En las redes de computadoras , la capa de enlace es la capa más baja del conjunto de protocolos de Internet , la arquitectura de red de Internet . La capa de enlace es el grupo de métodos y protocolos de comunicaciones confinados al enlace al que está conectado físicamente un host. El enlace es el componente físico y lógico de la red que se utiliza para interconectar hosts o nodos en la red y un protocolo de enlace es un conjunto de métodos y estándares que operan sólo entre nodos de red adyacentes de un segmento de red .
A pesar de la diferente semántica de capas entre el conjunto de protocolos de Internet y el modelo OSI , la capa de enlace a veces se describe como una combinación de la capa de enlace de datos de OSI (capa 2) y la capa física (capa 1).
La capa de enlace se describe en RFC 1122 y RFC 1123. RFC 1122 considera que pertenecen protocolos de red de área local como Ethernet y otras redes IEEE 802 (por ejemplo, Wi-Fi ), y protocolos de entramado como el protocolo punto a punto (PPP). a la capa de enlace.
Los estándares de redes de área local, como Ethernet y las especificaciones IEEE 802.3 , utilizan terminología del modelo OSI de siete capas en lugar del modelo TCP/IP. El modelo TCP/IP, en general, no considera especificaciones físicas, sino que asume una infraestructura de red funcional que puede entregar tramas a nivel de medios en el enlace. Por lo tanto, RFC 1122 y RFC 1123, la definición del modelo TCP/IP, no analizan cuestiones de hardware ni transmisión física de datos y no establecen estándares para esos aspectos. Algunos autores de libros de texto han apoyado la interpretación de que los aspectos físicos de la transmisión de datos son parte de la capa de enlace. [1] [2] Otros asumieron que los estándares de transmisión de datos físicos no se consideran protocolos de comunicación y no son parte del modelo TCP/IP. [3] [4] Estos autores asumen una capa de hardware o capa física debajo de la capa de enlace, y varios de ellos adoptan el término OSI capa de enlace de datos en lugar de capa de enlace en una descripción modificada de capas. En el predecesor del modelo TCP/IP, el modelo de referencia ARPAnet (RFC 908, 1982), se hace referencia a aspectos de la capa de enlace mediante varios términos mal definidos, como capa de acceso a la red , protocolo de acceso a la red , así como capa de red , mientras que la siguiente capa superior se llama capa de red . En algunos libros de texto modernos, la capa de interfaz de red , la capa de host a red y la capa de acceso a la red aparecen como sinónimos de la capa de enlace o de la capa de enlace de datos, incluyendo a menudo la capa física.
La capa de enlace en el modelo TCP/IP es un ámbito descriptivo de protocolos de red que operan sólo en el segmento de red local (enlace) al que está conectado un host. Estos paquetes de protocolo no se enrutan a otras redes. La capa de enlace incluye los protocolos que definen la comunicación entre nodos de red local (en enlace) que cumplen con el propósito de mantener estados de enlace entre los nodos locales, como la topología de la red local, y que generalmente usan protocolos que se basan en el entramado de paquetes específicos para los tipos de enlace.
Los protocolos centrales especificados por el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF) en esta capa son el Protocolo de resolución de direcciones (ARP), el Protocolo de resolución de direcciones inversas (RARP) y el Protocolo de descubrimiento de vecinos (NDP), que es una instalación que ofrece una funcionalidad similar. como ARP para IPv6 .
La capa de enlace del modelo TCP/IP a menudo se compara directamente con la combinación de la capa de enlace de datos y la capa física en la pila de protocolos de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI) . Aunque son congruentes hasta cierto punto en la cobertura técnica de los protocolos, no son idénticos. La capa de enlace en TCP/IP tiene un alcance aún más amplio y, en principio, un concepto y una terminología de clasificación diferentes. Esto se puede observar cuando a menudo se dice que ciertos protocolos, como ARP, que se limita a la capa de enlace en el modelo TCP/IP, encajan entre la capa de enlace de datos de OSI y la capa de red. En general, se deben evitar comparaciones directas o estrictas, porque la estratificación en TCP/IP no es un criterio de diseño principal y, en general, se considera "dañina" (RFC 3439).
Otro término que a veces se encuentra, capa de acceso a la red , intenta sugerir la cercanía de esta capa a la red física. Sin embargo, este uso es engañoso y no estándar, ya que la capa de enlace implica funciones que tienen un alcance más amplio que el simple acceso a la red. Se utilizan importantes protocolos de capa de enlace para sondear la topología de la red local, descubrir enrutadores y hosts vecinos, es decir, funciones que van mucho más allá del acceso a la red.
