Los bosques de matorrales espinosos del oeste de Aravalli , anteriormente conocidos como bosques de matorrales espinosos del noroeste , son una ecorregión de matorrales xéricos de Pakistán y el norte de la India , que se extiende a lo largo de las tierras bajas y colinas fronterizas entre los dos países. Esta ecorregión, que alguna vez estuvo cubierta de bosques caducifolios, se ha degradado debido a la agricultura y la extracción de madera , por lo que actualmente tiene una escasa cobertura de matorrales espinosos dominados por árboles como Acacia senegal , Acacia leucophloea y Prosopis cineraria . Donde los suelos son particularmente salinos, hay zonas semidesérticas. En este hábitat se encuentran varios mamíferos, incluidas unas cuatrocientas especies de aves. Algunas áreas pequeñas están protegidas, pero continúa la recolección de leña y la conversión de la tierra a la agricultura de subsistencia . [2] [3]
La ecorregión rodea las ecorregiones del desierto de Thar y del desierto del valle del Indo . Se extiende a lo largo de las tierras bajas y colinas fronterizas entre India y Pakistán e incluye: la mitad occidental de Gujarat (excluyendo la montaña de Girnar ), y se extiende a través de Rajastán, donde limita al sureste con la Cordillera Aravalli ; la mayor parte de los estados de Haryana y Punjab de la India, así como la región de Jammu y Cachemira , que se extiende hasta las estribaciones del Himalaya; en Pakistán, la mayor parte de la provincia de Punjab , extendiéndose hasta las provincias más orientales de la Frontera Noroeste y Baluchistán y el oeste de Sindh .
Esta ecorregión, junto con las ecorregiones del desierto de Thar y del desierto del valle del Indo, forman la provincia biogeográfica "Desierto de Thar" de Miklos Udvardy . [4]
El clima de la ecorregión consta de climas cálidos semiáridos ( clasificación climática de Köppen (BSh) ) y áridos ( clasificación climática de Köppen ( BWh )). Este clima es característico de estepas, pastizales y bosques. La temperatura incluye veranos calurosos e inviernos frescos o secos. La precipitación media es de 500 a 600 mm/año, con lluvias intensas y tormentas eléctricas nocturnas con posibilidad de aguaceros e inundaciones repentinas en la temporada de los monzones, entre finales de julio y agosto. Dicho esto, sólo recibe lluvia suficiente para sustentar los matorrales. No recibe suficientes precipitaciones para aparecer en el clima subtropical húmedo .
Se cree que los bosques de matorrales espinosos son bosques secos tropicales que han sido degradados por la agricultura intensiva y el pastoreo hasta convertirse en matorrales espinosos abiertos y raquíticos, dominados por árboles como Acacia senegal y Acacia leucophloea , así como Prosopis cineraria , Capparis zeylanica y especies de Salvadora , Gymnosporia , Grewia y Gardenia . Sin embargo, la región también contiene zonas semidesérticas donde el suelo es particularmente salino. [5] [6]
A pesar de la tala de bosques a gran escala, todavía permanecen grandes mamíferos en la ecorregión, incluidos el leopardo y sus presas, como la chinkara ( Gazella bennettii ) y las especies amenazadas chousingha ( Tetracerus quadricornis ) y el antílope negro ( Antilope cervicapra ). El matorral también alberga otro gran felino, el caracal , que se alimenta de ratones, pájaros y reptiles. Hay dos mamíferos endémicos, ambos murciélagos: Triaenops persicus y el pequeño murciélago cola de ratón ( Rhinopoma muscatellum ).
Hay más de 400 especies de aves en la región, incluido el charlatán endémico ( Laticilla burnesii ), el casi endémico herrerillo común ( Parus nuchalis ) y la amenazada avutarda india ( Ardeotis nigriceps ) y floricano menor ( Eupodotis indica ).
Más del 90% de la ecorregión se ha convertido para uso humano y el hábitat restante está muy fragmentado . Hay muchas áreas protegidas, pero son muy pequeñas y no están conectadas, e incluso éstas están sujetas a invasión para recolectar leña y desbrozar para plantar. Sin embargo, las tradiciones de la comunidad Bishnoi con sede en esta región extienden la protección a algunos animales salvajes, especialmente al antílope negro y al árbol. [ cita necesaria ]
Medios relacionados con los bosques de matorrales de Aravalli West Thorn en Wikimedia Commons