Un barco de hielo del estrecho de Northumberland es un bote de remos , normalmente de 5 metros (16 pies 5 pulgadas) de largo, 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de manga, con patines sujetos al casco para arrastrarlo sobre el hielo marino . [1]
Los barcos de hielo , construidos con madera, similares a los botes de pesca construidos en el Atlántico canadiense y Nueva Inglaterra , operaron en el estrecho de Northumberland durante el siglo XIX y principios del siglo XX, navegando entre la Isla del Príncipe Eduardo y las provincias continentales de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia durante los meses de invierno entre diciembre y abril, cuando el hielo marino imposibilitaba el paso de barcos de vapor que no fueran rompehielos . También se utilizaron durante los meses de invierno para conectar la isla Pictou con la parte continental de Nueva Escocia , a veces junto con los pasajes desde la Isla del Príncipe Eduardo. [2]
A lo largo del siglo XIX, los barcos de hielo se convirtieron en un vínculo esencial con América del Norte continental para la Isla del Príncipe Eduardo, transportando tanto correo como pasajeros. [3] Los pasajeros a veces ayudaban a la tripulación. [4] Además de tirar de las cuerdas unidas al barco de hielo, se moldearon asideros a lo largo de las bordas exteriores que se usaban para arrastrar el barco de hielo sobre el hielo marino hasta llegar a tramos de agua abierta.
Las tripulaciones y los pasajeros se encontraron con tramos de mar abierto, hielo marino y nieve fundida en proceso de congelación, lo que podía dificultar el avance. Hay varios relatos de embarcaciones que se atascaron en estas condiciones y remos que se rompieron al intentar remar a través de la nieve fundida. Las embarcaciones se enfrentaron al viento y la marea entre campos de hielo marino. [2]
Las dos rutas principales de los barcos de hielo eran entre las islas Wood, en la Isla del Príncipe Eduardo , y Caribou, en Nueva Escocia (a veces combinadas con una parada en la isla Pictou, en Nueva Escocia ), y a través del paso Abegweit entre el cabo Traverse, en la Isla del Príncipe Eduardo , y el cabo Jourimain, en Nuevo Brunswick . Esta última ruta se conocía como la "Ruta de los Cabos" y fue el servicio de barco de hielo de mayor duración, ya que funcionó desde el 19 de diciembre de 1827 hasta 1917, cuando el transbordador ferroviario rompehielos de la Isla del Príncipe Eduardo comenzó a operar en esta ruta. [ cita requerida ]
Los barcos de hielo originales del estrecho de Northumberland se conservan en el Museo de Pesca de Northumberland [5] en Pictou, Nueva Escocia, así como en el complejo turístico Gateway Village en Borden-Carleton, Isla del Príncipe Eduardo ; se puede ver una exhibición interpretativa al aire libre en Cape Traverse . [ cita requerida ]