El módulo lunar Apolo ( LM / ˈlɛm / ), originalmente denominado módulo de excursión lunar ( LEM ), fue la nave espacial de aterrizaje lunar que voló entre la órbita lunar y la superficie de la Luna durante el programa Apolo de los Estados Unidos . Fue la primera nave espacial tripulada que operó exclusivamente en el vacío sin aire del espacio, y sigue siendo el único vehículo tripulado que aterrizó en cualquier lugar más allá de la Tierra.
El módulo lunar de dos etapas , que no podía atravesar la atmósfera terrestre desde el punto de vista estructural ni aerodinámico, fue trasladado a la órbita lunar acoplado al módulo de mando y servicio (CSM) de la misión Apolo, que tenía una masa de aproximadamente el doble. Su tripulación, compuesta por dos personas, voló el módulo lunar desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna. Durante el despegue, la etapa de descenso agotada se utilizó como plataforma de lanzamiento para la etapa de ascenso, que luego voló de regreso al módulo de mando , tras lo cual también fue descartada.
Supervisado por Grumman , el desarrollo del LM estuvo plagado de problemas que retrasaron su primer vuelo sin tripulación unos diez meses y su primer vuelo tripulado unos tres meses. A pesar de ello, el LM se convirtió en el componente más fiable del vehículo espacial Apollo-Saturn . [1] El coste total del LM para el desarrollo y las unidades producidas fue de 21.650 millones de dólares en dólares de 2016, ajustándose a un total nominal de 2.290 millones de dólares [2] utilizando los índices de inflación New Start de la NASA. [3]
Se lanzaron al espacio diez módulos lunares, de los cuales seis fueron aterrizados por humanos en la Luna entre 1969 y 1972. Los dos primeros vuelos fueron pruebas en órbita terrestre baja : Apolo 5 , sin tripulación; y Apolo 9, con tripulación. Un tercer vuelo de prueba en órbita lunar baja fue Apolo 10 , un ensayo general para el primer aterrizaje, realizado en Apolo 11. El módulo lunar Apolo 13 funcionó como un bote salvavidas para proporcionar soporte vital y propulsión para mantener con vida a la tripulación para el viaje de regreso, cuando su CSM quedó inutilizado por una explosión del tanque de oxígeno en ruta a la Luna.
Las seis etapas de descenso que aterrizaron permanecen en sus lugares de aterrizaje; sus correspondientes etapas de ascenso se estrellaron contra la Luna después de su uso. Una etapa de ascenso ( Snoopy del Apolo 10 ) fue descartada en una órbita heliocéntrica después de que su etapa de descenso fuera descartada en la órbita lunar. [4] Los otros tres módulos lunares fueron destruidos durante el reingreso controlado a la atmósfera de la Tierra: las cuatro etapas del Apolo 5 y el Apolo 9 reingresaron cada una por separado, mientras que el Aquarius del Apolo 13 reingresó como una unidad.
En el lanzamiento, el módulo lunar se encontraba directamente debajo del módulo de comando y servicio (CSM) con las patas plegadas, dentro del adaptador de nave espacial a módulo lunar (SLA) conectado a la tercera etapa S-IVB del cohete Saturno V. Allí permaneció durante la órbita de estacionamiento terrestre y la combustión del cohete de inyección translunar (TLI) para enviar la nave hacia la Luna.
Poco después del TLI, se abrió el SLA; el CSM realizó una maniobra mediante la cual se separó, dio la vuelta, volvió a acoplarse con el Módulo Lunar y lo extrajo del S-IVB. Durante el vuelo a la Luna, se abrieron las escotillas de acoplamiento y el piloto del Módulo Lunar entró en el LM para encenderlo temporalmente y probar todos los sistemas excepto el de propulsión. El piloto del Módulo Lunar desempeñó el papel de oficial de ingeniería, supervisando los sistemas de ambas naves espaciales.
Después de alcanzar una órbita de estacionamiento lunar, el comandante y el piloto del módulo lunar entraron y encendieron el LM, reemplazaron las escotillas y el equipo de atraque, desplegaron y bloquearon sus patas de aterrizaje y se separaron del CSM, volando de forma independiente. El comandante operó los controles de vuelo y el acelerador del motor, mientras que el piloto del módulo lunar operó otros sistemas de la nave espacial y mantuvo al comandante informado sobre el estado de los sistemas y la información de navegación. Después de que el piloto del módulo de comando inspeccionó visualmente el tren de aterrizaje , el LM se retiró a una distancia segura, luego giró hasta que el motor de descenso apuntó hacia adelante en la dirección de viaje. Se realizó una quema de inserción en órbita de descenso de 30 segundos para reducir la velocidad y dejar caer el periluna del LM a unos 50.000 pies (15 km) de la superficie, [5] aproximadamente 260 millas náuticas (480 km) hacia arriba del lugar de aterrizaje.
A medida que la nave se acercaba a la zona de periluna, se puso en marcha de nuevo el motor de descenso para iniciar el descenso propulsado. Durante este tiempo, la tripulación voló de espaldas, dependiendo de la computadora para reducir la velocidad vertical y de avance de la nave a casi cero. El control se ejerció con una combinación de aceleración del motor y propulsores de actitud, guiados por la computadora con la ayuda del radar de aterrizaje. Durante el frenado, el LM descendió a unos 10.000 pies (3,0 km), luego, en la fase de aproximación final, a unos 700 pies (210 m). Durante la aproximación final, el vehículo se inclinó a una posición casi vertical, lo que permitió a la tripulación mirar hacia adelante y hacia abajo para ver la superficie lunar por primera vez. [6]
Los astronautas volaron la nave espacial Apolo manualmente solo durante la aproximación lunar. [7] La fase final del aterrizaje comenzó a unos 2000 pies (0,61 km) de la zona de aterrizaje prevista. En este punto, el control manual estaba habilitado para el comandante, que tenía suficiente combustible para flotar durante hasta dos minutos para inspeccionar hacia dónde llevaba la nave la computadora y hacer las correcciones necesarias. De ser necesario, el aterrizaje podría haberse abortado en casi cualquier momento desechando la etapa de descenso y encendiendo el motor de ascenso para volver a subir a la órbita para un regreso de emergencia al CSM. Finalmente, una o más de las tres sondas de 67,2 pulgadas (1,71 m) que se extendían desde las plataformas de las patas del módulo de aterrizaje tocaron la superficie, activando la luz indicadora de contacto que indicó al comandante que apagara el motor de descenso, lo que permitió que el módulo lunar se posara en la superficie. Al tocar tierra, las sondas se doblarían hasta 180 grados, o incluso se romperían. El diseño original utilizaba las sondas en las cuatro patas, pero a partir del primer aterrizaje (LM-5 en el Apolo 11), se eliminó la que estaba en la escalera por temor a que la sonda doblada después del aterrizaje pudiera perforar el traje de un astronauta mientras descendía o se bajaba de la escalera.
El plan original de actividades extravehiculares , al menos hasta 1966, era que solo un astronauta abandonara el módulo lunar mientras el otro permanecía dentro "para mantener las comunicaciones". [8] Finalmente, se consideró que las comunicaciones eran lo suficientemente confiables como para permitir que ambos miembros de la tripulación caminaran sobre la superficie, dejando la nave espacial solo bajo la supervisión remota del Centro de Control de Misión.
A partir del Apolo 14 , se puso a disposición combustible adicional para el módulo lunar para el descenso y el aterrizaje con motor, utilizando el motor CSM para alcanzar el perilunio de 50.000 pies (15 km). Después de que la nave espacial se desacoplara, el CSM elevó y circularizó su órbita para el resto de la misión.
Cuando estuvo listo para abandonar la Luna, el motor de ascenso del módulo lunar se encendió, dejando la etapa de descenso en la superficie lunar. Después de algunas quemas de corrección de rumbo, el módulo lunar se reunió con el CSM y se acopló para transferir a la tripulación y muestras de rocas. Una vez completado su trabajo, la etapa de ascenso se separó. El motor de la etapa de ascenso del Apolo 10 se encendió hasta que se agotó su combustible, enviándolo más allá de la Luna hacia una órbita heliocéntrica . [9] [10] La etapa de ascenso del Apolo 11 se dejó en órbita lunar para finalmente estrellarse; todas las etapas de ascenso posteriores (excepto la del Apolo 13) fueron dirigidas intencionalmente hacia la Luna para obtener lecturas de los sismómetros colocados en la superficie. [11]
El módulo lunar (originalmente denominado módulo de excursión lunar, conocido por el acrónimo LEM) fue diseñado después de que la NASA decidiera llegar a la Luna mediante el método de encuentro en órbita lunar (LOR, por sus siglas en inglés) en lugar de los métodos de ascenso directo o encuentro en órbita terrestre (EOR, por sus siglas en inglés). Tanto el ascenso directo como el EOR habrían implicado el aterrizaje de una nave espacial Apolo completa y mucho más pesada en la Luna. Una vez que se tomó la decisión de proceder mediante el LOR, se hizo necesario producir una nave independiente capaz de llegar a la superficie lunar y ascender de regreso a la órbita lunar.
En julio de 1962, once empresas fueron invitadas a presentar propuestas para el LEM. Nueve empresas respondieron en septiembre, respondiendo a 20 preguntas planteadas por la RFP de la NASA en una propuesta técnica limitada de 60 páginas. Grumman recibió oficialmente el contrato el 7 de noviembre de 1962. [12] Grumman había comenzado los estudios de encuentro en órbita lunar a fines de la década de 1950 y nuevamente en 1961. Se esperaba que el costo del contrato fuera de alrededor de $ 350 millones. [13] Inicialmente hubo cuatro subcontratistas principales: Bell Aerosystems ( motor de ascenso ), Hamilton Standard (sistemas de control ambiental), Marquardt (sistema de control de reacción) y Rocketdyne ( motor de descenso ). [14]
El sistema de guía, navegación y control primario (PGNCS) fue desarrollado por el Laboratorio de Instrumentación del MIT ; la computadora de guía Apollo fue fabricada por Raytheon (se utilizó un sistema de guía similar en el módulo de comando ). Una herramienta de navegación de respaldo, el sistema de guía de aborto (AGS), fue desarrollado por TRW . El tren de aterrizaje fue fabricado por Héroux . [15]
El módulo lunar Apolo se ensambló en una fábrica de Grumman en Bethpage, Nueva York . [16] [17]
El módulo lunar Apolo fue diseñado principalmente por el ingeniero aeroespacial de Grumman, Thomas J. Kelly . [18] El primer diseño del módulo lunar Apolo parecía una versión más pequeña del módulo de mando y servicio Apolo (una cabina en forma de cono sobre una sección de propulsión cilíndrica) con patas plegables. El segundo diseño invocó la idea de una cabina de helicóptero con grandes ventanas y asientos curvados, para mejorar la visibilidad de los astronautas durante el vuelo estacionario y el aterrizaje. Esto también incluía un segundo puerto de acoplamiento delantero, que permitía a la tripulación del módulo lunar tomar un papel activo en el acoplamiento con el CSM.
A medida que el programa continuó, hubo numerosos rediseños para ahorrar peso, mejorar la seguridad y solucionar problemas. Lo primero que se eliminaron fueron las pesadas ventanas de la cabina y los asientos; los astronautas volarían de pie con el LEM, sostenidos por un sistema de cables y poleas, con ventanas triangulares más pequeñas que les darían suficiente visibilidad del lugar de aterrizaje. Más tarde, se eliminó el puerto de acoplamiento delantero redundante, lo que significó que el piloto de mando cedió el control activo del acoplamiento al piloto del módulo de mando; todavía podía ver el CSM aproximándose a través de una pequeña ventana superior. La salida mientras se usaban voluminosos trajes espaciales para actividades extravehiculares se facilitó con una escotilla delantera más simple (32 pulgadas × 32 pulgadas u 810 mm × 810 mm).
La configuración se congeló en abril de 1963, cuando se decidieron los diseños de los motores de ascenso y descenso. Además de Rocketdyne, en julio de 1963 se encargó a Space Technology Laboratories (TRW) un programa paralelo para el motor de descenso [19] y, en enero de 1965, el contrato con Rocketdyne se canceló.
Inicialmente, la energía se produciría mediante pilas de combustible construidas por Pratt y Whitney similares al CSM, pero en marzo de 1965 se descartaron en favor de un diseño totalmente de batería. [20]
El diseño inicial tenía tres patas de aterrizaje, la configuración más ligera posible. Pero como cada pata en particular tendría que soportar el peso del vehículo si aterrizara en un ángulo significativo, esta era también la configuración menos estable si una de las patas se dañaba durante el aterrizaje. La siguiente iteración del diseño del tren de aterrizaje tenía cinco patas y era la configuración más estable para aterrizar en un terreno desconocido. Sin embargo, esa configuración era demasiado pesada y los diseñadores optaron por cuatro patas de aterrizaje. [21]
En junio de 1966, el nombre fue cambiado a Módulo Lunar (LM), eliminando la palabra excursión . [22] [23] Según George Low , Gerente de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo, esto se debió a que la NASA temía que la palabra excursión pudiera darle una nota frívola a Apolo. [24] A pesar del cambio de nombre, los astronautas y otro personal de la NASA y Grumman continuaron pronunciando la abreviatura como ( / l ɛ m / ) en lugar de las letras "LM".
Comparando el aterrizaje en la Luna con "una operación de vuelo estacionario", Gus Grissom dijo en 1963 que aunque la mayoría de los primeros astronautas eran pilotos de combate, "ahora nos preguntamos si el piloto que hizo este primer aterrizaje en la Luna no debería ser un piloto de helicóptero con mucha experiencia". [25] Para permitir que los astronautas aprendieran técnicas de aterrizaje lunar, la NASA contrató a Bell Aerosystems en 1964 para construir el Lunar Landing Research Vehicle (LLRV), que usaba un motor a reacción vertical montado en un cardán para contrarrestar cinco sextos de su peso para simular la gravedad de la Luna, además de sus propios propulsores de peróxido de hidrógeno para simular el motor de descenso del LM y el control de actitud. Las pruebas exitosas de dos prototipos de LLRV en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden llevaron en 1966 a la producción de tres Lunar Landing Training Vehicles (LLTV) que junto con los LLRV se usaron para entrenar a los astronautas en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas de Houston. Esta aeronave resultó bastante peligrosa para volar, ya que tres de las cinco fueron destruidas en accidentes. Estaba equipado con un asiento eyectable propulsado por cohete, por lo que en cada caso el piloto sobrevivió, incluido el primer hombre en caminar sobre la Luna, Neil Armstrong . [26]
El LM-1 se construyó para realizar el primer vuelo sin tripulación para probar los sistemas de propulsión, lanzado a la órbita baja terrestre a bordo de un Saturno IB . Esto se planeó originalmente para abril de 1967, seguido por el primer vuelo tripulado más tarde ese año. Pero los problemas de desarrollo del LM se habían subestimado y el vuelo del LM-1 se retrasó hasta el 22 de enero de 1968, como Apolo 5. En ese momento, el LM-2 se mantuvo en reserva en caso de que el vuelo del LM-1 fallara, lo que no sucedió.
El LM-3 se convirtió en el primer LM tripulado, que volvió a volar en órbita baja terrestre para probar todos los sistemas y practicar la separación, el encuentro y el acoplamiento planeados para el Apolo 8 en diciembre de 1968. Pero nuevamente, problemas de último momento retrasaron su vuelo hasta el Apolo 9 el 3 de marzo de 1969. Se había planeado un segundo vuelo de práctica tripulado en una órbita terrestre más alta para seguir con el LM-3, pero se canceló para mantener el cronograma del programa en marcha.
El Apolo 10 se lanzó el 18 de mayo de 1969, utilizando el LM-4 para un "ensayo general" para el aterrizaje lunar, practicando todas las fases de la misión, excepto la iniciación del descenso propulsado hasta el despegue. El LM descendió a 47.400 pies (9,0 mi; 14,4 km) sobre la superficie lunar, luego desechó la etapa de descenso y utilizó su motor de ascenso para regresar al CSM. [27]
El primer alunizaje tripulado se produjo el 20 de julio de 1969, a bordo del LM-5 Eagle del Apollo 11. Cuatro días después, la tripulación del Apollo 11, a bordo del módulo de mando Columbia , amerizó en el océano Pacífico, cumpliendo así el objetivo del presidente John F. Kennedy : "...antes de que termine esta década, hacer aterrizar a un hombre en la Luna y regresar sano y salvo a la Tierra".
A esto le siguieron los aterrizajes del Apolo 12 (LM-6 Intrepid ) y el Apolo 14 (LM-8 Antares ). En abril de 1970, el LM-7 Aquarius del Apolo 13 jugó un papel inesperado al salvar las vidas de los tres astronautas después de que un tanque de oxígeno en el módulo de servicio se rompiera, inutilizando el CSM. El Aquarius sirvió como un "bote salvavidas" para los astronautas durante su regreso a la Tierra. Su motor de la etapa de descenso [19] se utilizó para reemplazar el motor averiado del Sistema de Propulsión de Servicio del CSM, y sus baterías suministraron energía para el viaje de regreso y recargaron las baterías del Módulo de Comando, críticas para el reingreso. Los astronautas amerizaron de manera segura el 17 de abril de 1970. Los sistemas del LM, diseñados para soportar a dos astronautas durante 45 horas (incluidos dos ciclos de despresurización y represurización, que causaron la pérdida del suministro de oxígeno), en realidad se extendieron para soportar a tres astronautas durante 90 horas (sin ciclos de presurización y pérdida de oxígeno).
Los tiempos de vuelo estacionario se maximizaron en las últimas cuatro misiones de aterrizaje utilizando el motor del módulo de servicio para realizar la quema inicial de inserción en órbita de descenso 22 horas antes de que el LM se separara del CSM, una práctica que comenzó en el Apolo 14. Esto significó que la nave espacial completa, incluido el CSM, orbitó la Luna con un periluna de 9,1 millas náuticas (16,9 km), lo que permitió al LM comenzar su descenso propulsado desde esa altitud con una carga completa de propulsor de la etapa de descenso, dejando más propulsor de reserva para la aproximación final. El CSM luego elevaría su periluna de nuevo a las 60 millas náuticas (110 km) normales. [28]
El módulo lunar ampliado (ELM) utilizado en las tres últimas misiones de la "clase J" ( Apolo 15 , 16 y 17 ) fue mejorado para poder aterrizar cargas más grandes y permanecer más tiempo en la superficie lunar. El empuje del motor de descenso se incrementó mediante la adición de una extensión de 250 mm (10 pulgadas) a la campana del motor, y se agrandaron los tanques de combustible de descenso. Se agregó un tanque de almacenamiento de desechos a la etapa de descenso, con tuberías desde la etapa de ascenso. Estas mejoras permitieron estancias de hasta 75 horas en la Luna.
El vehículo lunar fue plegado y transportado en el cuadrante 1 de la etapa de descenso. Los astronautas lo desplegaron después del aterrizaje, lo que les permitió explorar áreas más extensas y traer una mayor variedad de muestras lunares.
Los pesos que se indican aquí son un promedio de los vehículos originales con especificaciones anteriores a ELM. Para conocer los pesos específicos de cada misión, consulte los artículos de cada misión.
La etapa de ascenso contenía la cabina de la tripulación con paneles de instrumentos y controles de vuelo. Contenía su propio motor del Sistema de Propulsión de Ascenso (APS) y dos tanques de combustible hipergólicos para regresar a la órbita lunar y encontrarse con el módulo de mando y servicio del Apolo . También contenía un Sistema de Control de Reacción (RCS) para el control de actitud y traslación , que consistía en dieciséis propulsores hipergólicos similares a los utilizados en el Módulo de Servicio, montados en cuatro cuadriláteros, con su propio suministro de combustible. Una escotilla de actividad extravehicular delantera proporcionaba acceso a y desde la superficie lunar, mientras que una escotilla superior y un puerto de atraque proporcionaban acceso a y desde el Módulo de Mando.
El equipo interno incluía un sistema de control ambiental (soporte vital); un sistema de comunicaciones VHF con dos antenas para comunicarse con el módulo de mando; un sistema unificado de banda S y una antena parabólica orientable para comunicarse con la Tierra; una antena de actividad extravehicular que se parecía a un parasol en miniatura que retransmitía las comunicaciones desde las antenas de los sistemas portátiles de soporte vital de los astronautas a través del LM; sistemas de guía y navegación primarios (PGNCS) y de respaldo (AGS) ; un telescopio óptico de alineación para determinar visualmente la orientación de la nave espacial; un radar de encuentro con su propia antena parabólica orientable; y un sistema de control térmico activo. Las baterías de almacenamiento eléctrico, el agua de refrigeración y el oxígeno respirable se almacenaron en cantidades suficientes para una estancia en la superficie lunar de 48 horas inicialmente, ampliada a 75 horas para las misiones posteriores.
Durante los períodos de descanso mientras estaban estacionados en la Luna, la tripulación dormiría en hamacas colgadas a lo largo de la cabina.
La carga útil de regreso incluyó muestras de rocas y suelo lunares recolectadas por la tripulación (hasta 238 libras (108 kg) en el Apolo 17), además de su película fotográfica expuesta .
La principal función de la etapa de descenso era la de dar soporte a un aterrizaje propulsado y a una actividad extravehicular en la superficie. Cuando terminaba la excursión, servía como plataforma de lanzamiento para la etapa de ascenso. Su forma octogonal estaba sostenida por cuatro patas de tren de aterrizaje plegables y contenía un motor Descent Propulsion System (DPS) regulable con cuatro tanques de combustible hipergólico . Una antena de radar Doppler de onda continua estaba montada junto al escudo térmico del motor en la superficie inferior, para enviar datos de altitud y velocidad de descenso al sistema de guía y a la pantalla del piloto durante el aterrizaje. Casi todas las superficies externas, excepto la parte superior, la plataforma, la escalera, el motor de descenso y el escudo térmico, estaban cubiertas con mantas de aluminio Kapton de color ámbar, ámbar oscuro (rojizo), negro, plateado y amarillo para su aislamiento térmico. La pata de aterrizaje número 1 (delantera) tenía una plataforma adjunta (conocida informalmente como el "porche") delante de la escotilla de actividad extravehicular de la etapa de ascenso y una escalera, que los astronautas utilizaban para ascender y descender entre la cabina y la superficie. La plataforma de aterrizaje de cada pata incorporaba una sonda de contacto con la superficie de 1,7 m de largo que indicaba al comandante que apagara el motor de descenso. (La sonda se omitió en la pata número 1 de cada misión de aterrizaje para evitar el riesgo de que los astronautas se perforaran el traje, ya que las sondas tendían a romperse y sobresalir hacia arriba de la superficie).
El equipo para la exploración lunar se transportaba en el conjunto modular de almacenamiento de equipos (MESA), un cajón montado sobre un panel con bisagras que se desprendía del compartimento delantero izquierdo. Además de las herramientas de excavación de la superficie y las cajas de recolección de muestras de los astronautas, el MESA contenía una cámara de televisión con un trípode; cuando el comandante abría el MESA tirando de un cordón mientras descendía por la escalera, la cámara se activaba automáticamente para enviar las primeras imágenes de los astronautas en la superficie de regreso a la Tierra. En cada misión de aterrizaje, los astronautas llevaban una bandera de los Estados Unidos para que la colocaran en la superficie en un contenedor montado en la escalera.
El paquete de experimentos de superficie de la misión Apolo (más tarde, el paquete de experimentos de superficie lunar de la misión Apolo ) se transportaba en el compartimento opuesto, detrás del módulo lunar. Un compartimento externo en el panel frontal derecho llevaba una antena desplegable de banda S que, cuando se abría, parecía un paraguas invertido sobre un trípode. Esta antena no se utilizó en el primer aterrizaje debido a las limitaciones de tiempo y al hecho de que se estaban recibiendo comunicaciones aceptables utilizando la antena de banda S del módulo lunar, pero se utilizó en las misiones Apolo 12 y 14. Un transportador de equipo modular (MET) tirado a mano, similar en apariencia a un carrito de golf, se llevó en las misiones Apolo 13 y 14 para facilitar el transporte de las herramientas y las muestras en los paseos lunares prolongados. En las misiones prolongadas ( Apolo 15 y posteriores), la antena y la cámara de televisión se montaron en el vehículo lunar , que se transportó plegado y montado en un panel externo. Los compartimentos también contenían baterías de repuesto del sistema de soporte vital portátil (PLSS) y botes de hidróxido de litio adicionales en las misiones prolongadas.
Una de las aplicaciones propuestas para el programa Apolo era un telescopio solar orbital construido a partir de un módulo lunar sobrante, con su motor de descenso reemplazado por un telescopio controlado desde la cabina de la etapa de ascenso, con las patas de aterrizaje retiradas y cuatro paneles solares "de molino de viento" que se extenderían desde los cuadrantes de la etapa de descenso. Este se habría lanzado en un Saturn IB sin tripulación y se habría acoplado a un módulo de mando y servicio tripulado , llamado Misión del Telescopio Apolo (ATM).
Esta idea se trasladó más tarde al diseño original del taller húmedo para el taller orbital Skylab y se le cambió el nombre a Apollo Telescope Mount para que se acoplara a un puerto lateral del adaptador de acoplamiento múltiple (MDA) del taller. Cuando Skylab cambió a un diseño de "taller seco" prefabricado en tierra y lanzado en un Saturno V, el telescopio se montó en un brazo articulado y se controló desde el interior del MDA. Solo se mantuvieron la forma octogonal del contenedor del telescopio, los paneles solares y el nombre Apollo Telescope Mount, aunque ya no se asoció con el LM.
El módulo lunar de carga (LM Truck) del Apolo (también conocido como módulo lunar de carga) era una etapa de descenso del módulo lunar independiente destinada a entregar hasta 5 000 libras (5,0 t) de carga útil a la Luna para un aterrizaje sin tripulación. [52] Esta técnica estaba destinada a entregar equipos y suministros a una base lunar tripulada permanente . Como se propuso originalmente, se lanzaría en un Saturno V con una tripulación completa del Apolo para acompañarlo a la órbita lunar y guiarlo hasta un aterrizaje junto a la base; luego, la tripulación de la base descargaría el "camión" mientras la tripulación en órbita regresaba a la Tierra. [53] En planes posteriores del AAP, el LPM habría sido entregado por un vehículo transbordador lunar sin tripulación. [54]
La película Apollo 13 de Ron Howard de 1995 , una dramatización de esa misión protagonizada por Tom Hanks , Kevin Bacon y Bill Paxton , se filmó utilizando reconstrucciones realistas del interior de las naves espaciales Aquarius y el módulo de comando Odyssey . En 2013, en el programa de televisión Arrested Development , se muestra una versión ficticia de Howard con el "LEM" del Apollo 11 en su oficina, que según su personaje se utilizó para simular el alunizaje de 1969 .
El desarrollo y la construcción del módulo lunar se dramatizan en el episodio de la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna titulado "Spider" . Esto hace referencia al LM-3, utilizado en el Apolo 9, al que la tripulación bautizó Spider por su apariencia arácnida. El LM-13, que no se utilizó, se utilizó durante el guión para representar al LM-3 y al LM-5, Eagle , utilizados por el Apolo 11.
El Águila del Módulo Lunar del Apolo 11 aparece representado en la película de 2018 First Man , una película biográfica de Neil Armstrong .
Mientras un astronauta explora el área alrededor del LEM, el segundo permanece dentro para mantener las comunicaciones.
