Una interfaz de audio es una pieza de hardware de computadora que permite la entrada y salida de señales de audio hacia y desde una computadora host o un dispositivo de grabación.
Las interfaces de audio están estrechamente relacionadas con las tarjetas de sonido de computadora , pero mientras que las tarjetas de sonido están optimizadas para la reproducción de audio, una interfaz de audio está destinada principalmente a proporcionar conversión de formato analógico a digital y digital de baja latencia para aplicaciones de audio profesionales . [1]
Las interfaces de audio pueden incluir preamplificadores de micrófono , así como entradas de línea analógicas, entradas DI y entradas digitales ADAT o S/PDIF . Las salidas son de línea analógica , auriculares y digitales. Por lo general, están disponibles como unidades externas, ya sea como dispositivos de escritorio o en un formato de montaje en rack de 19 pulgadas . Las interfaces de audio varían desde dos canales de entrada y salida hasta más de 30. [2]
Las interfaces de audio independientes surgieron del mercado de grabación de discos duros propietarios de los años 1980 y 1990, pero los avances en potencia del procesador y velocidad del disco duro significaron que, a mediados de los años 1990, las computadoras hogareñas estándar eran capaces de grabar audio multicanal con un estándar de disco compacto de 16 bits y 44 kHz .
Los primeros sistemas, como Sound Tools (1989) y Session 8 (1993) de Digidesign [3] y Ensoniq PARIS (1998), consistían en una unidad externa que se conectaba al ordenador central con una tarjeta ISA o SCSI , pero desde finales de los años 1990 en adelante se hizo práctico utilizar interfaces informáticas estándar como FireWire , USB y, finalmente, Thunderbolt . [4]
Aunque existe un cierto grado de superposición funcional, las interfaces de audio se diferencian de los mezcladores de audio en que están destinadas a pasar audio multicanal directamente a una estación de trabajo de audio digital anfitriona , mientras que los mezcladores generalmente suman sus entradas en un simple par estéreo de dos canales. Por lo tanto, las interfaces de audio suelen ser simples cajas de montaje en rack, sin faders , aunque a partir de 2020 algunos mezcladores digitales proporcionan paso de audio multicanal. [5]
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