Práctica de caminar sobre brasas o piedras calientes.
Caminar sobre fuego es el acto de caminar descalzo sobre un lecho de brasas o piedras calientes. Lo han practicado muchas personas y culturas en muchas partes del mundo, y la primera referencia conocida data de la Edad de Hierro en la India alrededor del año 1200 a . C. Se utiliza a menudo como un rito de iniciación , como una prueba de fuerza y coraje, y en la religión como una prueba de fe. [1] [2]
La física moderna ha explicado el fenómeno, concluyendo que el pie no toca la superficie caliente el tiempo suficiente para quemarse y que las brasas son malos conductores del calor. [3]
Historia
Caminar sobre fuego existe desde hace miles de años, con registros que datan de 1200 a. C. [4] [¿ Fuente poco confiable? ] Las culturas de todo el mundo utilizan caminar sobre fuego para ritos de curación, iniciación y fe. [4]
El caminar sobre fuego también lo practican:
El clan Sawau en la isla de Beqa , a 10 kilómetros (6 millas) al sur de Viti Levu en las Islas Fiji . [5] [6] [7] [8] El fenómeno fue examinado en 1902 cuando ya era una atracción turística, y se llegó a una "Probable Explicación del Misterio". [9]
Tribus de toda la Polinesia , documentadas en revistas científicas (con imágenes y cánticos) entre 1893 y 1953. [12]
Persistencia y funciones
Los teóricos sociales han sostenido durante mucho tiempo que la realización de eventos colectivos intensamente excitantes, como caminar sobre fuego, persiste porque cumple alguna función socializadora básica, como la cohesión social, la formación de equipos, etc. Émile Durkheim atribuyó este efecto a la noción teórica de efervescencia colectiva, por la cual la excitación colectiva resulta en un sentimiento de unión y asimilación. [13] [14] [15] Un estudio científico realizado durante un ritual de caminar sobre fuego en el pueblo de San Pedro Manrique , España, mostró ritmos cardíacos sincronizados entre los ejecutantes del ritual y los espectadores que no lo realizaban. En particular, los niveles de sincronicidad también dependían de la proximidad social. Esta investigación sugiere que existe una base fisiológica para los rituales religiosos colectivos, a través de la alineación de los estados emocionales, que fortalece la dinámica grupal y forja una identidad común entre los participantes. [16] [17] [18]
Física
Según la segunda ley de la termodinámica , cuando dos cuerpos de diferentes temperaturas se encuentran, el cuerpo más caliente se enfriará y el más frío se calentará, hasta que se separen o hasta que se encuentren a una temperatura intermedia. [19] La temperatura y la rapidez con la que se alcance dependerán de las propiedades termodinámicas de los dos cuerpos. Las propiedades importantes son la temperatura , la densidad , la capacidad calorífica específica y la conductividad térmica .
La raíz cuadrada del producto de la conductividad térmica, la densidad y la capacidad calorífica específica se denomina efusividad térmica y determina cuánta energía térmica absorbe o libera el cuerpo en una determinada cantidad de tiempo por unidad de área cuando su superficie está a una determinada temperatura. Como el calor absorbido por el cuerpo más frío debe ser el mismo que el calor cedido por el más caliente, la temperatura de la superficie debe estar más cerca de la temperatura del cuerpo con mayor efusividad térmica. Los cuerpos en cuestión aquí son los pies humanos (que consisten principalmente en agua) y las brasas encendidas.
Debido a estas propiedades, David Willey , profesor de física en la Universidad de Pittsburgh en Johnstown , señala que caminar sobre fuego se puede explicar en términos de física básica y no es ni sobrenatural ni paranormal. [20] Willey señala que la mayoría de las caminatas sobre fuego ocurren sobre brasas que miden aproximadamente 1000 °F (538 °C), pero una vez grabó a alguien caminando sobre brasas de 1800 °F (980 °C). [4]
Además, Jearl Walker ha postulado que caminar sobre brasas con los pies mojados puede aislar los pies debido al efecto Leidenfrost . [21]
Factores que previenen la quema
El agua tiene un calor específico muy alto (4,184 J g −1 K −1 ), mientras que las brasas lo tienen muy bajo. Por ello, la temperatura del pie tiende a variar menos que la del carbón.
El agua también tiene una alta conductividad térmica y, además, la abundante circulación sanguínea en el pie alejará el calor y lo difundirá. Por otro lado, las brasas tienen una mala conductividad térmica, por lo que el cuerpo más caliente consiste solo en las partes de las brasas que están cerca del pie.
Cuando las brasas se enfrían, su temperatura desciende por debajo del punto de inflamación , por lo que dejan de arder y no se genera calor nuevo.
Los caminantes sobre fuego no pasan mucho tiempo sobre las brasas y se mantienen en movimiento.
Riesgos al caminar sobre fuego
La gente se ha quemado los pies al permanecer demasiado tiempo en el fuego, lo que ha permitido que la conductividad térmica de las brasas se dispare.
Es más probable quemarse al correr sobre las brasas, ya que al correr se hunden los pies más profundamente en ellas, lo que provoca que se queme la parte superior de los pies.
Los objetos extraños en las brasas pueden provocar quemaduras. El metal es especialmente peligroso porque tiene una alta conductividad térmica.
Las brasas que no han ardido lo suficiente pueden quemar los pies más rápidamente. Las brasas contienen agua, lo que aumenta su capacidad calorífica y su conductividad térmica. El agua debe evaporarse ya al comenzar la caminata sobre el fuego.
Los pies mojados pueden provocar que las brasas se adhieran a ellos, aumentando el tiempo de exposición.
Un mito que persiste es que para caminar sobre fuego de manera segura se necesita la ayuda de una fuerza sobrenatural, una fe fuerte o la capacidad del individuo para concentrarse en la " mente sobre la materia ". [22]
Desde el siglo XX, esta práctica se utiliza a menudo en seminarios corporativos y de formación de equipos y en talleres de autoayuda como ejercicio de fomento de la confianza. [23] [24]
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Lectura adicional
Kendrick Frazier , El centésimo mono: y otros paradigmas de lo paranormal —El autor describe su participación en un ejercicio de caminar sobre fuego, sus observaciones y posibles explicaciones del fenómeno.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Caminar sobre fuego .
Caminata sobre fuego en San Pedro Manrique
¿Puedes caminar descalzo sobre brasas sin quemarte? de The Straight Dope
Por qué caminar sobre fuego no quema: ¿ciencia o espiritualidad? de National Geographic