El sueño libre es un patrón de sueño poco común en el que el horario de sueño de una persona cambia cada día más tarde. [1] Se presenta como un trastorno del sueño llamado trastorno de sueño-vigilia no de 24 horas o artificialmente como parte de experimentos utilizados en el estudio de los ritmos circadianos y otros ritmos en biología . Los sujetos del estudio están protegidos de todas las señales del tiempo, a menudo mediante un protocolo de luz constante , un protocolo de oscuridad constante o mediante el uso de condiciones de luz/oscuridad a las que el organismo no puede acostumbrarse, como el protocolo ultracorto de una hora de oscuridad y dos horas de luz. Además, se pueden poner a disposición cantidades limitadas de alimentos en intervalos cortos para evitar el acostumbramiento a las horas de las comidas. De este modo, los sujetos se ven obligados a vivir según sus "relojes" circadianos internos.
La fase circadiana de un individuo o de un animal sólo puede conocerse mediante el seguimiento de algún tipo de señal del sistema circadiano, el "reloj biológico" interno. El investigador puede determinar con precisión, por ejemplo, los ciclos diarios de actividad genética , temperatura corporal , presión arterial , secreción hormonal y/o sueño y actividad/ estado de alerta . El estado de alerta en los seres humanos puede determinarse mediante muchos tipos de pruebas verbales y no verbales, mientras que el estado de alerta en los animales suele evaluarse observando la actividad física (por ejemplo, el correr en rueda en los roedores ).
Cuando los animales o las personas se mueven libremente , se pueden hacer experimentos para ver qué tipo de señales, conocidas como zeitgebers , son efectivas en el entrenamiento. Además, se ha trabajado mucho para ver cuán largo o corto puede ser el entrenamiento de un ciclo circadiano para varios organismos. Por ejemplo, algunos animales pueden ser entrenados a un día de 22 horas, pero no pueden ser entrenados a un día de 20 horas. En estudios recientes financiados por la industria espacial estadounidense, se ha demostrado que la mayoría de los humanos pueden ser entrenados a un día de 23,5 horas y a un día de 24,65 horas. [2]
El efecto de las señales temporales no deseadas se denomina enmascaramiento y puede confundir totalmente los resultados experimentales. Algunos ejemplos de enmascaramiento son el tráfico matutino audible para los sujetos o los investigadores o el personal de mantenimiento que visitan a los sujetos en un horario regular.
El trastorno del sueño-vigilia no 24 horas , también conocido como trastorno de funcionamiento libre (FRD) o no 24 , es uno de los trastornos del ritmo circadiano del sueño en humanos. Afecta a más de la mitad [3] de las personas totalmente ciegas y a un número menor de personas videntes. [4]
Entre las personas ciegas, la causa es la incapacidad de registrar y, por lo tanto, de sintonizarse con las señales luminosas. Las muchas personas ciegas que se sintonizan con el ciclo de luz/oscuridad de 24 horas tienen ojos con retinas funcionales que incluyen células fotosensibles no visuales operativas, ipRGC . [5] Estas células ganglionares , que contienen melanopsina , transmiten sus señales al "reloj circadiano" a través del tracto retinohipotalámico (que se ramifica desde el nervio óptico ), uniendo la retina con la glándula pineal . [6] [7]
Entre las personas videntes, el trastorno de la fase de sueño retrasada ( No-24) suele aparecer por primera vez en la adolescencia o a principios de los veinte años. Al igual que con el trastorno de la fase de sueño retrasada (DSPS o DSPD), en ausencia de daño neurológico debido a un traumatismo o un accidente cerebrovascular , los casos casi nunca aparecen después de los 30 años. [4] El trastorno de la fase de sueño retrasada (No-24) afecta a más hombres videntes que mujeres videntes. [4] Una cuarta parte de las personas videntes con trastorno de la fase de sueño retrasada (No-24) también tienen una afección psiquiátrica asociada, y una cuarta parte de ellas ha presentado previamente síntomas de DSPS. [4]
La exposición a una luz moderadamente brillante (~450 lux; ~1,2 W/m
2
) durante la segunda o primera mitad del episodio de vigilia programado es eficaz para sincronizar a los individuos con el sol marciano de 24,65 h y una duración del día de 23,5 h, respectivamente.
Las células ganglionares de la retina intrínsecamente fotosensibles (ipRGC) median numerosos fenómenos no visuales, incluido el ajuste del reloj circadiano a los ciclos de luz-oscuridad, la respuesta pupilar a la luz y la liberación de hormonas regulada por la luz.
[L]a vía fótica utilizada por el sistema circadiano está funcionalmente intacta en algunos pacientes ciegos.
visión formadora de imágenes (bastones y conos) no es necesaria... para sincronizar/desfasar el reloj circadiano.