Los bosques caducifolios secos del valle de Narmada son una ecorregión de bosque seco tropical del centro de la India . La ecorregión se encuentra principalmente en el estado de Madhya Pradesh , pero se extiende a partes de los estados de Chhattisgarh , Maharashtra , Karnataka y Uttar Pradesh .
Los bosques caducifolios secos del valle de Narmada cubren un área de 169.900 km2 ( 65.600 millas cuadradas) del valle inferior del río Narmada y las tierras altas circundantes de la cordillera Vindhya al norte y el extremo occidental de la cordillera Satpura al sur. El valle de Narmada es un valle de fondo plano de este a oeste, o graben , que separa las dos mesetas. La cordillera Vindhya separa el valle de la meseta Malwa y las tierras altas Bundelkhand al norte. La cordillera Satpura alcanza una altura de 1.300 m y encierra el valle en el sur separándolo de la meseta Deccan . La ecorregión incluye la parte occidental de los Satpuras, y también se extiende al sureste a lo largo del flanco oriental de la cordillera de los Ghats occidentales . [2] Las tierras altas de esta ecorregión son los límites septentrionales de la península india.
Las precipitaciones en la ecorregión son muy estacionales: a una estación seca de siete a ocho meses le sigue el monzón del suroeste , de junio a septiembre , que produce entre 1200 y 1500 mm de lluvia en un año promedio. Muchos árboles pierden sus hojas durante la larga estación seca para conservar la humedad.
La ecorregión se encuentra entre los bosques más húmedos del noreste, sureste y suroeste, que reciben mayores precipitaciones del monzón del sureste, y los bosques y matorrales más secos del Deccan al sur y Malwa y Gujarat al oeste y noroeste. Los bosques caducifolios húmedos de las llanuras altas del Ganges de tierras bajas se encuentran al noreste, en la llanura aluvial del río Ganges y sus afluentes debajo de los Vindhyas orientales y las tierras altas de Bundelkhand. Los bosques caducifolios secos de Chota-Nagpur se encuentran en la meseta de Chota Nagpur al este. Los bosques caducifolios húmedos de las tierras altas orientales , que reciben más humedad anual de la Bahía de Bengala , se encuentran al sureste. Al suroeste, a lo largo de la columna vertebral de la cordillera de los Ghats occidentales, se encuentran los bosques caducifolios húmedos más húmedos de los Ghats noroccidentales , que reciben más humedad de los vientos monzónicos del suroeste del mar Arábigo .
Al sur, la meseta del Decán de Maharashtra se encuentra a la sombra pluvial de los Ghats occidentales y alberga los bosques caducifolios secos de la meseta central del Decán de Vidarbha y los bosques de matorrales espinosos del Decán más secos de Kandesh . Los bosques caducifolios secos de Khathiar-Gir cubren la mayor parte de Malwa al noroeste y las tierras bajas de Gujarat al oeste.
La vegetación natural de la región es un bosque de tres niveles adaptado al clima monzónico y de la estación seca. Los bosques suelen tener un dosel superior a 15-25 metros, un sotobosque de 10-15 metros de árboles más pequeños y arbustos grandes, y un sotobosque de 3-4 metros. La teca ( Tectona grandis ) es el árbol dominante del dosel, en asociación con el ébano coromandel ( Diospyros melanoxylon), la dhaora ( Anogeissus latifolia ), Lagerstroemia parviflora , Terminalia tomentosa , Lannea coromandelica , Hardwickia binata y Boswellia serrata .
Las áreas ribereñas a lo largo de los ríos y arroyos de la región, que reciben agua durante todo el año, albergan bosques húmedos siempreverdes, cuyas especies de árboles dominantes son Terminalia arjuna , Syzygium cumini , Syzygium heyneanum , Salix tetrasperma , Homonoia riparia y Vitex negundo .
La ecorregión alberga 76 especies de mamíferos , ninguna de las cuales es endémica , aunque varias de las cuales, incluido el tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) , junto con el gaur (Bos gaurus) , manadas de dhole o perros salvajes asiáticos (Cuon alpinus) , el oso perezoso (Melursus ursinus) , el chousingha (Tetracerus quadricornis) y el antílope negro (Antilope cervicapra) , están amenazadas.
La ecorregión alberga 276 especies de aves , ninguna de las cuales es endémica. Entre las aves amenazadas de gran tamaño se encuentran el eupodotis indica y la avutarda india (Ardeotis nigriceps) . [ cita requerida ]
Esta zona está densamente poblada y sólo alrededor del 30% de la ecorregión está cubierta de vegetación relativamente intacta, pero esto incluye algunos grandes bloques de hábitat en las cordilleras de Amarkantak, Vindhya y Satpura que son importantes para la preservación del tigre. [3]
En 1997, aproximadamente el 5% de la ecorregión (7.500 km2 ) se encontraba dentro de áreas protegidas, las más grandes de las cuales son la Reserva de Tigres de Melghat y el Santuario de Vida Silvestre de Nauradehi , mientras que otras incluyen los parques nacionales de Bandhavgarh , Panna y Sanjay . Los planes para construir una represa en el río Narmada afectarán la vida silvestre de la ecorregión. [3]