La aptitud para el aprendizaje de lenguas se refiere a la "predicción de qué tan bien, en relación con otros individuos, un individuo puede aprender una lengua extranjera en una cantidad de tiempo dada y bajo condiciones dadas". [1] La aptitud para una lengua extranjera en sí misma se ha definido como un conjunto de habilidades cognitivas que predicen la tasa de aprendizaje de L2, o qué tan rápido los estudiantes pueden aumentar su competencia en una segunda lengua o lengua extranjera, y el logro final de L2, o qué tan cerca estarán los estudiantes de poder comunicarse como un nativo en una segunda lengua o lengua extranjera, tanto en el aula como en situaciones del mundo real. [2] Comprender la aptitud es crucial para tener una imagen completa del proceso de adquisición de una segunda lengua. El conocimiento sobre la aptitud lingüística tiene profundos impactos en el campo de la lingüística aplicada, particularmente en la teoría de la adquisición de segundas lenguas (SLA) y en la práctica de la enseñanza y el aprendizaje de idiomas. [3]
Como concepto con orígenes históricos en la educación y la psicología, su aplicación en la lingüística aplicada se verá constantemente influenciada por los últimos hallazgos en esas disciplinas de estudio. Tras una revolución en los estudios de la cognición humana durante las últimas décadas y contribuciones importantes, especialmente de los campos de la psicología cognitiva y la neurociencia cognitiva, nuestra comprensión de las capacidades cognitivas humanas ha aumentado significativamente. En otras palabras, los debates contemporáneos sobre la aptitud para lenguas extranjeras en la lingüística aplicada serían sustancialmente insuficientes si no fuera por los avances de la investigación en otros campos. [4]
Como ocurre con muchas medidas de aptitud, se cree que la aptitud para el aprendizaje de idiomas es relativamente estable una vez que la persona madura.
Algunas escuelas secundarias, universidades u otras instituciones interpretarán la baja aptitud para el aprendizaje de idiomas como un signo de una discapacidad de aprendizaje de idiomas. Un patrón de evidencia de varias fuentes puede ayudar a diagnosticar una discapacidad de aprendizaje de idiomas extranjeros. La evidencia puede provenir de obtener una puntuación baja en las evaluaciones de aptitud para el aprendizaje de idiomas, como la Prueba de Aptitud para Idiomas Modernos , la Batería de Aptitud para Idiomas Pimsleur , la Prueba de Aptitud para Idiomas Modernos - Elemental o la Batería de Aptitud para Idiomas de Defensa , mientras que se obtienen puntuaciones promedio o superiores a la media en evaluaciones de aptitud en otras áreas, como la inteligencia general. Un historial de puntuaciones bajas en una serie de pruebas de aptitud para idiomas realizadas en el momento adecuado ( MLAT-E para los grados 3 a 6, PLAB para los grados 7 a 12, MLAT para adultos) puede proporcionar una evidencia aún más sólida de una discapacidad de aprendizaje de idiomas. La evidencia también puede provenir de comparar un desempeño pasado deficiente en cursos de idiomas extranjeros con un desempeño superior a la media en otros cursos no relacionados con el aprendizaje de idiomas.
La aptitud lingüística es uno de los factores importantes que determinan el rendimiento final de los estudiantes de L2 posteriores, pero tiene menos efecto en los estudiantes de L2 iniciales. [5]
John B. Carroll , un psicólogo influyente en el campo de la lingüística educativa, desarrolló una teoría sobre un conjunto de cuatro habilidades que influyen en la aptitud para el aprendizaje de idiomas, aparte de la inteligencia verbal y la motivación. Utilizando estas cuatro habilidades distintas (capacidad de codificación fonética, sensibilidad gramatical, capacidad de aprendizaje de memoria y capacidad de aprendizaje inductivo), Carroll desarrolló el MLAT, una evaluación de la aptitud para el aprendizaje de idiomas para adultos.
Los cuatro componentes de capacidad se definen de la siguiente manera:
Paul Pimsleur , también conocido por el sistema de aprendizaje de idiomas Pimsleur, dedicó tiempo a investigar cuatro factores que creía que estaban relacionados con la aptitud para el aprendizaje de idiomas. Pimsleur incluyó el promedio de calificaciones como una indicación del logro académico general, así como la motivación en sus factores. Además, el factor de capacidad verbal indicaba qué tan bien un estudiante podría manejar la mecánica del aprendizaje de un idioma extranjero y el factor auditivo indicaba qué tan bien un estudiante podría escuchar y producir frases en un idioma extranjero. Para probar estos cuatro factores, Pimsleur desarrolló la Batería de Aptitud Lingüística de Pimsleur , que está disponible a través de la Fundación para el Aprendizaje y la Evaluación de Idiomas.
Las medidas de aptitud para el aprendizaje de idiomas se utilizan de muchas maneras diferentes. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos utiliza una medida de aptitud para el aprendizaje de idiomas, la Batería de Aptitud Lingüística de Defensa , para ayudar a colocar a los empleados en puestos que requieren que aprendan un nuevo idioma.
Las agencias gubernamentales utilizan el MLAT como una herramienta para seleccionar y colocar a los empleados en programas intensivos de capacitación en idiomas. Las empresas y los misioneros utilizan el MLAT para seleccionar, colocar y planificar la capacitación en idiomas. Las universidades, colegios y escuelas secundarias utilizan el MLAT para ayudar en el diagnóstico de discapacidades de aprendizaje de idiomas extranjeros. Aunque cada institución tiene su propia política, muchas renunciarán al requisito de idioma extranjero en casos de discapacidad de aprendizaje de idiomas extranjeros a favor de un curso de historia o lingüística.
Las escuelas utilizan el PLAB y el MLAT-E para ubicar a los estudiantes en cursos de idiomas adecuados, construir un historial de dificultades de aprendizaje de una lengua extranjera, identificar a los estudiantes especialmente dotados con respecto al aprendizaje de idiomas y hacer coincidir los estilos de aprendizaje con los estilos de instrucción.