Los asuntos públicos se refieren generalmente a los esfuerzos de compromiso entre organizaciones, muchas veces en el contexto de la construcción de relaciones comerciales o gubernamentales. La industria se ha desarrollado en los últimos años y normalmente se considera una rama o subdisciplina de las relaciones públicas (PR). Con una cobertura tan amplia en cuanto a su definición, los asuntos públicos son, por naturaleza, un híbrido de disciplinas que se basa en gran medida en la comunicación estratégica . [1] Si bien a menudo se equipara con el cabildeo , esto suele ser solo una pequeña parte de lo que un profesional de asuntos públicos podría hacer. Otras funciones típicas incluyen la investigación, la planificación de estrategias y la prestación de asesoramiento. El Dr. Juan-Carlos Molleda escribe: “Muchos tipos de organizaciones interactúan y se comunican virtual y físicamente con públicos y/o audiencias fuera de su propio país de origen para construir un conjunto dinámico de relaciones. El comercio, la inversión extranjera directa, las coaliciones políticas, las causas globales valiosas, el flujo de información y las redes sociales, entre otros fenómenos, están aumentando la complejidad de esas relaciones de manera dramática”. [2]
Las organizaciones que recurren a los asuntos públicos suelen ser grandes empresas, organizaciones benéficas, sindicatos, organizaciones de afiliados y grupos de interés. Tienen personal que trabaja directamente para ellas o emplean una empresa de consultores de asuntos públicos. Muy a menudo, el personal de asuntos públicos trabaja con colegas que no trabajan en relaciones públicas y que son expertos en un campo determinado. Los asuntos públicos tienen fundamentalmente un impacto global y es necesario verlos a través de la lente de la nación en perspectiva en la que se practican. El poder hegemónico de los Estados Unidos y el Norte Global a menudo eclipsa el progreso que se está logrando a nivel internacional y, para ser más específicos, dentro del Sur Global . Un punto de discordia entre el Norte Global y el Sur es la idea errónea de que los asuntos públicos y las prácticas de relaciones internacionales que pueden considerarse corrientes en el Norte Global no son relevantes para las realidades de lo que sucede en el Sur Global. [3]
No se debe homogeneizar aún más el Sur Global en su totalidad, especialmente dentro de sí mismo. En otras palabras, las teorías y las mejores prácticas deben modificarse para adaptarse a las demandas culturales y gubernamentales únicas de cada nación. Las tácticas para llevar a cabo los asuntos gubernamentales tendrán que variar drásticamente de un país a otro; lo que es factible en Japón podría fallar en Taiwán, por ejemplo. Lo mismo ocurre con la forma en que se gestionan las estrategias de asuntos públicos, como las relaciones con los medios y las partes interesadas, así como las comunicaciones internas. [4] Existe una larga historia de intentos colonialistas de difundir mensajes de conformidad y perpetuar la idea de que el gobierno organizado del Sur Global es inferior. De hecho, el término "asuntos públicos" se creó en los Estados Unidos. DeSanto escribe: "El término surgió de una directiva del gobierno federal estadounidense de 1913 conocida como la Enmienda Gillett, que prohíbe a cualquier agencia gubernamental gastar dinero en publicidad sin la aprobación específica del Congreso de los Estados Unidos". [5] Este origen aislante de un tema tan abarcador, en última instancia, ha creado un "objetivo unificador para desafiar la dominación del Norte Global", pero también ha magnificado algunas de las desigualdades que han surgido entre los estados nacionales dentro del Sur Global, específicamente China, Brasil e India estableciéndose como fuertes potencias económicas e instituyendo un problema familiar de marginación entre las naciones que ya han sido marginadas por el Norte Global. [3] Al generalizar las condiciones de las naciones del Sur, se emite un juicio y, por lo tanto, se desvía la atención de cuán multifacéticas son en realidad las políticas públicas y la formulación de políticas, independientemente de su inicio relativamente reciente, particularmente en el Sur Global. [6]
La evolución de la formulación de políticas en el Sur Global ha sido una fuerza impulsora en la expansión de la participación de las naciones del Sur en la cooperación internacional, lo que ha dado como resultado cambios reales en las políticas y una mayor atención a la equidad y la justicia globales, así como a la estabilidad en la globalización. [7] Aunque solo es una parte del conjunto de los asuntos públicos, el cabildeo tiene su lugar. El cabildeo ayuda a los grupos con objetivos individualistas a acceder a la legislatura gubernamental que sería inaccesible para cualquier persona. [8] Arraigado y más común en los Estados Unidos y posiblemente en el Reino Unido, todavía está presente en el Sur Global. Algunos países notables que participan en actividades de cabildeo incluyen Corea, México, Arabia Saudita, Kuwait, Sudáfrica, [9] Chile y Perú. [10] Dentro de estas naciones, aunque el cabildeo es un movimiento activo como un gesto participativo en la industria de los asuntos públicos, todavía hay mucho desarrollo y aumentos de accesibilidad que se están produciendo para que el Sur Global progrese en sus esfuerzos.
El Norte Global está compuesto en gran medida por los poderes políticos de los Estados Unidos y el Reino Unido. En los Estados Unidos, con su inicio hace poco más de 100 años, los asuntos públicos son un concepto relativamente nuevo; de hecho, incluso en la última década, la práctica de los asuntos públicos dentro del gobierno no estaba tan bien establecida como lo estaba en el sector privado . [11] Los asuntos públicos llegaron al Reino Unido en la década de 1980 a través del Centro Europeo de Asuntos Públicos (ECPA). Expertos estadounidenses en el tema fueron enviados a Europa para enseñar enfoques y métodos que se habían implementado en los Estados Unidos, pero al igual que el modelo que se utiliza para el Sur Global, esas enseñanzas fueron casi irrelevantes en la adaptación al sistema político europeo. [12] Sin embargo, con el paso de los años, han surgido resultados y estadísticas similares del impacto de los asuntos públicos tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el 89% de las corporaciones y el 53% de las asociaciones comerciales tienen éxito en sus esfuerzos de cabildeo, mientras que el 60% de los grupos de ciudadanos y el 63% de las fundaciones fracasan. De manera similar, en el Reino Unido, el 61% de las corporaciones y el 57% de las asociaciones comerciales tienen éxito, de manera muy similar a lo que ocurre en los Estados Unidos, donde la industria suele ganar. Sin embargo, en el Reino Unido, los grupos de ciudadanos y las fundaciones tienen éxito en la misma proporción (67% y 56%). Estas estadísticas son un posible indicador de las diferencias sistemáticas dentro del Norte Global. Estos hallazgos en los Estados Unidos son resultado de los esfuerzos de reelección de individuos ricos y grupos de interés, que en última instancia benefician a las corporaciones por sobre los individuos. [13] Se ha argumentado que el cabildeo profesional va en contra de la democracia, ya que permite a las grandes empresas comprar poder e influencia con campañas bien financiadas que les dan una ventaja injusta. En varios países se están tomando medidas para intentar aumentar los niveles de regulación y transparencia en la industria de asuntos públicos. Varios países han introducido un registro obligatorio para los cabilderos. La Unión Europea ha estado trabajando con un registro voluntario desde julio de 2008. Muchos otros gobiernos, incluido el del Reino Unido, están debatiendo un registro de algún tipo.
Dado el desarrollo actual de los asuntos públicos, todavía existe una percepción común entre aquellos que no están dentro de la industria de que los asuntos públicos son sinónimos de cabildeo, así como de relaciones públicas. [14] Dentro del Norte Global, los asuntos públicos implican no solo lo primero, sino también el monitoreo de información, la gestión de medios , la planificación y organización de eventos, el marketing político y, por supuesto, la creación de redes. [15] Se espera que la industria en sí crezca en oportunidades de empleo en un 7% entre 2019 y 2029 en los EE. UU., Más rápido que el promedio de todas las demás ocupaciones, y principalmente se puede atribuir a la creciente necesidad de que las organizaciones mantengan su imagen pública en una sociedad tan abundante en medios. [16] Es difícil determinar el tamaño de la industria de asuntos públicos en el Reino Unido . Los estudios sugieren que la industria se está volviendo más profesional y que está más extendida de lo que a menudo se supone. El Chartered Institute of Public Relations (CIPR), que es el organismo profesional del Reino Unido para las relaciones públicas, incluidos los asuntos públicos, estima que hay alrededor de 48,000 personas involucradas en relaciones públicas, de las cuales el 30% están involucradas en asuntos públicos. Esta investigación es limitada, ya que solo mide cargos específicos y a quienes declaran trabajar en relaciones públicas. Hay una gran cantidad de profesionales que brindan servicios de asuntos públicos mientras trabajan bajo diferentes cargos en una amplia variedad de sectores. Los cargos de los profesionales de asuntos públicos pueden variar, dependiendo del enfoque de su función, pero pueden incluir "asuntos públicos", "asuntos/relaciones externas", "comunicaciones corporativas", "asuntos gubernamentales/parlamentarios" y "políticas".
A nivel mundial, se espera que la industria crezca de $63.8 mil millones en 2018 a $93.07 mil millones para 2022. América del Norte actualmente tiene el segmento más grande de ese valor, y se espera que mantenga su posición, seguida de Europa, con una mayor inversión en esfuerzos de relaciones públicas programáticas digitales en general. A nivel mundial, los gobiernos continúan aplicando leyes de protección de datos para proteger a las personas contra prácticas comerciales o gubernamentales injustas, a través de regulaciones como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) en la Unión Europea . [17] En los Estados Unidos , el presidente Barack Obama ha introducido varias medidas destinadas a aumentar la transparencia en los asuntos públicos. En un intento por cerrar la "puerta giratoria" de los funcionarios del poder ejecutivo que se convierten en lobistas inmediatamente después de la expiración de sus nombramientos federales, emitió la Orden Ejecutiva 13490 el 21 de enero de 2009, [18] dictando, entre otras cosas, una prohibición de dos años de cabildeo para ex altos funcionarios del poder ejecutivo relacionados con cualquier tema en el que trabajaron durante su último año en el empleo gubernamental. También introdujo una prohibición de la comunicación verbal entre los grupos de presión y las agencias federales encargadas de otorgar fondos para la recuperación económica. Estas medidas han resultado controvertidas y, si bien algunos sostienen que son un paso positivo y necesario, otros las han considerado un fracaso debido a diversas lagunas legales.
La importancia de los medios de comunicación y la distribución de información en la industria de los asuntos públicos ha experimentado una gran cantidad de tendencias en las últimas décadas. Entre los años 1950 y 1970, los estudios encontraron que hubo un aumento en el consumo de noticias a través de la transmisión televisiva, mientras que el periódico disminuyó en circulación durante este período. Un estudio realizado en 1970 por Peter Clarke y Lee Ruggles también encontró que durante esta evolución de la impresión a las noticias de radio y televisión, la gente todavía recurría a la impresión o los periódicos para obtener noticias locales, con más frecuencia que las noticias nacionales o internacionales sobre asuntos públicos, ya que se consideraban más fáciles de seguir y comprender. [19] En los años 1980 y 1990, la mayor exposición a la cobertura fácilmente disponible de la política y los asuntos públicos, se encontró que aquellos que estaban interesados en dicha información, la buscaban fácilmente y disfrutaban discutiéndola con otros. [20] Este sentido de comunidad e interés en conversar sobre estos temas continúa evolucionando y ha dado como resultado lo que hoy se conoce como redes sociales . De hecho, en la última década, en particular entre los jóvenes, el consumo de noticias en general ha disminuido y ahora se recurre a las redes sociales para obtener información. Por ello, las redes sociales como Facebook y Twitter, que son algunas de las más populares, además de las aplicaciones de noticias, se están convirtiendo cada vez más en las principales fuentes de noticias políticas y de asuntos públicos, y de noticias en general. [21]