Las carreras de caballos con arnés son una modalidad de carreras de caballos en la que los caballos corren a un paso específico (un trote o un paso ). Por lo general, tiran de un carro de dos ruedas llamado sulky , araña o carroza ocupado por un conductor. En Europa, y con menos frecuencia en Australia y Nueva Zelanda, también se realizan carreras con jinetes montados directamente sobre trotones ensillados ( trot monté en francés).
En América del Norte, las carreras de arnés están restringidas a los caballos de raza estándar , aunque los caballos de carreras europeos también pueden ser trotones franceses o trotones rusos , o tener ascendencia mixta con linajes de múltiples razas. Los trotones Orlov compiten por separado en Rusia . Los trotones de sangre fría ligeros y los caballos finlandeses compiten por separado en Finlandia , Noruega y Suecia .
Los Standardbreds se llaman así porque en los primeros años del libro genealógico de Standardbred , solo los caballos que podían trotar o caminar una milla en un tiempo estándar (o cuya progenie pudiera hacerlo) de no más de 2 minutos, 30 segundos eran admitidos en el libro. [1] Los caballos tienen patas proporcionalmente más cortas que los pura sangre y cuerpos más largos. [2] Los Standardbred generalmente tienen una disposición más plácida, debido a la mezcla de sangre no pura sangre en la raza.
El padre fundador del caballo Standardbred actual fue Messenger , un pura sangre gris traído a Estados Unidos en 1788 y comprado por Henry Astor, [3] hermano de John Jacob Astor . [4] Astor tuvo el caballo durante dos años en Long Island y luego lo vendió a CW Van Rantz. [3]
De Messenger vino un bisnieto, Hambletonian 10 (1849-1876), un caballo que ganó un amplio número de seguidores por su destreza en las carreras y su descendencia exitosa. [1] El linaje de prácticamente todos los caballos de carreras Standardbred de América del Norte se puede rastrear a partir de cuatro de los hijos de Hambletonian 10. [5]
A partir del 1 de enero de 2019, Foiled Again es el caballo Standardbred más rico del mundo. Foiled Again se retiró el 1 de enero de 2019, pero el castrado de 15 años dejó una marca indeleble en los anales de las carreras de arnés. Compiló un récord de 331/109–70–46 y ganó un récord histórico de US$7.635.588 en premios. En una de sus últimas carreras en Rosecroft Raceway, venció al entonces ganador de 10 años de su carrera por más de $600.000, Real Flight. [6]
I'm Themightyquinn (nacido en 2004) es un campeón de Australasia Standardbred que se destaca por haber sido tres veces Caballo de arnés australiano del año y tres veces ganador del Inter Dominion (2011-2013). I'm Themightyquinn ganó más de 4,5 millones de dólares australianos en su carrera.
Las carreras se pueden realizar en dos aires diferentes: trote y paso. La diferencia es que el trotador mueve sus patas hacia adelante en pares diagonales (la delantera derecha y la trasera izquierda, luego la delantera izquierda y la trasera derecha golpeando el suelo simultáneamente), mientras que el paso mueve sus patas lateralmente (la delantera derecha y la trasera derecha juntas, luego la delantera izquierda y la trasera izquierda). [7]
En Europa continental, las carreras se realizan exclusivamente entre trotadores, mientras que en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos también se realizan carreras para pacers. [8] Las carreras de pacer constituyen entre el 80% y el 90% de las carreras de arnés realizadas en América del Norte, mientras que la clara mayoría de las carreras de arnés en Australia y Nueva Zelanda ahora también son para pacers, aunque el deporte todavía se conoce coloquialmente como 'los trotes'.
Los caballos que van de paso son más rápidos y (lo más importante para el apostador) tienen menos probabilidades de perder el paso (un caballo que comienza a galopar debe ser frenado y llevado al exterior hasta que reanude el trote o el paso). Una de las razones por las que los caballos que van de paso tienen menos probabilidades de perder el paso es que a menudo usan trabas (correas que conectan las patas de cada uno de los costados del caballo). El paso es un paso antinatural para los caballos, y las trabas se utilizan para mantener el paso a máxima velocidad; las trabas para trote (que emplean un diseño diferente, debido a la diferencia en el paso) se están volviendo cada vez más populares por la misma razón. [9]
La mayoría de las carreras de trote comienzan detrás de una puerta de salida motorizada , también conocida como barrera móvil. Los caballos comienzan a caminar al paso o al trote y se alinean detrás de una puerta con bisagras montada en un vehículo motorizado en movimiento, que luego los conduce a la línea de salida. En la línea, las alas de la puerta se pliegan y el vehículo acelera para alejarse de los caballos.
Otro tipo de salida es la de parada, en la que hay cintas o líneas imaginarias a lo largo de la pista detrás de las cuales los caballos se quedan quietos o trotan en círculos en parejas siguiendo un patrón específico para llegar a la línea de salida como grupo. Esto permite que se coloquen handicaps a los caballos (según la clase) con varias cintas, normalmente con 10 o 20 metros de distancia entre ellas. Muchas carreras europeas (y algunas australianas y neozelandesas ) utilizan la salida parada, aunque esto aumenta la posibilidad de una "salida falsa" en la que uno o varios caballos comienzan "fuera de ritmo" y galopan. A continuación, la carrera debe volver a la línea de salida para reiniciarla, lo que puede causar retrasos en la programación e interrumpir las apuestas.
El sulky (conocido informalmente como "bicicleta" y también como araña) es un carro ligero de dos ruedas equipado con ruedas de bicicleta. El conductor (no un "jockey", como en las carreras de pura sangre) lleva un látigo ligero que se utiliza principalmente para hacer señales al caballo mediante toques y para hacer ruido golpeando el eje del sulky. Existen reglas estrictas sobre cómo y cuánto se puede utilizar el látigo; en algunas jurisdicciones (como Noruega), los látigos están prohibidos. Para hacer ejercicio o entrenar, los conductores utilizan lo que se conoce como un "carro de jogging", que es un sulky más pesado y voluminoso que una unidad de carreras.
El Prix d'Amérique se considera la carrera de trote número uno del mundo. Se celebra todos los años en el gigantesco hipódromo de Vincennes , en el este de París, a finales de enero. La bolsa de premios de la carrera en 2016 fue de 1 millón de euros, [10] de los cuales aproximadamente la mitad se la lleva el ganador. Los caballos participan en la carrera en función de sus ganancias de toda la vida, a menos que se hayan clasificado por su buen desempeño en las seis carreras clasificatorias anteriores.
Suecia es la locomotora de las carreras de trotones en Escandinavia. Se trata de un evento profesional que se celebra durante todo el año, incluso en latitudes muy altas durante el invierno.
En Suecia hay 33 pistas de carreras y en Finlandia 43. A modo de comparación, en Suecia sólo hay tres pistas de carreras de pura sangre. Una de ellas ( Jägersro ) es una pista combinada de pura sangre y de caballos de raza estándar, mientras que otra sólo se utiliza una vez al año. Así pues, la única pista de pura sangre "pura" de Suecia es Bro Park .
En Solvalla , en las afueras de Estocolmo , se celebra cada año a finales de mayo la principal carrera de la milla Standardbred, la Elitloppet ( la carrera de élite ). Otras carreras anuales importantes son la Svenskt travkriterium, una carrera restringida a caballos de tres años, que también se celebra en Solvalla, y el Swedish Trotting Derby (abierto a los mejores caballos de cuatro años), que se celebra en septiembre en Jägersro , en Malmö . En esta última pista de carreras también se celebra el Hugo Åbergs Memorial , que es una carrera internacional abierta a todos los caballos.
Otros importantes escenarios de carreras de trineos en Escandinavia son Åby en las afueras de Gotemburgo , Mantorp , Axevalla, Bergsåker, Boden (casi en el círculo polar ) y Charlottenlund en la capital danesa , Copenhague .
El juego de apuestas V75 es el más popular. Se debe elegir al ganador de siete carreras (decididas de antemano) (con 12 o 15 caballos). Una sola "fila" es muy barata de jugar, pero la gente suele jugar con sistemas grandes, eligiendo al ganador en una o dos de las carreras y a varios caballos en las otras carreras. El precio de un sistema crece rápidamente si se eligen muchos caballos en una carrera. El precio de una "fila" es 1/2 corona sueca (aproximadamente 0,05 euros), pero si, por ejemplo, se apuesta a 2, 5, 1, 7, 7, 1 y 4 caballos en las siete carreras, el precio se multiplica por 0,5 × 2 × 5 × 1 × 7 × 7 × 1 × 4 = 980 coronas suecas (aproximadamente 92 euros). Los apostadores ganan dinero si aciertan los siete, seis o cinco caballos dentro del sistema, pero la diferencia entre elegir los siete ganadores y sólo cinco es enorme en términos de dinero a ganar.
Las carreras V75 tienen distancias de 1640 m ("cortas"), 2140 m ("normales"), 2640 m ("largas") y, en raras ocasiones, 3140 m ("extralargas"). La longitud de la pista de carreras suele ser de 1000 metros (pista interior) con dos lados largos y dos curvas. Los caballos corren en sentido contrario a las agujas del reloj. Los caballos se clasifican según la cantidad de premios en metálico que han ganado a lo largo de toda su carrera. Las clasificaciones son de menor a mayor:
En general, se considera que los sementales (y los caballos castrados) son un poco mejores. En las carreras de pura sangre, los caballos de una clasificación superior tienen 20, 40 o hasta 60 metros adicionales para correr. La distancia adicional también se produce en las carreras entre clases. Un ejemplo de una carrera de este tipo podría ser la división Plata contra la Clase II. En tal caso, los caballos de la División Plata deben correr 60 m detrás de los caballos de la Clase II menos experimentados.
Algunas carreras utilizan la puerta de salida móvil como se ve en los Estados Unidos. Otras carreras (para hasta 16 caballos) utilizan un sistema de salida circular. Los caballos con posiciones de salida del 1 al 5 están en la primera oleada, del 6 al 12 o 15 están en la segunda oleada. En la salida de volteo, los buenos números de salida (que automáticamente se convierten en ciertas posiciones) son 1, 3 y 5 (un poco mejor que 2 y 4). Pero los números 6 y 7 (que comienzan en el segundo volteo junto con el número 8 y superiores) pueden alcanzar una mejor velocidad después del giro pero antes de que suene el silbato de salida. Los caballos pueden tener diferentes velocidades iniciales, pero no deben exceder la línea de salida antes de que suene la señal de salida. Los caballos número 6 y 7 pueden alcanzar una mejor velocidad en la línea de salida, y no hay caballos delante de ellos. Debido a esto, el número 6 y el número 7 se conocen como "pistas de carrera" en la salida de volteo. Los caballos 8, 9, 10, 11, 12 y 13, 14, 15 tienen a todos los caballos por delante, pero para aprovechar las "pistas de carrera", el caballo debe ser "rápido en la salida".
El inicio de las carreras y la posición de salida (que equivale a un número determinado, como se explicó anteriormente) son importantes, independientemente del método de salida. Un caballo muy bueno en una carrera con oponentes débiles pero con un mal número de salida (como 12 o superior) puede no convertirse en el principal favorito debido a la mala posición de salida, especialmente en distancias cortas.
Después de la salida, los conductores luchan por conseguir una buena posición de carrera . El éxito de esta lucha depende del caballo, de la posición de salida y de cómo conducen los oponentes a sus caballos. Debido a la anchura del sulky y a la pista ovalada, adelantar es una maniobra mucho más difícil de lograr, en comparación con las carreras al galope. La "lucha por la posición de carrera" durante la salida y el comienzo de la carrera generalmente termina en la primera curva. Después de la lucha inicial por una buena posición de carrera, los caballos generalmente forman dos filas o pistas. Las buenas posiciones de carrera son la posición de cabeza de la pista interior o el segundo (o tercer) lugar en la pista exterior. Esto se explica por el hecho de que la pista exterior es cerca de 15 metros más larga por vuelta, correr delante siempre es más pesado en comparación con seguir detrás (al igual que en el ciclismo). Las posiciones en la pista interior detrás del líder pueden parecer las mejores, pero como se ha descrito anteriormente, adelantar no es una maniobra fácil. Y los caballos en la pista interior pueden muy bien quedar atrapados hasta la meta, debido a los caballos y sulkys en la pista exterior. Por otra parte, si aparece una abertura en la pista exterior cerca de la línea de meta, el caballo ha tenido "un viaje fácil" y todavía le queda mucha fuerza por dar.
La posición de cabeza de la pista exterior, también conocida como la posición de "muerte", es una posición muy difícil de correr y solo los caballos muy fuertes pueden ganar desde esta posición. Si un caballo completa la carrera desde la posición de "muerte", los comentaristas suelen señalarlo al anunciar el ritmo de KM del caballo.
En distancias cortas (1640 metros), el caballo que consigue la posición de cabeza en la pista interior tiene muchas posibilidades de ser el ganador. En carreras más largas (con competidores bastante parejos), los puestos de carrera como el segundo o el tercer puesto en la pista exterior tienen buenas posibilidades, especialmente si los caballos de la pista interior quedan atrapados detrás de un caballo delantero debilitado.
Aunque las apuestas de trote son las más populares en Suecia, la asistencia a las carreras no es tan numerosa. Incluso cuando "el circuito V75 llega a la ciudad", la asistencia rara vez supera las 5000 personas. Las carreras más grandes se reúnen sólo en las carreras más importantes. Las carreras de trote se consideran a menudo un deporte aburrido, pero cuando se combinan con las apuestas pueden volverse interesantes rápidamente. La enorme popularidad de las apuestas de trote en Suecia se "extiende" a los países vecinos Noruega (11 pistas de carreras), Finlandia (43) y Dinamarca (9).
En Irlanda, las carreras de sulkys se asocian hoy en día con la comunidad nómada y, en algunos casos, con asociaciones delictivas, por lo que se celebran carreras ilegales en vías públicas. [11] [12]
El trote y las apuestas también existen en Austria , Bélgica , Alemania , Hungría , Serbia , Italia , Países Bajos , Malta , Rusia , Reino Unido y Estonia . En Italia, el trote es tan popular como el galoppo. [¿ Según quién? ]
Casi todas las carreras de Norteamérica se realizan a una distancia de una milla (1.609 m). La mayoría de las carreras se realizan en pistas construidas exclusivamente para carreras de arnés (algunas con curvas peraltadas), pero algunas pistas realizan tanto carreras de arnés como carreras de caballos pura sangre. Los caballos de arnés norteamericanos obtienen una "marca" (un récord), que es su tiempo ganador más rápido en esa distancia. Las carreras de arnés implican una buena dosis de estrategia.
Aunque la gran mayoría de las carreras son de una milla, las carreras se disputan en pistas de distintos tamaños. Las más comunes son las de media milla, 5/8 de milla y 1 milla. Algunos caballos son mejores en las pistas más pequeñas y otros son mejores en las de 1 milla porque hay menos curvas. Además, en las pistas más cortas, la velocidad inicial es importante, mientras que la recta más larga de una pista de una milla favorece a los caballos con velocidad final para ganar desde atrás.
Por lo general, varios conductores compiten por el liderato desde la línea de meta. Luego intentan evitar quedar "encerrados" mientras los caballos forman dos filas, una en la baranda y la otra afuera, en el segundo cuarto de milla. Pueden decidir ir al frente; correr al frente por afuera ("primero sobre", una posición difícil); o correr con "cubierta" por afuera. En la baranda detrás del líder hay un lugar privilegiado, conocido como el "pocket", y se dice que un caballo en esa posición tiene un "viaje de jardín". El tercer lugar en la baranda es un lugar indeseable, conocido en pistas pequeñas como el "death hole".
A medida que la carrera se acerca a la marca de tres cuartos de milla, los conductores implementan sus tácticas para avanzar en sus posiciones: tomar la delantera temprano, rodear el grupo, avanzar por una baranda abierta, avanzar detrás de un caballo que se espera que se canse, etc. Los caballos de tiro aceleran durante el último cuarto de milla de una carrera. El final de una carrera de tiro es emocionante y, a menudo, extremadamente reñido. Los jueces tienen una cámara fotográfica para ayudarlos a determinar el orden de llegada si es necesario.
Hasta la década de 1990, las pistas de arneses tenían un riel en el interior, muy parecido al de las pistas de pura sangre. Este "riel central" fue reemplazado por una fila de pilones cortos (generalmente de un material flexible), que marcan el límite interior de la pista. Este cambio se realizó principalmente por razones de seguridad; permite que un conductor se detenga en el interior de la pista si es necesario, como cuando su caballo pierde el paso pero no puede moverse hacia el exterior debido a que está encajonado, evitando así lesiones para él mismo, su caballo y otros competidores.
Este cambio permitió otra innovación, las "carreras en recta final" (a partir de 2011, las carreras en carriles abiertos no son universales). Hay un carril adicional disponible en el interior de donde habría estado la barandilla. Si el líder de la carrera está ubicado en la barandilla en la parte superior de la recta final, ese líder está obligado por regla a mantener esa línea (o moverse más hacia afuera), mientras que los caballos detrás del líder pueden moverse hacia el carril abierto con espacio para pasar al líder si es posible. Esto resuelve un problema común, en el que los caballos que van detrás están "encerrados" (detrás del líder, con otro caballo afuera). Hace que las carreras sean más abiertas, con pagos potencialmente más altos y más atractivas para los apostadores.
Las carreras australianas difieren de las norteamericanas en que se utilizan distancias métricas , generalmente superiores al equivalente a una milla, y los caballos se clasifican según la cantidad de victorias que tienen. Otra gran diferencia es que en las carreras australianas el líder no tiene que entregar el liderato a ningún caballo que lo desafíe, y a menudo deja a un caballo estacionado fuera del líder en el "asiento de la muerte" o simplemente "la muerte" (conocido como "enfrentando la brisa" en Nueva Zelanda), ya que este caballo cubre más terreno que el líder. Las carreras australianas generalmente tienen más caballos en cada carrera; no es raro que haya 12 o 13 participantes. Esto generalmente significa que, en las pistas más pequeñas, comienza una "tren de tres caballos de ancho" cuando el grupo recibe la campana que señala su última vuelta.
Las carreras de Nueva Zelanda son bastante similares a las de Australia. Muchos caballos pueden "cruzar el mar de Tasmania " con facilidad y competir también en ambos lados del mar que separa Australia y Nueva Zelanda. En Nueva Zelanda y Australia funciona el mismo sistema de "carril abierto", aunque en Australia se denomina "carril de velocidad" y en Nueva Zelanda "carril de adelantamiento". Estos carriles no funcionan en todas las pistas y han sido un punto de discusión entre muchos participantes de la industria.
Las puertas de salida modernas que se utilizan en Australia ahora incluyen un inicio automático. Esta innovación permite que el juez de salida se concentre en la posición real del caballo durante la "puntuación".
Las puertas de salida modernas utilizan únicamente un conductor para dirigir el vehículo y un juez de salida en la parte trasera para observar la carrera y pedir una salida falsa si es necesario. La velocidad de salida, la aceleración, la distancia de puntuación y el cierre de la puerta se controlan mediante un sistema informático, que toma el control del vehículo y proporciona una impresión al final de la puntuación. [13] Algunos clubes de carreras de trotones han recibido fondos adicionales para la instalación de las barreras móviles informatizadas AVA. [14]
En Australia y Nueva Zelanda, las carreras de trote se llevan a cabo tanto en pistas rurales más pequeñas como en grandes recintos urbanos, lo que crea la oportunidad para que incluso el entrenador aficionado llegue a la cima si tiene un caballo excepcional. Las pistas principales incluyen Gloucester Park (Perth), Globe Derby Park (Adelaide), Albion Park (Brisbane), Menangle Park Paceway (Sydney), Melton Entertainment Park (Melbourne), Alexandra Park (Auckland) y Addington Raceway (Christchurch). La cría y las carreras de caballos de raza estándar es a la vez un pasatiempo y una profesión para los participantes en la industria. Los eventos más importantes ahora pueden tener premios en metálico que superan el millón de dólares australianos y las recientes mejoras en algunos recintos han creado instalaciones de clase mundial para las carreras de trote. Los ingresos por apuestas se han visto presionados tanto por las carreras de pura sangre como por la expansión de las oportunidades en las carreras de galgos; sin embargo, "el trote" todavía tiene un público fiel y una rica historia para disfrutar. La noche del viernes generalmente se considera la noche principal del trote, aunque los eventos clave disfrutarán de una mayor facturación durante el fin de semana.
Las carreras anuales importantes incluyen la Hambletonian para trotadores de 3 años, la Little Brown Jug para pacers de 3 años y la serie Breeders Crown de doce carreras que cubren cada una de las categorías tradicionales de edad, paso y sexo. La Hambletonian es parte de la Triple Corona de Trote y la Little Brown Jug es parte de la Triple Corona de Pacing . Las carreras canadienses importantes incluyen la North America Cup , el Canadian Pacing Derby , el Maple Leaf Trot , la Gold Cup and Saucer y el Mohawk Million.
La industria de las carreras de arnés organiza anualmente un Gran Circuito , que incluye muchas de las carreras más prestigiosas tanto para caballos de paso como para trotes. Fundado en 1871 y celebrado por primera vez en 1873 en cuatro pistas, el Gran Circuito ahora visita 20 pistas a partir de la temporada más reciente de 2021. [15]
Las pistas de carreras de caballos más conocidas de Norteamérica son la Meadowlands Racetrack en East Rutherford, Nueva Jersey , la Yonkers Raceway en Yonkers, Nueva York , The Red Mile en Lexington, Kentucky , y Mohawk Park en Campbellville, Ontario . Desde 1947, la Asociación de Escritores de Caballos de Carrera de los Estados Unidos vota anualmente al " Caballo de Carreras del Año ".
El evento más importante de las carreras de Australasia es la Inter Dominion Series, que incluye una serie de carreras de paso y una serie de carreras de trote. La serie se lleva a cabo anualmente y rota entre los organismos de control estatales australianos y una vez cada cuatro años se celebran los campeonatos Inter Dominion en Nueva Zelanda.
Los principales eventos para caballos de paso de edad abierta en Australia son la Miracle Mile Pace , la AG Hunter Cup , la Victoria Cup y el Australian Pacing Championship . Los eventos más prestigiosos para caballos de tres años incluyen el Victoria Derby , el New South Wales Derby y el Australian Derby . Para los caballos más jóvenes hay series que se derivan de las ventas de yearlings, incluyendo el Australian Pacing Gold y una Australasian Breeders Crown .
En Nueva Zelanda, las carreras más importantes son la New Zealand Cup y la Auckland Cup , así como la New Zealand Free For All , la Noel J Taylor Memorial Mile y el New Zealand Messenger Championship . También se celebran el New Zealand Derby y el Great Northern Derby para caballos de tres años, y el Dominion Handicap y la Rowe Cup para trotones. La jornada de carreras Harness Jewels (los campeonatos de fin de año para caballos de dos, tres y cuatro años) se celebra a finales de mayo o principios de junio.
Las principales carreras abiertas de Australia y Nueva Zelanda se reúnen en el Australasian Pacers Grand Circuit .
Los principales países europeos en los que se practican carreras de trote son Francia, Italia y Suecia, y este deporte es bastante popular en la mayoría de los países del norte de Europa. Prácticamente todas las carreras en Europa son carreras de trote.
El Prix d'Amérique, que se celebra en el hipódromo de Vincennes , cerca de París, se considera el evento hípico más prestigioso del año europeo. Otras carreras destacadas son la carrera de una milla Elitloppet en la pista de Solvalla , cerca de Estocolmo (Suecia), y el Gran Premio Lotteria di Agnano en Nápoles (Italia). El Gran Circuito anual para los mejores trotadores incluye varias carreras europeas prestigiosas. Todas las naciones de carreras importantes también organizan sus propios eventos de primer nivel para caballos jóvenes, muy valorados.
En Suecia y Noruega se han introducido recientemente carreras de caballos con silla de montar a gran escala para aumentar el interés y la participación en este deporte. Las carreras con silla de montar también son habituales en Francia y, aunque menos frecuentes, no se consideran excepcionales en otras naciones europeas de trote.
