Un servicio de categoría C es el término anterior para un canal especializado discrecional canadiense que, según lo define la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones , opera bajo las condiciones de licencia para "servicios especializados canadienses competitivos que operan en los géneros de deportes convencionales y noticias nacionales ". [1]
En virtud de las políticas anteriores, estos servicios estaban intencionalmente desprotegidos de la competencia de otros servicios de la Categoría B del mismo género (según la política de protección de género ahora discontinuada), pero aún están "protegidos" de la competencia de otros servicios discrecionales. En otras palabras, si alguien quiere lanzar un servicio competidor, debe hacerlo comprometiéndose a las mismas obligaciones, incluidos los requisitos comunes para la exhibición y financiación de la programación producida en Canadá , que los demás. Los servicios discrecionales, por el contrario, no pueden dedicar más del 10% de su programación mensual a deportes profesionales en vivo. [2]
Los canales con licencia como servicios de noticias generales deben ofrecerse en paquetes o de forma independiente, pero no necesariamente en el nivel más bajo de servicio, por todos los proveedores de televisión canadienses. Los servicios deportivos generales no están sujetos a normas de oferta obligatoria y los distribuidores deben negociar directamente con sus operadores la transmisión, como sucede con todos los demás servicios discrecionales.
En un aviso público de octubre de 2008, el CRTC anunció que había considerado la posibilidad de levantar las restricciones de protección de formatos para los canales de ciertos géneros que la comisión consideraba lo suficientemente populares y diversos como para sustentar la competencia dentro de la industria televisiva de Canadá. En particular, el CRTC propuso levantar estas restricciones para los servicios de noticias y deportes, citando ejemplos de canales canadienses que habían seguido siendo populares y competitivos entre sí, a pesar de las restricciones que se habían impuesto en sus licencias para anular dicha competencia.
CTV Newsnet (ahora CTV News Channel), debido a que competía con CBC Newsworld (ahora CBC News Network), tenía licencia para servir como un servicio de "noticias de primera plana" y originalmente se le exigió que operara en un formato estricto de rueda de noticias de 15 minutos (similar al canal estadounidense CNN Headline News ). Sin embargo, CTV presionó con éxito al CRTC en 2005 para que se relajaran estas condiciones con el fin de proporcionar un servicio más flexible que aún estuviera dentro de su alcance asignado. [3]
Por otra parte, TSN compite con Sportsnet y The Score (ahora Sportsnet 360), que tenían licencia para servicios de noticias nacionales, regionales y deportivas respectivamente. Además, debido a su licencia, The Score tenía restringida la cantidad de programación en vivo que podía transmitir. [4] De manera similar, TSN estaba enfrentando un escrutinio por haber utilizado políticas, diseñadas para permitir canales con horario diferido para el oeste de Canadá, como un resquicio legal para lanzar una segunda señal conocida como TSN2 para programación adicional de eventos deportivos. [5] Sin embargo, estas quejas fueron desestimadas por el CRTC. [6]
Varios meses después, el CRTC anunció oficialmente en 2009 que flexibilizaría las restricciones de formato para todos los servicios de noticias nacionales y deportivas principales del país, permitiéndoles utilizar términos de licencia más simplificados y flexibles. [7] Como parte de una reestructuración general de las regulaciones de transmisión para preparar la transición del país a la televisión digital terrestre , estos canales pasaron a conocerse legalmente como servicios de "categoría C" a partir del 1 de septiembre de 2011. [8] En virtud de reformas posteriores, todos los canales especializados pasaron a condiciones de licencia estandarizadas como servicios discrecionales en el transcurso de 2015 y 2016, [9] [10] aunque el CRTC todavía reconoce los servicios de noticias y deportes principales como una clase distinta de servicio discrecional con sus propios requisitos. [2]
En septiembre de 2013, tras la muy publicitada pero infructuosa oferta de Quebecor Media para convertir Sun News Network en un servicio de Categoría A , el CRTC abrió una revisión sobre la posibilidad de añadir requisitos obligatorios de distribución para los servicios de noticias nacionales de Categoría C. La Comisión reconoció que sus políticas actuales tenían "barreras" que podrían impedir que los canales de noticias tuvieran un "lugar de honor" en el sistema de transmisión, lo que podría obstaculizar su "intercambio de ideas sobre asuntos de interés público". [11] [12] Anteriormente, solo las cadenas de noticias de la Corporación Canadiense de Radiodifusión estaban sujetas a requisitos formales de transmisión; CBC News Network debe transmitirse en un nivel básico digital en los mercados de habla francesa, y de la misma manera Réseau de l'information debe transmitirse en un nivel básico digital en los mercados de habla inglesa. [13]
El 19 de diciembre de 2013, el CRTC anunció la adopción de nuevos requisitos de transmisión obligatoria para los canales de noticias de la categoría C. Para el 19 de marzo de 2014, los proveedores de televisión canadienses deben ofrecer todos los canales de noticias de la categoría C a los suscriptores como parte de su programación, y para el 18 de mayo de 2014, todos los canales de noticias de la categoría C que no estén ya en el nivel más bajo de servicio deben estar incluidos en el "mejor paquete discrecional disponible acorde con su género y programación", u ofrecidos a los suscriptores de forma independiente. El presidente del CRTC, Jean-Pierre Blais, afirmó que los cambios tenían como objetivo garantizar que los canadienses pudieran "[acceder] a los servicios de noticias que les interesan" y tener "[oportunidades] de estar expuestos a una variedad de opiniones sobre asuntos de interés público". [14] [15]
En septiembre de 2015, como resultado de los debates celebrados en el marco de la iniciativa "Hablemos de televisión", el CRTC adoptó requisitos de contenido más estrictos para los servicios que funcionan como canales de noticias nacionales, con el fin de "reflejar mejor la naturaleza nacional de estos servicios" y garantizar que "demuestren la capacidad de recopilar noticias e informar sobre los acontecimientos que suceden en todo Canadá". Estos requisitos incluyen: [16]
En mayo de 2022, el CRTC aprobó un tercer canal de noticias discrecional en inglés, The News Forum . Inicialmente, declinó otorgarle el estatus de oferta obligatoria al canal porque no cumplía con los requisitos para transmitir noticias actualizadas cada 120 minutos; [17] después de modificar su programación para cumplir con los requisitos, The News Forum recibió posteriormente el estatus de oferta obligatoria en noviembre de 2022. [18]