Un globo es una bolsa inflable dentro de la envoltura exterior de un dirigible que, cuando se infla, reduce el volumen disponible para el gas de sustentación, haciéndolo más denso. Debido a que el aire también es más denso que el gas de sustentación, inflar el globo reduce la sustentación general, mientras que desinflarlo aumenta la sustentación. De esta manera, el globo se puede utilizar para ajustar la sustentación según sea necesario.
Los ballonets se pueden utilizar típicamente en dirigibles no rígidos o semirrígidos , comúnmente con múltiples ballonets ubicados tanto hacia adelante como hacia atrás para mantener el equilibrio y controlar la inclinación del dirigible.
La imagen ilustra el principio de un globo dentro de un globo. El globo exterior representa la envoltura exterior del dirigible o bolsa de gas, mientras que el globo interior rojo representa el globo. En un dirigible, el globo sería mucho más pequeño en relación con el tamaño de la bolsa de gas; por ejemplo, en el dirigible francés Lebaudy Patrie el volumen del globo era aproximadamente una quinta parte del volumen de la envoltura.
El dirigible fue descrito por primera vez en 1783 por Jean Baptiste Meusnier , entonces teniente del ejército francés. Sin embargo, su propio proyecto de dirigible no tuvo éxito.
En 1784, el profesor Jacques Charles y los hermanos Robert construyeron una embarcación alargada y dirigible que seguía las propuestas de Jean Baptiste Meusnier. Su diseño incorporaba el ballonnet interno (celda de aire) de Meusnier, un timón y remos para la propulsión, que resultaron inútiles. [1] El 15 de julio, los hermanos volaron durante 45 minutos desde Saint-Cloud a Meudon acompañados por M. Collin-Hullin y Luis Felipe II, duque de Chartres . La ausencia de una válvula de liberación de gas de elevación significó que el duque tuvo que cortar la envoltura para evitar que se rompiera cuando alcanzaron una altitud de unos 4.500 metros (15.000 pies). [2] [3]
No fue hasta después de la muerte de Meusnier que se llevó a cabo el primer vuelo exitoso. El 8 de agosto de 1884, el primer dirigible práctico, La France , voló por primera vez. [4]
Las válvulas de aire de ballonet eran originalmente de tipo mariposa , accionadas por resortes. Si la presión aumentaba en el ballonet, un resorte presionaba el eje de la válvula de mariposa para que girara, aliviando la presión. En implementaciones más recientes, las válvulas se accionan eléctricamente ya sea por un actuador lineal (que se abre/cierra) o un solenoide lineal (que se recupera por resorte), siendo este último el sistema de seguridad preferido. [ cita requerida ]