La carruca era una especie de arado pesado importante para la agricultura medieval en el norte de Europa . La carruca utilizaba una reja de hierro pesada para remover la tierra pesada y es posible que requiriera una yunta de ocho bueyes . La carruca también tenía una reja y una vertedera . Dio su nombre al carucate inglés .
El arado de vertedera de hierro pesado fue desarrollado en el Imperio Han de China en los siglos I y II y desde allí se extendió a Holanda, que lideró la Revolución Agrícola. [1] : 20 Según la evidencia lingüística, la carruca puede haber sido empleada por algunos eslavos en el año 568 d. C. [2] Estaba presente en el valle del Po de Italia en 643 y, a juzgar por la terminología de la Lex Alemannorum , en el suroeste de Alemania en 720. [2]
Es posible que la carruca haya sido introducida en las Islas Británicas por las invasiones vikingas de Inglaterra a finales del siglo IX. [2]
La carruca era capaz de abrir surcos y ofrecía la oportunidad de utilizar los suelos más pesados del norte de Europa, además de proporcionar un mayor drenaje; en general, un avance tecnológico importante para la economía agrícola medieval. Su uso requería la cooperación entre los campesinos porque pocos poseían suficientes bueyes para tirar de ella. El arado rascador que precedió al arado de ruedas había sido ideal para los suelos arenosos ligeros del sur de Europa y continuó utilizándose en varios lugares, en Inglaterra, en el continente y también en el Imperio bizantino . El arado rascador tendía a crear campos cuadrados porque el campo se araba dos veces, la segunda vez en ángulo recto con la primera. Por el contrario, la carruca era más eficiente en potreros oblongos. Debido a que este patrón entraba en conflicto con los acuerdos de propiedad tradicionales, la carruca probablemente se usaba con más frecuencia para romper terrenos no cultivados.
El conocido asentamiento vikingo de Danelagen (en inglés: Danelaw ) da testimonio de la presencia duradera de los escandinavos en las Islas Británicas desde el siglo IX en adelante y la idea de que los colonos vikingos introdujeran el arado con ruedas puede ser una de las posibles congruencias de la historia . La evaluación de Hoff (Hoff 2006) de las leyes de paisaje danesas abarca muchos aspectos. En la sección "La tierra cultivada", subsección "Sistemas agrícolas" ( en alemán : Der bewirtschaftete Boden, Anbausysteme ), Hoff traza líneas de desarrollo agrícola que se remontan a un período de alrededor de 1000 años (siglos II al XII); las regiones mencionadas incluyen Dinamarca, los Países Bajos, el noroeste de Alemania e Inglaterra. [3] La fecha confiable más antigua para el arado con ruedas en la región danesa es del siglo XI, en la ubicación de Sønder Vium. Hoff comenta que "Estas marcas de arado esporádicas no brindan información sobre la estructura y función del sistema agrícola". [4] En la misma sección ("Sistemas agrícolas"), Hoff recoge evidencia textual de las leyes de paisaje danesas que indican el uso del arado de ruedas, pero también una incertidumbre terminológica que se resuelve más tarde, es decir, que refleja un período de transición. Hoff no determina exactamente el período de transición, pero se puede sugerir el período comprendido entre los siglos XII y XIV. [5]