Al-Amara ( árabe : العمارة , romanizado : al-'Amārah ), también conocido como al-Amarah Juwaniyyah ( árabe : العمارة الجوانية , romanizado : al-'Amārah al-Juwwānīyah ), es un barrio destacado de la ciudad vieja de Damasco. Situado a pocos metros de la Gran Mezquita de Damasco .
Damasco se enorgullece de ser la ciudad habitada más antigua del mundo . La historia de Damasco se remonta al año 8000 a. C. En cada rincón de sus antiguas callejuelas se puede encontrar un rastro de cada época histórica que ha existido. El distrito de Amara es uno de los barrios más antiguos de la ciudad.
Su nombre deriva de la palabra árabe “Amara”, que significa edificio, y que hace referencia a sus trazados, que se remontan a la fundación de Damasco. La Gran Mezquita de Damasco, con sus impresionantes minaretes, se puede ver prácticamente desde cualquier casa del barrio y los zocos de la ciudad antigua se encuentran a pocos minutos.
En cuanto te adentras en el casco antiguo desde cualquiera de las entradas de la ciudad moderna, te adentras en un laberinto de callejuelas con arcos , con tiendas, con mezquitas e iglesias, con arcos y restos de la antigua muralla defensiva , con restaurantes escondidos tras pequeñas puertas. Desde cada rincón, te das cuenta de la antigüedad de las casas. En realidad, es bastante fácil imaginar que la vida no habría sido muy diferente aquí hace muchos siglos.
A veces, los callejones son tan estrechos que se puede entrar sin tocar las paredes. Algunos callejones están cubiertos de enredaderas , lo que les da un aspecto claramente de pueblo. A pesar de todas las callejuelas sinuosas, las numerosas callejuelas y las pequeñas plazas, es imposible perderse allí: tarde o temprano te encontrarás cerca de uno de los puntos de referencia. Retroceder a la Damasco moderna con su tráfico es como avanzar hacia la historia.
Al pasear por este encantador barrio, tan solo unas sencillas puertas de madera nos separan de numerosas casas que parecen palacios árabes con sus fabulosas fachadas y sus espaciosas entradas. Lo que distingue a estas casas de las demás es más que una cosa: las pinturas que decoran las paredes de estas casas son lo primero que las convierte en museos o galerías. Las casas damascenas del distrito de Amara, típicas de la arquitectura oriental, reflejan las exigencias sociales, se adaptan a las tradiciones islámicas y aprovechan las materias primas que se encuentran en las "granjas y jardines de Ghouta " que rodean Damasco y dan a las montañas .
Estas casas parecen sólidas y cerradas desde el exterior, pero en el interior todas las habitaciones dan a espaciosos patios abiertos con árboles plantados aquí y allá y un estanque de agua en el centro. Las habitaciones son grandes y cómodas. Lo más frecuente es que haya un segundo piso sobre la planta baja, con ventanas que dan a las calles de la médula. Aquí se disfruta de una tranquila vida familiar entre hermosos adornos creados con yeso, tierra dura, madera o mármol, embellecidos aún más por inscripciones de caligrafía islámica o una sinfonía de colores y madera tallada que decoran las paredes y los techos. En las paredes hay estanterías donde se almacenan libros o utensilios, ollas y tazas de manera que se pretende que sean decorativos.
Los habitantes solían ser familias de tres generaciones, sus vecinos eran en su mayoría parientes y amigos, los callejones están separados por puertas más grandes que dan a mercados, mezquitas, baños o fuentes y escuelas. En algunos casos, el segundo piso de una casa sobresalía sobre parte de la calle, y estos se encuentran tan cerca uno del otro que el callejón podría parecer un túnel.
Cerca de allí se encuentra el santuario Sayyidah Ruqayya , que contiene la tumba de Sukayna, la hija pequeña de Husayn ibn 'Alī . El lugar se construyó alrededor del mausoleo en 1985 y exhibe el estilo moderno de la arquitectura iraní , con una enorme cantidad de espejos y trabajos en oro. Hay una pequeña zona de mezquita junto a la sala del santuario, junto con un pequeño patio en el frente.
Construida por el sultán Baibars en 1277, la biblioteca Al-Zahiriyah fue reconocida como la biblioteca nacional de la Gran Siria durante siglos. Las decoraciones, los grabados y las escrituras en las paredes del edificio, además de la puerta con diseños y patrones geométricos, hacen de la biblioteca uno de los sitios históricos más importantes de Damasco.
La biblioteca fue reconocida a nivel nacional por el estado sirio en 1880, y en 1949 una ley de depósito legal decretó que dos copias de cada obra publicada en Siria se depositaran en la Biblioteca Nacional Al-Zahiriyah. Más tarde, en julio de 1983, la Biblioteca Al-Assad reemplazó a la Biblioteca Al-Zahiriyah como biblioteca nacional de Siria.
El barrio ha sido durante siglos el hogar de numerosas personalidades importantes y fue testigo del nacimiento, ascenso y caída de múltiples líderes de opinión en la región. Entre las personas que han vivido en él se encuentran el príncipe Abd al-Qadir al-Jaza'iri , Izzat Husrieh , el jeque Ramadan Deeb y Kamar Keilani.
A principios de 2008, la sociedad civil se vio envuelta en un plan para destruir tiendas que databan de hace décadas en el barrio antiguo. El plan pretendía derribar parte del antiguo barrio de Al-Amara para ampliar las calles fuera de los muros de la ciudad vieja. Sin embargo, los esfuerzos de la sociedad civil lograron revertir los desastrosos planes en Al-Amara.