La batería de aptitud lingüística de Pimsleur ( PLAB ) se desarrolló para predecir el éxito de los estudiantes en el aprendizaje de lenguas extranjeras, o la aptitud para el aprendizaje de lenguas , y para diagnosticar discapacidades en el aprendizaje de lenguas . La publica la Language Learning and Testing Foundation.
La batería de aptitud lingüística de Pimsleur (PLAB) mide la aptitud para el aprendizaje de idiomas . La aptitud para el aprendizaje de idiomas no se refiere a si un individuo puede o no aprender un idioma extranjero (se supone que prácticamente todo el mundo puede aprender un idioma extranjero si se le da una cantidad ilimitada de tiempo). Según John Carroll y Stanley Sapon, autores de la Prueba de aptitud lingüística moderna (una prueba de aptitud lingüística similar destinada a estudiantes mayores), la aptitud para el aprendizaje de idiomas se refiere a la "predicción de qué tan bien, en relación con otros individuos, un individuo puede aprender un idioma extranjero en una cantidad determinada de tiempo y bajo condiciones determinadas". La PLAB está destinada a su uso con estudiantes nativos de habla inglesa de 7.º a 12.º grado, aunque a veces se utiliza con estudiantes de hasta 20 años.
La batería de aptitud lingüística de Pimsleur fue desarrollada por el Dr. Paul Pimsleur , también conocido por el sistema de aprendizaje de idiomas de Pimsleur. La PLAB es la culminación de ocho años de investigación de Pimsleur y sus asociados desde 1958 hasta 1966, que implicó la revisión de 30 años de estudios publicados sobre una variedad de factores lingüísticos y psicológicos involucrados en el aprendizaje de idiomas. Pimsleur y sus colegas agruparon estos estudios en siete temas de investigación: inteligencia, capacidad verbal, discriminación de tonos, orden de estudio del idioma y bilingüismo, hábitos de estudio, motivación y actitudes, y factores de personalidad. De los siete, la motivación y la inteligencia verbal fueron los factores que contribuyeron más claramente al éxito en el aprendizaje de un idioma extranjero.
Investigaciones posteriores en las que participaron estudiantes de francés en la universidad, que realizaron varias pruebas diferentes y sometieron los datos resultantes a análisis factorial y análisis de correlación múltiple, también demostraron que la motivación y la inteligencia verbal eran factores principales en el éxito del aprendizaje de idiomas. Después de realizar pruebas de campo con una versión preliminar de la Batería de Aptitudes en estudiantes de secundaria de francés y español, Pimsleur y sus colaboradores identificaron la inteligencia verbal, la motivación y la capacidad auditiva como los tres factores más importantes para predecir el éxito en el aprendizaje de un idioma extranjero. Desarrollaron siete subpruebas que medirían estos tres factores.
Después de probar las siete subpruebas, con el apoyo de la Fundación de Investigación de la Universidad Estatal de Ohio, se finalizó el PLAB añadiendo una parte en la que el examinado indica su promedio de calificaciones en cuatro materias básicas. De este modo, Pimsleur utilizó el promedio de calificaciones como medida de los hábitos de estudio, que puede ser muy importante en el aprendizaje de lenguas extranjeras y un buen predictor del éxito. Así, los cuatro factores finales que contribuyen a la aptitud para el aprendizaje de idiomas medidos en el PLAB son la capacidad verbal, la capacidad auditiva, la motivación y los hábitos de estudio.
Entre 1965 y 1966 se llevó a cabo un estudio para calcular la validez predictiva del PLAB. Participaron en el estudio cuarenta y una escuelas de trece estados diferentes, en el que se administró el PLAB a estudiantes de séptimo, octavo y noveno grado al comienzo del año escolar. Las calificaciones finales de los estudiantes en un curso de lengua inicial se utilizaron para calcular la validez del PLAB y proporcionar normas estadísticas y tablas de expectativas.
La versión final del PLAB contiene seis partes (Pimsleur, et al. 2004), cada una de las cuales prueba diferentes aspectos de los cuatro factores predictivos (capacidad verbal, capacidad auditiva, motivación y promedio de calificaciones):
Las partes 1 y 2 no son medidas de aptitud. La parte 1 es una medida de los hábitos de estudio y la parte 2 es una medida de la motivación. Tanto los hábitos de estudio como la motivación se correlacionan con el éxito en el estudio de una lengua extranjera. Dependiendo del motivo del profesor al poner a prueba la aptitud lingüística, estas partes podrían eliminarse o podrían traducirse a la lengua materna del estudiante. Por lo tanto, el PLAB podría utilizarse con estudiantes cuya lengua materna no sea el inglés, pero cuyo dominio del inglés sea lo suficientemente alto como para realizar la prueba.
La parte 3 es una prueba breve del vocabulario en inglés de los estudiantes. El nivel de vocabulario es aproximadamente del 9.º al 12.º grado. Esta parte existe porque la amplitud del vocabulario en la lengua materna está relacionada con el éxito en el aprendizaje de una lengua extranjera. Esta parte podría traducirse o no incluirse para los estudiantes que tienen un dominio limitado del inglés.
La parte 4, análisis del lenguaje, es una prueba de aptitud para aprender la gramática de una lengua extranjera. Si fuera necesario, se podría traducir a la lengua materna del estudiante. De lo contrario, el nivel de inglés necesario para comprender y manejar estos elementos no es alto.
La parte 5 es una prueba de discriminación de sonidos que implica un lenguaje tonal. No se necesita traducción. Solo hay que entender las instrucciones. El dominio del inglés no influye en la puntuación de esta parte.
La parte 6 es una prueba de asociación de sonido y símbolo que utiliza palabras sin sentido creadas a partir de sonidos del inglés. Como se trata de palabras sin sentido, no se requiere dominio del inglés. Esta parte es una prueba de capacidad de codificación fonética según lo descrito por Carroll.
En resumen, solo la parte 3 requiere un nivel sustancial de inglés. Las partes 1, 2 y 4 se pueden traducir o adaptar al idioma nativo de los estudiantes con un nivel bajo o nulo de dominio del inglés. La parte 4 requiere un nivel intermedio de dominio del inglés. Las partes 5 y 6 evalúan las habilidades auditivas, pero no requieren dominio del inglés, más allá de la comprensión de las instrucciones de cada parte.
Las versiones anteriores del PLAB también incluían una prueba de veinte preguntas que medía la motivación de un estudiante para aprender un idioma extranjero y una sección sobre rimas, que era otra medida de la capacidad auditiva. Después de una prueba de campo con la Fundación de Investigación de la Universidad Estatal de Ohio, Pimsleur y sus asociados descubrieron que estas secciones podían eliminarse de la prueba sin afectar la capacidad predictiva del PLAB.
En un análisis de la MLAT y la PLAB, Wesche (1981) [1] señaló que la parte 4 de la PLAB es una medida del aprendizaje inductivo de la gramática de una lengua extranjera, mientras que la MLAT (mencionada anteriormente) no incluye una medida directa del aprendizaje inductivo. Señala además que la parte 5 de la PLAB también mide el aprendizaje inductivo de tonos de lenguas extranjeras en diferentes contextos. Afirma que las puntuaciones bajas de la PLAB en las partes 5 y 6 suelen reflejar problemas de audición y que la parte 6 de la PLAB (Asociación sonido-símbolo) mide la capacidad de codificación fonética descrita por Carroll en su descripción de los componentes de la aptitud para una lengua extranjera.
Los usos de la Batería de Aptitud Lingüística de Pimsleur incluyen la colocación en programas, la evaluación y planificación de programas, y el diagnóstico de las capacidades de aprendizaje y el diagnóstico de una discapacidad de aprendizaje de lenguas extranjeras. Entre los usuarios actuales se incluyen escuelas secundarias privadas y públicas y especialistas en discapacidades de aprendizaje. La prueba también se utiliza en la investigación sobre la enseñanza o el aprendizaje de lenguas extranjeras, cuando se necesita una medida de la aptitud lingüística como parte del diseño de la investigación. Una ventaja que ofrece la PLAB a los investigadores sobre el aprendizaje de una segunda lengua es su disponibilidad.
El PLAB se puede utilizar para evaluar qué estudiantes pueden estar cognitivamente preparados para estudiar una lengua extranjera en los grados 7 y 8 y qué estudiantes se beneficiarían de esperar hasta un grado posterior para comenzar el estudio de una lengua extranjera. También se puede utilizar para ubicar a los estudiantes en el aula que imparte la enseñanza al ritmo más adecuado para ellos cuando hay más de una clase de lengua.
El PLAB se puede utilizar para calcular las normas de aptitud lingüística locales. Con esta información, las escuelas o distritos pueden evaluar la eficacia de sus programas actuales de lenguas extranjeras y utilizar el PLAB para desarrollar su programa de lenguas. Por ejemplo, una escuela puede dividir su programa de lenguas en tres zonas, cada una de las cuales utiliza un libro de texto adecuado y avanza a un ritmo adecuado.
Pimsleur afirma que se puede utilizar una prueba de aptitud lingüística para identificar al alumno con bajo rendimiento antes de que comience el curso. Define a los alumnos con bajo rendimiento como aquellos que tienen un éxito significativamente menor en el estudio de idiomas que en sus otros cursos. [2] Pimsleur dio a los estudiantes de su estudio una prueba de asociación de sonido-símbolo y una prueba de tono chino. En la prueba de asociación de sonido-símbolo, el estudiante escucha una sílaba sin sentido y debe hacerla coincidir con su ortografía correcta en el cuadernillo de prueba. La prueba de tono chino era una prueba de discriminación auditiva de 30 ítems en la que el estudiante debe distinguir tonos chinos. Pimsleur descubrió que entre los estudiantes con promedios generales similares, aquellos con puntajes más bajos en estas dos pruebas recibieron calificaciones más bajas en idiomas extranjeros. A partir de este hallazgo, Pimsleur concluyó que el componente auditivo de la aptitud lingüística es el factor principal que explica las diferencias en la capacidad de aprendizaje de idiomas que no se explican por la inteligencia general, el interés en aprender un idioma extranjero o los hábitos generales de estudio. [3] El PLAB se puede utilizar para identificar a los estudiantes con una discapacidad de aprendizaje de idiomas cuando se utiliza junto con otras formas de evidencia. También afirmó que observar la puntuación individual en las diferentes partes de la prueba puede ser de ayuda para adaptar las preferencias de aprendizaje de los estudiantes a las técnicas de instrucción.
Si bien la aptitud para el aprendizaje de idiomas es relativamente estable entre los adultos, entre los adolescentes continúa creciendo a medida que el niño llega a la edad adulta. Por lo tanto, las puntuaciones deben compararse con las normas de edad/grado del manual de pruebas o con las normas desarrolladas localmente. Se ha dicho que las pruebas de aptitud para el aprendizaje de idiomas como la PLAB no son directamente útiles para las personas que deben aprender un idioma independientemente de sus habilidades para el aprendizaje de idiomas. Sin embargo, las pruebas de aptitud para el aprendizaje de idiomas pueden ser útiles como indicador de la cantidad de tiempo que se necesitará para aprender el idioma en relación con otras con puntuaciones más altas o más bajas. La PLAB también puede ayudar a los profesores a identificar las modalidades de aprendizaje a través de las cuales el estudiante puede aprender mejor un idioma extranjero.
Otro punto a tener en cuenta es el hecho de que los resultados del PLAB podrían depender del grado de competencia en inglés requerido por las tareas y los ítems del test. Por lo tanto, los profesores de idiomas que quieran utilizar el PLAB deben ser conscientes de que la puntuación del alumno en el PLAB podría verse influida por su grado de competencia en inglés. Aunque sólo la parte 3 es una medida de las competencias nativas en inglés, las otras partes sí suponen ciertas competencias en inglés por parte del alumno. En consecuencia, los profesores de lenguas extranjeras que quieran utilizar el PLAB para entender mejor el perfil de aptitud lingüística de sus alumnos también deberían tener en cuenta la competencia en inglés de cada alumno a la hora de interpretar las puntuaciones del test. Los profesores también pueden tener que traducir las instrucciones y algunos ítems, de modo que el test siga siendo esencialmente una medida de la aptitud lingüística, no de la competencia en inglés. Para los alumnos con un nivel avanzado de inglés, no sería necesaria ninguna traducción y el nivel de inglés requerido por cada parte podría considerarse simultáneamente junto con la competencia del alumno para interpretar las puntuaciones.