportunidad única de experimentar la naturaleza salvaje que no ha sido alterada. Las áreas silvestres pueden clasificarse como tales sólo si carecen de infraestructura moderna, aunque permiten la actividad humana al nivel necesario para sustentar a los grupos indígenas y sus valores culturales y espirituales dentro de sus estilos de vida basados en la naturaleza. [7] [6]
Una zona de categoría II de la UICN es similar a una zona silvestre en cuanto a su tamaño y su objetivo principal de proteger ecosistemas funcionales. Sin embargo, las zonas de categoría II tienden a ser más tolerantes con las visitas humanas y su infraestructura de apoyo. Las zonas de categoría II se gestionan de forma que puedan contribuir a las economías locales mediante la promoción del turismo educativo y recreativo a una escala que no reduzca la eficacia de las iniciativas de conservación.
Aunque “parque nacional” es el nombre común de la categoría II, no todas las áreas protegidas denominadas “parque nacional” cumplen los criterios de la categoría II.
Las áreas circundantes a un sitio de categoría II pueden ser para uso consuntivo o no consuntivo, pero deben actuar como barrera para la defensa de las especies y comunidades nativas del área protegida, a fin de permitirles mantenerse a largo plazo. [9] [6]
Un monumento o elemento natural (categoría III de la UICN) es un área comparativamente más pequeña que se asigna específicamente para proteger un monumento natural y sus hábitats circundantes . Estos monumentos pueden ser naturales en el sentido más amplio o incluir elementos que han sido influenciados o introducidos por los seres humanos. Estos últimos deberían tener asociaciones con la biodiversidad o podrían clasificarse de otro modo como un sitio histórico o espiritual, aunque esta distinción puede ser bastante difícil de determinar.
Para ser categorizada como monumento o elemento natural según las directrices de la UICN, el área protegida podría incluir elementos geológicos o geomorfológicos naturales, elementos naturales con influencia cultural, sitios culturales naturales o sitios culturales con ecología asociada. La clasificación se divide entonces en dos subcategorías: aquellas en las que la biodiversidad está relacionada de manera única con las condiciones del elemento natural y aquellas en las que los niveles actuales de biodiversidad dependen de la presencia de los sitios sagrados que han creado un ecosistema esencialmente modificado.
Los monumentos o elementos naturales suelen desempeñar un papel ecológico menor pero clave en el funcionamiento de objetivos de conservación más amplios. Tienen un alto valor cultural o espiritual que puede utilizarse para obtener apoyo a los desafíos de conservación al permitir un mayor número de visitas o derechos recreativos, ofreciendo así un incentivo para la preservación del sitio. [6]
Un área de gestión de hábitat o de especies (categoría IV de la UICN) es similar a un monumento o elemento natural, pero se centra en áreas de conservación más específicas (aunque el tamaño no es necesariamente una característica distintiva), como una especie o un hábitat identificables que requieren protección continua en lugar de la de un elemento natural. Estas áreas protegidas estarán suficientemente controladas para garantizar el mantenimiento, la conservación y la restauración de especies y hábitats particulares (posiblemente a través de medios tradicionales) y se fomenta ampliamente la educación pública sobre dichas áreas como parte de los objetivos de gestión.
Las áreas de gestión de hábitats o especies pueden existir como una fracción de un ecosistema más amplio o un área protegida y pueden requerir distintos niveles de protección activa. Las medidas de gestión pueden incluir (entre otras) la prevención de la caza furtiva , la creación de hábitats artificiales, la detención de la sucesión natural y las prácticas de alimentación complementaria. [6]
Un paisaje protegido o un paisaje marino protegido (categoría V de la UICN) cubre una extensión de tierra u océano con un plan de conservación natural explícito, pero generalmente también da cabida a una variedad de actividades con fines de lucro.
El objetivo principal es salvaguardar las regiones que han desarrollado un carácter ecológico, biológico, cultural o paisajístico distintivo y valioso. A diferencia de las categorías anteriores, la Categoría V permite que las comunidades aledañas interactúen más con el área, contribuyendo a la gestión sostenible del área y comprometiéndose con su patrimonio natural y cultural.
Los paisajes terrestres y marinos que caen en esta categoría deben representar un equilibrio integral entre las personas y la naturaleza y pueden sustentar actividades como los sistemas agrícolas y forestales tradicionales en condiciones que aseguren la protección continua o la restauración ecológica del área.
La categoría V es una de las clasificaciones más flexibles de áreas protegidas. Como resultado, los paisajes terrestres y marinos protegidos pueden adaptarse a desarrollos contemporáneos, como el ecoturismo , al mismo tiempo que mantienen las prácticas de gestión históricas que pueden garantizar la sostenibilidad de la agrobiodiversidad y la biodiversidad acuática. [6]
Aunque la participación humana es un factor importante en la gestión de estas áreas protegidas , los proyectos no tienen como objetivo permitir la producción industrial a gran escala. La UICN recomienda que una parte de la masa terrestre permanezca en su estado natural, una decisión que debe tomarse a nivel nacional, generalmente con especificidad para cada área protegida. Se debe desarrollar una gobernanza que se adapte a la diversa (y posiblemente creciente) gama de intereses que surgen de la producción de recursos naturales sostenibles.
La categoría VI puede ser particularmente adecuada para áreas extensas que ya tienen un bajo nivel de ocupación humana o en las que las comunidades locales y sus prácticas tradicionales han tenido poco impacto permanente en la salud ambiental de la región. Esto difiere de la categoría V en que no es el resultado de una interacción humana a largo plazo que haya tenido un efecto transformador en los ecosistemas circundantes. [6]
Pilares de roca de formas extrañas esculpidos por el viento y el mar crean el paisaje insular único de la reserva natural