Los combatientes de superficie (o buques de superficie o embarcaciones de superficie ) son un subconjunto de buques de guerra navales que están diseñados para la guerra en la superficie del agua, con sus propias armas y fuerzas armadas. Generalmente son barcos construidos para luchar contra otros barcos, submarinos, aviones u objetivos terrestres, y pueden llevar a cabo varias otras misiones, incluidas operaciones antinarcóticos e interdicción marítima . Su objetivo principal es atacar objetivos espaciales, aéreos, de superficie y sumergidos con armas desplegadas desde el propio barco, en lugar de mediante naves tripuladas. [1]
Los barcos de superficie incluyen cruceros , destructores , fragatas y corbetas , y varios tipos obsoletos, incluidos acorazados y cruceros de batalla . La categoría no incluye portaaviones , buques de asalto anfibio y cazadores de minas , ya que estos generalmente no utilizan sistemas de armas a bordo (es decir, los portaaviones generalmente solo atacan con sus aviones y los cazadores de minas no son principalmente buques de combate). Sin embargo, algunos buques de guerra combinan aspectos del combate de superficie y otras funciones, como el portaaviones ruso clase Kuznetsov , que transporta tanto aviones como una serie de armamento convencional (la clase a veces se denomina "crucero pesado para transportar aviones"). [ cita necesaria ]
La guerra naval moderna se divide en tres áreas operativas: guerra antisuperficie (ASUW), guerra antiaérea (AAW) y guerra antisubmarina (ASW). El actual grupo de trabajo o grupo de trabajo naval canónico de armas combinadas se centra en un buque insignia que alberga elementos de comando dedicados para llevar a cabo operaciones tácticas dentro de cada una de estas áreas. En grupos de acción de superficie más pequeños (es decir, uno o varios elementos de tarea, como un destructor solitario equipado con Aegis o cruceros de patrulla), el mismo comandante combatiente puede ser responsable de gestionar las tres áreas como parte de su deber en el desempeño de sus funciones. misión del buque, mientras que formaciones más grandes, como un grupo de ataque de portaaviones, pueden tener un comandante individual a cargo de cada elemento de guerra por separado. El avance profesional naval occidental para los oficiales de línea sin restricciones también sigue este modelo: un oficial de carrera en una línea orientada al comando se especializará, entrenará y será alojado en distintos puestos de guerra de superficie, aviación naval o subsuelo. [ cita necesaria ]
La guerra antisubmarina (ASW) es un papel importante para los combatientes de superficie, ya que los submarinos representan una grave amenaza para las armadas y los buques civiles. Muchos combatientes de superficie llevan armas y sensores para enfrentarse a los submarinos, pero cada vez más se utiliza un helicóptero a bordo como principal activo antisubmarino.
La guerra antisuperficie (atacar a barcos enemigos) normalmente se lleva a cabo utilizando misiles antibuque , a menudo desde el barco pero también desde helicópteros, particularmente contra barcos pequeños como las embarcaciones de ataque rápido . Los cañones navales también se pueden utilizar en una función antisuperficie.
La guerra antiaérea (AAW) suele ser de naturaleza defensiva y protege al barco y a otros barcos amigos tanto contra aviones como contra misiles entrantes (que pueden ser disparados desde aviones, pero también desde otros barcos, submarinos o plataformas terrestres). Algunos combatientes de superficie están desarrollando capacidades de misiles antibalísticos y/o misiles antisatélite .
El ataque terrestre adopta dos formas principales:
En la Armada de los Estados Unidos , existen dos divisiones de misiones de combate de superficie : [2]