El algodón se cultiva en toda Etiopía, a elevaciones superiores a los 1000 metros y inferiores a los 1400 metros. [1] Debido a que la mayoría de las tierras bajas carecen de precipitaciones adecuadas, el cultivo del algodón depende en gran medida del riego.
La producción de algodón se lleva a cabo desde hace mucho tiempo en Etiopía. Antes de la revolución, se habían desarrollado plantaciones de algodón comerciales a gran escala en el valle de Awash [ cita requerida ] y en las zonas de Humera. La plantación de algodón de Tendaho, en el valle inferior de Awash, era una de las mayores plantaciones de algodón de Etiopía. El algodón de secano también crecía en Humera , Bilate y Arba Minch .
En 1867 se informó de que existían planes para construir una carretera de 362 kilómetros (225 millas) desde los campos de algodón de Etiopía hasta el Mar Rojo para comerciar con Egipto y Turquía. [2] Desde la revolución, la mayor parte del algodón comercial se ha cultivado en granjas estatales irrigadas, principalmente en la zona del valle de Awash. La producción aumentó de 43.500 toneladas en 1974/75 a 74.900 toneladas en 1984/85. De manera similar, la superficie de cultivo aumentó de 22.600 hectáreas en 1974/75 a 33.900 hectáreas en 1984/85. [1]
Dadas sus excelentes condiciones de cultivo, la abundancia de materias primas y la disponibilidad de tierras, Etiopía tiene el potencial de convertirse en un importante productor mundial de algodón, pero la industria algodonera en Etiopía en 2011 está muy por detrás de la industria del café y la producción de cereales. [3] Sin embargo, existen obstáculos significativos para el desarrollo de la industria en Etiopía debido a una clara falta de organismos administrativos para supervisar y certificar las prácticas agrícolas en el país y para procesar el algodón en fábricas a un nivel comercial a gran escala. Sin embargo, el desarrollo de la industria textil es una prioridad del gobierno etíope en su estrategia de crecimiento económico y en 2006 implementó una importante iniciativa de privatización para atraer empresas extranjeras y privadas para desarrollar el sector. [3] A pesar de su falta de gobernanza, la industria algodonera etíope es autosuficiente y en 2002 proporciona unas 50.000 toneladas anuales a la industria textil de Etiopía. [4]