El cable número 8 es un calibre de cable de 0,16 pulgadas de diámetro (4,064 mm) según el calibre de cable estándar británico que ha entrado en el léxico cultural de Nueva Zelanda .
Las primeras cercas de las granjas de Nueva Zelanda se usaban generalmente para proteger cultivos, jardines y huertos de los animales de granja, en lugar de contener el ganado. Los métodos de cercado utilizados eran cercas de postes y barandillas, cercas de zanjas y taludes, muros de piedra y setos, pero todos ellos resultaron demasiado caros de instalar y mantener para cercar propiedades enteras y tendían a ser poco fiables. Para evitar que el ganado se desviara, se contrataba a guardas de límites para que patrullaran los límites. [1] En la década de 1850, se empezó a disponer de alambre de hierro recocido grueso para cercas, pero este alambre era muy grueso y solo venía en longitudes cortas, era difícil de trabajar y mantener tenso, y su uso era caro. En Inglaterra, en 1855, Henry Bessemer patentó el proceso Bessemer que condujo a la producción en masa de acero de alta calidad a bajo costo, lo que llevó a la producción a gran escala de alambre de acero de calibre más ligero y asequible. [2]
La introducción del nuevo alambre de acero de varios calibres en la década de 1860 permitió la rápida construcción de cercas de bajo costo y se adoptó rápidamente para su uso en granjas de ovejas de Nueva Zelanda. El alambre de acero galvanizado número 8 pronto se convirtió en el estándar preferido. Estas nuevas cercas de alambre de acero liviano no eran adecuadas para el ganado, ya que el ganado se inclinaba sobre las cercas y las dañaba o empujaba. Cuando el alambre de púas estuvo disponible en 1879, se utilizó como alambre superior y quizás como alambre adicional inferior junto con el alambre número 8 en las cercas de las granjas lecheras y de ganado para evitar que los animales dañaran las cercas. Esto extendió aún más el uso del alambre número 8. [2] [3]
Desde principios de la década de 1960, el alambre de acero de calibre 12½ (2,5 mm) de alta resistencia ha reemplazado en gran medida al alambre número 8 para las cercas de Nueva Zelanda, ya que es más liviano y más barato, aunque también más difícil de trabajar. [4] Desde 1976, cuando Nueva Zelanda adoptó el sistema métrico , el alambre número 8 se conoce oficialmente como alambre de calibre 4,0 mm, aunque el término más antiguo "alambre número 8" continúa usándose comúnmente.
Como consecuencia del uso generalizado del alambre número 8 en Nueva Zelanda, las granjas remotas solían tener rollos de alambre número 8 a mano, y el alambre se utilizaba a menudo de forma inventiva y práctica para resolver problemas mecánicos o estructurales distintos de las cercas. [5] En consecuencia, el término "alambre número 8" llegó a representar el ingenio y la inventiva de los neozelandeses , [6] [7] y la frase "una mentalidad de alambre número 8" evolucionó para denotar la capacidad de crear o reparar maquinaria utilizando cualquier material de desecho disponible a mano. [8] La franquicia de ferretería y bricolaje neozelandesa Mitre 10 ha adoptado "Number 8" como su marca interna para suministros y herramientas de ferretería genéricos. [9]
El Museo de Waikato organiza un premio de arte que lleva el nombre del alambre. [10]