La alimentación de aves es la actividad de alimentar a las aves silvestres, a menudo por medio de comederos para pájaros . Con una historia registrada que data del siglo VI, [1] la alimentación de aves silvestres ha sido alentada y celebrada en los Estados Unidos y el Reino Unido, siendo el segundo pasatiempo más popular de los Estados Unidos, habiendo sido decretado por el Congreso el Mes Nacional de la Alimentación de las Aves en 1994. Se proporcionan varios tipos de alimentos por varios métodos; se sabe que ciertas combinaciones de alimentos y métodos de alimentación atraen a ciertas especies de aves.
Se ha demostrado que la alimentación de aves silvestres tiene posibles efectos tanto negativos como positivos; mientras que un estudio en Sheffield , Inglaterra, encontró que la abundancia de aves de jardín aumentaba con los niveles de alimentación de aves, múltiples informes sugieren que la alimentación de aves puede tener varios efectos ecológicos negativos y puede ser perjudicial para las aves alimentadas, incluido un mayor riesgo de acción depredadora y desnutrición . Se ha estimado que los adultos estadounidenses gastan aproximadamente US$3.8 mil millones al año en alimentos, comederos y accesorios relacionados.
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El naturalista británico James Fisher escribió que la primera persona registrada alimentando aves silvestres fue el monje del siglo VI Saint Serf de Fife , quien amansó un petirrojo alimentándolo.
Durante el duro invierno de 1890-1891 en el Reino Unido, los periódicos nacionales pidieron a la gente que dejara comida para los pájaros, y en 1910 en el Reino Unido, la revista Punch declaró que alimentar a los pájaros se había convertido en un pasatiempo nacional. [2]
En la actualidad, en el Reino Unido la mayoría de la gente alimenta a sus aves durante todo el año y se les proporciona suficiente comida para satisfacer las necesidades calóricas de las 10 especies de aves de jardín más comunes. [3] La alimentación de aves se ha convertido en el segundo pasatiempo más popular en los Estados Unidos, detrás de la jardinería. [4] En celebración de la afición a la alimentación de aves, febrero fue nombrado Mes Nacional de la Alimentación de Aves por decreto del Congreso en 1994. [5]
Ciertos alimentos tienden a atraer a ciertas aves. [6] Los pinzones y los jilgueros se sienten atraídos por el níger ( nyger o nyjer ), [7] y los arrendajos prefieren el maíz . Los colibríes , los pájaros sol y otras aves nívoras buscan néctar . Las semillas mixtas y las semillas de girasol de aceite negro son las preferidas por muchas especies que se alimentan de semillas debido a su alto contenido de grasa y su envoltura delgada. En Australia, la carne, especialmente la carne picada cruda (o carne molida), se alimenta comúnmente a las aves carnívoras salvajes como las urracas australianas y las cucaburras . [8] Las aves como los anteojitos , los barbudos y ciertos zorzales consumen fruta fresca y cortada. Se pueden comprar diferentes comederos especializados para diferentes especies. No son solo las aves pequeñas las que se sienten atraídas por la alimentación de las aves. En algunas áreas urbanas del Reino Unido, los milanos reales se alimentan con pollo y restos de mesa en los jardines. [9] [10]
La mayoría de las aves más comunes pueden ser alimentadas con maní, semillas, coco (pero nunca coco rallado ) o grasa (pero no aceites que son líquidos a temperatura ambiente) utilizando una variedad de comederos. [7]
Una vez que se establece una estación, las aves pueden tardar varias semanas en descubrirla y comenzar a usarla. [11] Esto es particularmente cierto si la estación de alimentación es la primera en una zona o (en áreas de inviernos fríos) si la estación se establece en primavera, cuando las fuentes naturales de alimento son abundantes. Los alimentos, en particular los alimentos sin cáscara, como las semillas de cardo y el sebo, que se dejan sin comer durante demasiado tiempo pueden echarse a perder. [12] Las aves también necesitan una fuente de agua potable y un bebedero para pájaros puede atraer a las aves como estación de alimentación.
En América del Norte, el sebo se puede utilizar para atraer a una variedad de aves que no siempre visitan un comedero para pájaros que contenga semillas. En Texas, todas las especies comunes de pájaros carpinteros utilizan un comedero de sebo durante todo el año. [ cita requerida ] En invierno, las reinitas de rabadilla amarilla y de corona naranja , los reyezuelos de corona dorada y los pájaros carpinteros del norte pueden visitar el lugar. En primavera, la oropéndola norteña y otras reinitas también pueden visitar el lugar. [ cita requerida ]
Un estudio realizado en Sheffield, Inglaterra, descubrió que la abundancia de aves de jardín aumentaba con los niveles de alimentación de las aves. Este efecto solo era evidente en aquellas especies que tomaban alimentos complementarios de forma regular, lo que planteaba la posibilidad de que la alimentación de las aves tuviera un efecto directo en la abundancia de aves. En cambio, la densidad de los comederos no tenía ningún efecto en la cantidad de especies de aves diferentes presentes en un vecindario. [13]
Se ha afirmado que el uso de comederos para pájaros causa problemas ambientales; algunos de ellos fueron destacados en un artículo de primera plana en The Wall Street Journal . [14]
Antes de la publicación del artículo de The Wall Street Journal , el ornitólogo canadiense Jason Rogers también escribió sobre los problemas ambientales asociados con el uso de comederos para pájaros en la revista Alberta Naturalist . [15] En este artículo, Rogers explica cómo la práctica de alimentar a las aves silvestres está inherentemente plagada de impactos negativos y riesgos como fomentar la dependencia, alterar la distribución natural, la densidad y los patrones de migración , interferir con los procesos ecológicos, causar desnutrición, facilitar la propagación de enfermedades y aumentar el riesgo de muerte por gatos, pesticidas , golpes contra ventanas y otras causas. En el Reino Unido, las ardillas grises orientales introducidas pueden consumir volúmenes significativos de alimentos destinados a las aves. [16] Un estudio experimental que proporcionaba alimentos complementarios durante la temporada de reproducción encontró que los niveles de depredación por parte de córvidos y ardillas grises orientales eran más altos cuando los nidos estaban ubicados muy cerca de comederos llenos. [17]
En un artículo publicado en la revista Oecologia , se informó que la alimentación de herrerillos comunes y carboneros comunes con torta de maní durante un largo período de tiempo redujo significativamente el tamaño de la cría . Esto se debió a tamaños de puesta más pequeños en ambas especies y tasas de éxito de eclosión más bajas para los herrerillos comunes. [18] Estudios de la Universidad de Friburgo y Environment Canada encontraron que las currucas capirotadas que migraban a Gran Bretaña desde Alemania se habían adaptado a comer alimentos suministrados por humanos. En contraste, las currucas capirotadas que migraban a España tenían picos adaptados a alimentarse de frutas como las aceitunas. [19]
Proporcionar alimentos complementarios en los comederos también puede cambiar las interacciones con otras especies. Los pulgones [20] y los escarabajos carábidos [21] tienen más probabilidades de ser depredados por las aves cerca de los comederos para pájaros.
Los apasionados de la alimentación de aves gastan grandes sumas de dinero en mimar a sus aves silvestres con una variedad de alimentos y comederos para pájaros. Más de 55 millones de estadounidenses mayores de 16 años alimentan a las aves silvestres y gastan más de 3.000 millones de dólares al año en comida para pájaros y 800 millones de dólares al año en comederos, baños para pájaros , casas para pájaros y otros accesorios para la alimentación de las aves. [22] La actividad ha generado una industria que vende suministros y equipos para el pasatiempo de la alimentación de aves.
En algunas ciudades o partes de ciudades (por ejemplo, Trafalgar Square en Londres [23] ), la alimentación de las palomas es una actividad que el gobierno desaconseja, ya sea porque compiten con especies nativas vulnerables o porque abundan y causan contaminación y/o ruido . [ cita requerida ]
