La terapia de espejo (TM) o retroalimentación visual en espejo (MVF) es una terapia para el dolor o la discapacidad que afecta un lado del paciente más que el otro. Fue inventada por Vilayanur S. Ramachandran para tratar a pacientes que habían sufrido una amputación y tenían dolor en el miembro fantasma (PLP). Ramachandran creó una ilusión visual (y psicológica) de dos miembros intactos colocando el miembro afectado del paciente en una "caja de espejos", con un espejo en el centro (mirando hacia el miembro intacto del paciente).
El paciente se mira entonces en el espejo del lado que tiene la extremidad sana y hace movimientos "simétricos en el espejo", como lo haría un director de orquesta o como lo hace una persona cuando aplaude. El objetivo es que el paciente imagine que recupera el control de una extremidad que le falta. Como el sujeto ve la imagen reflejada de la extremidad sana en movimiento, parece como si la extremidad fantasma también se moviera. Mediante el uso de esta retroalimentación visual artificial, el paciente puede "mover" la extremidad fantasma y soltarla de posiciones potencialmente dolorosas.
La terapia del espejo se ha expandido más allá de su origen en el tratamiento del dolor del miembro fantasma al tratamiento de otros tipos de dolor o discapacidad unilateral, por ejemplo, la hemiparesia en pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular y el dolor en las extremidades de pacientes con síndrome de dolor regional complejo .
Basándose en la observación de que los pacientes con miembros fantasmas tenían muchas más probabilidades de informar fantasmas paralizados y dolorosos si el miembro real había estado paralizado antes de la amputación (por ejemplo, debido a una avulsión del plexo braquial ), Ramachandran y Rogers-Ramachandran propusieron la hipótesis de la "parálisis aprendida" de los miembros fantasmas dolorosos. [1] Su hipótesis era que cada vez que el paciente intentaba mover el miembro paralizado, recibía retroalimentación sensorial (a través de la visión y la propiocepción ) de que el miembro no se movía. Esta retroalimentación se estampaba en el circuito cerebral a través de un proceso de aprendizaje hebbiano de modo que, incluso cuando el miembro ya no estaba presente, el cerebro había aprendido que el miembro (y el fantasma subsiguiente) estaban paralizados. [2]
Ramachandran creó la caja de espejos para aliviar el dolor ayudando a un amputado a imaginar el control motor sobre una extremidad faltante. La terapia del espejo ahora también se usa ampliamente para el tratamiento de trastornos motores como la hemiplejia o la parálisis cerebral . Como afirman Deconick et al. en una revisión de 2014, el mecanismo de mejora del control motor y el alivio del dolor puede diferir del mecanismo de alivio del dolor. Deconick et al., que revisaron solo los efectos de la MVF en el control sensoriomotor, descubrieron que la MVF puede ejercer una fuerte influencia en la red motora, principalmente a través de una mayor penetración cognitiva en el control de la acción. [3]
Aunque se han realizado muchas investigaciones sobre la MVF, los autores de muchos artículos de revisión se quejan de la mala metodología que suele emplearse, por ejemplo, tamaños de muestra pequeños o falta de grupos de control. Por este motivo, una revisión de 2016 (basada en una revisión de 8 estudios) concluyó que el nivel de evidencia era insuficiente para recomendar la MT como tratamiento de primera intención para el dolor del miembro fantasma. [4]
Una revisión de 2018 (basada en 15 estudios realizados entre 2012 y 2017, de un conjunto de 115 publicaciones) también criticó la calidad de muchos informes sobre la terapia del espejo (TM), pero concluyó que "la TM parece ser eficaz para aliviar el dolor de cabeza, reduciendo la intensidad y la duración de los episodios de dolor diarios. Es un tratamiento válido, simple y económico para el dolor de cabeza". [5]
Una revisión de la literatura de 2018 sobre el dolor del miembro fantasma afirmó que, en ensayos controlados aleatorios, la terapia del espejo redujo el dolor. [6]
El tratamiento con terapia del espejo pronto se expandió más allá de su origen en el tratamiento del dolor del miembro fantasma para tratar otros tipos de dolor unilateral y la pérdida del control motor, por ejemplo, en pacientes con accidente cerebrovascular y hemiparesia . En 1999, Ramachandran y Eric Altschuler ampliaron la técnica del espejo desde los amputados para mejorar el control muscular de los pacientes con accidente cerebrovascular y extremidades debilitadas. [7]
Un artículo de revisión publicado en 2016 concluyó que "la terapia de espejo (TM) es un método valioso para mejorar la recuperación motora en la hemiparesia posterior a un accidente cerebrovascular". [8]
Según una revisión de 2017 de quince estudios que compararon la terapia del espejo con la rehabilitación convencional para la recuperación de la función de las extremidades superiores en sobrevivientes de un accidente cerebrovascular, la terapia del espejo fue más exitosa que la RC para promover la recuperación. [9]
Una revisión de 2018 basada en 1685 pacientes que se recuperaban de un accidente cerebrovascular hemipléjico descubrió que la terapia de espejo brindaba un alivio significativo del dolor, al tiempo que mejoraba las funciones motoras y las actividades de la vida diaria (AVD). [10]
Según un artículo de revisión de 2019, trece de diecisiete ensayos controlados aleatorios descubrieron que la MT era beneficiosa para las piernas y los pies de los pacientes que habían sufrido un accidente cerebrovascular. [11]
A pesar de la considerable cantidad de investigaciones, en 2016 los mecanismos neuronales subyacentes de la terapia del espejo (TM) para el accidente cerebrovascular aún no estaban claros. [8] [12] Como afirman Deconick et al. en una revisión de 2014, el mecanismo de mejor control motor puede diferir del mecanismo de alivio del dolor. [3]
La terapia del espejo también es una terapia recomendada para el síndrome de dolor regional complejo (SDRC). [13] [14]
Desde la década de 2000, la ilusión visual de recuperar el control de una extremidad dañada, que proporciona la terapia del espejo, también está disponible a través de la realidad virtual o la robótica. [15]
En cuanto al efecto de la terapia del espejo en el miembro fantasma, los 8 estudios en cuestión informaron la efectividad de la terapia del espejo: 4 con un bajo nivel de evidencia y 4 con un alto nivel de evidencia... No podemos recomendar la terapia del espejo como un tratamiento de primera intención en el miembro fantasma. El nivel de evidencia es insuficiente.
Es un tratamiento válido, sencillo y económico para el dolor del miembro fantasma. La calidad metodológica de la mayoría de las publicaciones en este campo es muy limitada, lo que pone de relieve la necesidad de estudios adicionales de alta calidad para desarrollar protocolos clínicos que puedan maximizar los beneficios de la terapia del espejo para los pacientes con dolor del miembro fantasma.
Uno de los estudios mostró que los 22 pacientes que se sometieron a la terapia del espejo informaron una disminución del dolor después de 4 semanas de tratamiento. En contraste, solo el 17% y el 33% de los pacientes en los dos grupos controlados informaron una disminución del dolor.
El uso del espejo también puede ayudar a reclutar la corteza premotora para ayudar con la rehabilitación motora... En varios niveles neurológicos y psicológicos, la terapia del espejo puede ayudar a revertir elementos del desuso aprendido de la extremidad afectada.
Se incluyeron quince estudios en la revisión sistemática. La recuperación de la extremidad superior, la función de la extremidad superior y la destreza manual gruesa se midieron con frecuencia en estos estudios... En las variables principales para promover la recuperación, la MT sola mostró mejores resultados en pacientes con accidente cerebrovascular agudo y crónico en el funcionamiento de las extremidades superiores que la rehabilitación convencional (CR) o la CR más MT.
Treinta y siete RCT (42 análisis, 1685 sujetos) fueron elegibles para su inclusión en el metanálisis... En general, la MT podría mejorar eficazmente la función motora y las AVD, así como aliviar el dolor de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular.
Se incluyeron diecisiete RCT que involucraron a 633 participantes. Trece estudios informaron una diferencia significativa entre grupos a favor de la terapia del espejo en al menos un resultado de las extremidades inferiores.
La principal estrategia de tratamiento para el SDRC es la rehabilitación física para recuperar la función y la terapia del espejo es una de las muchas estrategias posibles para ayudar a lograr este objetivo... Parece haber una indicación clara para que el uso de la terapia del espejo se incluya en el tratamiento multidisciplinario del SDRC tipos 1 y 2 con un efecto positivo tanto en el dolor como en la función motora.
La terapia del espejo (MT) y los programas de imaginería motora graduada (GMIP) son dos modalidades específicas de fisioterapia que son opciones especialmente prometedoras para el manejo del CRPS.