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El calibre del cable es una medida del diámetro del cable . Esto determina la cantidad de corriente eléctrica que el cable puede transportar de forma segura, así como su resistencia eléctrica y su peso .
Los calibres de los cables se pueden dividir en términos generales en dos grupos, los empíricos y los geométricos . El primero incluye todas las medidas de ancho más antiguas, en particular el ancho de Birmingham (BWG o Stubs) y el Lancashire. El origen del BWG es oscuro. Los números de alambre eran de uso común antes de 1735, cuando se definieron oficialmente las medidas. [1] Se cree que originalmente se basaban en la serie de alambres trefilados, siendo el No. 1 la varilla original, y los números sucesivos correspondientes a cada trefilado, de modo que el No. 10, por ejemplo, habría pasado diez veces por el placa de dibujo . Pero los medidores de Birmingham y Lancashire, este último basado en un promedio de las dimensiones recopiladas de un gran número de los primeros en posesión de Peter Stubs de Warrington (1756-1806), [2] han mantenido durante mucho tiempo la posición de liderazgo. y todavía se conservan y utilizan probablemente en mayor medida que los calibres geométricos más recientes.
El primer intento de adoptar un sistema geométrico lo hicieron los señores Brown y Sharpe en 1855. Establecieron una progresión regular de treinta y nueve pasos entre los tamaños ingleses, el No. 0000 (460 mils o aproximadamente 12 mm) y el No. 36 (5 mils o aproximadamente 0,13 mm). Cada diámetro se multiplicó por 0,890526 para obtener el siguiente tamaño inferior. Este es ahora el calibre de alambre estadounidense (AWG), prevalece en América del Norte y se utiliza hasta cierto punto en más de 65 países, con una participación de mercado de aproximadamente el 30% de todos los alambres y cables de potencia y control. [3]
El calibre de alambre estándar imperial , que fue sancionado por la Junta de Comercio británica en 1884, fue formulado por J. Latimer Clark. Siguiendo una de sus recomendaciones, se diferencia de los calibres preexistentes apenas más de lo que difieren entre sí y se basa en un sistema racional, cuya base es el milímetro circular . El No. 7/0, el tamaño más grande, tiene 0,50 pulgadas (500 mils o 12,7 mm) de diámetro (250 000 mils circulares en el área de la sección transversal), y el más pequeño, el No. 50, tiene 0,001 pulgadas (1 mil o 25,4 μm) de diámetro (1 mil circular [área de sección transversal] o 0,7854 millonésimas de pulgada cuadrada). Entre cada paso, el diámetro o espesor disminuye en un 10,557% y el área y el peso disminuyen en aproximadamente un 20%.
Ninguno de los sistemas de medición anteriores forma parte del sistema métrico .
La norma británica actual para materiales metálicos, incluido el alambre, es BS 6722:1986, que es una norma únicamente métrica , que reemplaza a la 3737:1964, que utilizaba el sistema SWG.
La norma IEC 60228 , utilizada en la mayor parte del mundo, define los tamaños de cables estándar en función de sus áreas de sección transversal expresadas en mm 2 . [3] Cada tamaño de cable debe respetar un valor máximo de resistividad. [3]
En el comercio, los tamaños de los alambres se estiman mediante dispositivos, también llamados calibres , que consisten en placas de forma circular u oblonga que tienen muescas de diferentes anchos alrededor de sus bordes para recibir alambres y láminas de diferentes espesores. Cada muesca está estampada con un número, y se indica que el alambre o la lámina, que se ajusta exactamente a una muesca determinada, es de, digamos, los números 10, 11, 12, etc., del calibre del alambre.
Las formas circulares de dispositivos de medición del calibre de cables son las más populares y generalmente tienen 3+3 ⁄ 4 pulgadas (95 mm) de diámetro, con treinta y seis muescas; muchos tienen los equivalentes decimales de los tamaños estampados en la parte posterior. Las placas alargadas tienen muescas similares. Los calibres del laminador también tienen forma oblonga. Muchos calibres están hechos con una ranura en forma de cuña en la que se introduce el cable; Al estar graduado un borde, el punto en el que se detiene el movimiento del alambre da su tamaño. Las graduaciones son las del alambre estándar, o en milésimas de pulgada. En algunos casos, ambos bordes están graduados de forma diferente para permitir la comparación entre dos sistemas de medición. Algunos calibres tienen orificios en los que se debe introducir el cable. Todos los calibres están endurecidos y rectificados a las dimensiones.
En algunas aplicaciones, los tamaños de los cables se especifican como el área de la sección transversal del cable, generalmente en mm 2 . Las ventajas de este sistema incluyen la capacidad de calcular fácilmente las dimensiones físicas o el peso del cable, la capacidad de tener en cuenta cables no circulares y la facilidad de cálculo de las propiedades eléctricas.