El bombardeo de precisión es el intento de bombardeo aéreo de un objetivo con cierto grado de precisión, con el objetivo de maximizar el daño al objetivo o limitar los daños colaterales . [1] Su contraparte estratégica son los bombardeos en masa . Un ejemplo sería destruir un solo edificio en una zona urbanizada causando daños mínimos al entorno. Los bombardeos de precisión fueron inicialmente probados tanto por las potencias aliadas como por las potencias centrales durante la Primera Guerra Mundial , sin embargo, se descubrió que eran ineficaces porque la tecnología no permitía una precisión suficiente. Por lo tanto, las fuerzas aéreas recurrieron a bombardeos de zona , que mataron a civiles. [2] Desde la guerra, el desarrollo y adopción de municiones guiadas ha aumentado considerablemente la precisión de los bombardeos aéreos. Debido a que la precisión lograda en los bombardeos depende de la tecnología disponible, la "precisión" de los bombardeos de precisión es relativa al período de tiempo.
La precisión siempre ha sido reconocida como un atributo importante en el desarrollo de armas. El destacado teórico, estratega e historiador militar, general de división J. FC Fuller , consideraba la "precisión de puntería" uno de los cinco atributos reconocibles del armamento, junto con el alcance de acción, el poder de ataque, el volumen de fuego y la portabilidad.
En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial , se esperaba que los bombarderos atacaran a la luz del día y atacaran con precisión para evitar víctimas civiles. La cobertura de nubes y la neblina industrial frecuentemente oscurecían los objetivos, por lo que el lanzamiento de bombas se realizaba a estima desde el último "arreglo" de navegación: los bombarderos arrojaban sus cargas de acuerdo con la ETA para el objetivo. Algunas fuerzas aéreas pronto descubrieron que los bombardeos diurnos provocaban grandes pérdidas desde que la interceptación de los cazas se volvió fácil y cambiaron al bombardeo nocturno. Esto permitió a los bombarderos tener más posibilidades de sobrevivir, pero hizo mucho más difícil incluso encontrar el área general del objetivo, y mucho menos lanzar bombas con precisión.
La Luftwaffe abordó este problema primero utilizando una serie de haces de radio para dirigir los aviones e indicar cuándo lanzar bombas. Se probaron varias técnicas diferentes, incluidas Knickebein, X-Gerät e Y-Gerät (Wotan). Estos proporcionaron una precisión impresionante: el análisis británico posterior al ataque mostró que la gran mayoría de las bombas lanzadas podían colocarse dentro de las 100 yardas (91 m) de la línea media del haz, distribuidas a lo largo de ella unos cientos de yardas alrededor del punto objetivo, incluso en condiciones de oscuridad total a una distancia de varios cientos de millas. Pero los sistemas dependían fatalmente de una recepción de radio precisa, y los británicos inventaron las primeras técnicas de guerra electrónica para contrarrestar con éxito esta arma en la ' Batalla de los Rayos '.
Posteriormente, la RAF desarrolló sus propias técnicas de guía de haces , como GEE y Oboe . Estos sistemas podían proporcionar una precisión de aproximadamente 100 yardas de radio y se complementaban con el sistema de radar H2S que miraba hacia abajo . El desarrollo británico de bombas especializadas en "terremotos" (que debían lanzarse con mucha precisión) condujo al desarrollo de técnicas de puntería de apoyo como SABS y Pathfinder Force . Unidades especializadas como el escuadrón 617 pudieron utilizar estas y otras técnicas para lograr una precisión notable, como el bombardeo de la fábrica de Michelin en Clermont-Ferrand en Francia, donde se les pidió que destruyeran los talleres pero dejaran en pie la cantimplora junto a ellos. . [3]
En 1941, el bombardeo diurno de precisión se había convertido en la doctrina dominante en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU . A medida que se avecinaba la guerra con Alemania, el Plan de la División de Planes de Guerra Aérea No. 1 (AWPD-1), un plan detallado para todas las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF), fue redactado por cuatro oficiales que habían sido defensores del bombardeo de precisión en el Cuerpo Aéreo. Escuela táctica : Teniente Coronel Harold L. George , Teniente Coronel Kenneth N. Walker , Mayor Haywood S. Hansell Jr. y Mayor Laurence S. Kuter . AWPD-1 prescribió un énfasis en el bombardeo de precisión contra la infraestructura nacional alemana, la industria (especialmente la industria aeronáutica) y la Luftwaffe. [4]
Para la USAAF, los bombardeos diurnos eran normales y se basaban en formaciones de cajas para defenderse de los cazas. El bombardeo se coordinó a través de un avión líder, pero aunque nominalmente todavía era un bombardeo de precisión (a diferencia del bombardeo de área realizado por el Comando de Bombarderos de la RAF ), el resultado del bombardeo desde alto nivel todavía se extendía por un área. Antes de la guerra en los campos de práctica, algunas tripulaciones de la USAAF podían producir resultados muy precisos, pero en Europa, con el clima, los cazas alemanes y los cañones antiaéreos y el entrenamiento limitado para las nuevas tripulaciones, este nivel de precisión era imposible de reproducir. Estados Unidos definió el área objetivo como un círculo de 300 m (1000 pies) de radio alrededor del punto objetivo; para la mayoría de los ataques de la USAAF, solo alrededor del 20% de las bombas lanzadas impactaron en esta área. Los bombardeos diurnos de Estados Unidos fueron más eficaces para reducir las defensas alemanas al enfrentarse a la Luftwaffe alemana que para destruir los medios de producción de aviones.
Un ejemplo de las dificultades del bombardeo de precisión fue un ataque en el verano de 1944 en el hemisferio norte por parte de 47 B-29 contra la acería japonesa Yawata desde bases en China. Sólo un avión alcanzó realmente el objetivo y sólo con una de sus bombas. Esta única bomba de uso general de 500 libras (230 kg) representó un cuarto del uno por ciento de las 376 bombas lanzadas sobre Yawata en esa misión. Se necesitaron 108 bombarderos B-17, tripulados por 1.080 aviadores, y lanzaron 648 bombas para garantizar un 96 por ciento de posibilidades de lograr sólo dos impactos dentro de una planta de generación de energía alemana de 400 x 500 pies (150 m).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.