El refugio rocoso Diepkloof es un refugio rocoso en el Cabo Occidental , Sudáfrica, en el que se han encontrado algunas de las primeras pruebas del uso de símbolos por parte de los seres humanos , en forma de patrones grabados en recipientes para agua con cáscara de huevo de avestruz . Estos datan de hace unos 60.000 años. [1] [2]
Los patrones simbólicos consisten en líneas cruzadas en ángulos rectos u oblicuos mediante tramas. Se ha sugerido que "mediante la repetición de este motivo, los primeros humanos intentaban comunicar algo. Tal vez intentaban expresar la identidad del individuo o del grupo". [3]
En 2024, el refugio rocoso de Diepkloof pasó a formar parte del Patrimonio Mundial de los Sitios de Ocupación del Pleistoceno de Sudáfrica. [4]
La cueva se encuentra a unos 17 kilómetros (11 millas) de la costa del océano Atlántico en una zona semiárida, cerca de la bahía de Elands, a unos 150 kilómetros (93 millas) al norte de Ciudad del Cabo . [2] Se encuentra en arenisca cuarcítica en un promontorio que domina en dirección este a 100 metros (330 pies) sobre el río Verlorenvlei . Contiene una de las " secuencias más completas y continuas de la Edad de Piedra Media tardía en el sur de África" [1] que se extiende desde antes de 130.000 AP hasta aproximadamente 45.000 AP y abarca los períodos pre-Stillbay, Stillbay , Howiesons Poort y post-Howiesons Poort. Tiene unos 25 metros (82 pies) de ancho y 15 metros (49 pies) de profundidad. La investigación se basa en los hallazgos descubiertos en una zanja excavada en su interior, de 16 metros de ancho y 3,6 metros de profundidad. Los depósitos consisten en residuos orgánicos quemados y no quemados y cenizas procedentes de hogares, vertederos de cenizas y lechos quemados. [1]
Fue excavado por primera vez en 1973 por John Parkington y Cedric Poggenpoel. [5] Desde 1999 se ha investigado en colaboración entre el Departamento de Arqueología de la Universidad de Ciudad del Cabo y el Instituto de Prehistoria y Geología Cuaternaria de la Universidad de Burdeos . [2]
En el Refugio Rocoso Diepkloof (DRS), desde hace 70 a 74 ka se encuentran bifaces y puntas bifaciales, mientras que formas menos complejas, como artefactos con respaldo, aparecen desde hace 70 ka hasta 60 ka y posteriormente son reemplazadas por puntas unifaciales. El cuarzo y la cuarcita predominan en la unidad más temprana, con pocas apariciones de silcreta. Durante la unidad de 70-74 ka, la silcreta ha reemplazado al cuarzo, mientras que la cuarcita sigue siendo bastante dominante. Desde hace 65 a 70 ka, el cuarzo vuelve a ser dominante, y también está presente la cuarcita. [6]
Se han encontrado unos 270 fragmentos de contenedores de cáscara de huevo de avestruz cubiertos con patrones geométricos grabados. Los fragmentos tienen un tamaño máximo de 20-30 mm, aunque algunos se han encajado en fragmentos más grandes de 80 × 40 mm. Se estima que se han encontrado fragmentos de 25 contenedores. Se han encontrado fragmentos de cáscara de huevo durante todo el período de ocupación de la cueva, pero los que tienen grabados solo se encuentran en varias capas dentro del período Howiesons Poort . Estos se encuentran en 18 unidades estratigráficas, particularmente aquellas con los nombres estratigráficos Frank y Darryl. Esto sugiere que la tradición del grabado perduró durante varios miles de años. [1]
El grabado consta de patrones abstractos lineales repetitivos, incluido un motivo de banda rayada. Un fragmento tiene dos líneas paralelas que podrían haber sido circulares alrededor del recipiente.
Se ha sugerido que forman "un sistema de representación simbólica en el que se comunican claramente las identidades colectivas y las expresiones individuales, lo que sugiere bases sociales, culturales y cognitivas que se superponen con las de la gente moderna". [1] Además, muestran "el desarrollo de una tradición gráfica y el uso complejo de símbolos para mediar las interacciones sociales. La gran cantidad de piezas marcadas muestra que existían reglas para componer diseños, pero que había espacio dentro de las reglas para permitir preferencias individuales y/o grupales". [1]
Existen hallazgos anteriores de simbolismo, como los trozos de ocre grabados de 75.000 años de antigüedad encontrados en la cueva de Blombos , pero están aislados y es difícil distinguirlos de los garabatos sin significado. [3]
Los grabados se encuentran en cáscaras de huevos de avestruz que se usaban como recipientes para agua. Las cáscaras de huevo de avestruz tienen un volumen promedio de 1 litro. Es posible que tuvieran picos para beber, agujeros para poder colgarlas como cantimplora y transportarlas con mayor facilidad, y parecen haber sido parte de la "vida diaria de los cazadores-recolectores ". [1] Su fabricación requería habilidad, y uno de los investigadores involucrados señaló que "las cáscaras de huevo de avestruz son bastante duras. Hacer este tipo de grabados no es tan fácil". [3]
La conservación de materia orgánica como madera, hierba, semillas y frutas en el sitio ha sido descrita como "excepcional". [2] Los restos de polen permiten la identificación de los animales y plantas locales. El período Howiesons Poort muestra evidencia de vegetación de matorral o matorrales que ahora se encuentra generalmente en gargantas, como Diospyros , Cassine peragua , Maytenus , Rhus y Hartogiella schinoides . Los árboles afromontanos que se encuentran en el área incluyen Ficus , Kiggelaria africana , Podocarpus elongatus y Celtis africana . Esto sugiere un entorno ribereño boscoso más diverso que el presente ahora en el área. [1]
Los restos animales incluyen mamíferos, tortugas y conchas marinas intermareales . La mayoría de los huesos encontrados en la cueva provienen de damanes de roca , liebres , ratas topo de las dunas del Cabo , steenbok y grysbok . También se encuentran animales de entornos rocosos, incluidos klipspringer y vaalribbok . También hay evidencia de pastizales locales, con restos de cebras, ñus y alcélafos . Los hipopótamos y los reedbuck del sur provienen del río local. La costa del mar parece haberse movido río arriba, ya que hay fragmentos de mejillones negros , lapas graníticas y lobos marinos del Cabo . Aunque hay restos de caparazón de avestruz, no se han encontrado huesos de avestruz. [1]
Los huesos de tortuga son en su mayoría de la tortuga angulada que aún se encuentra en la zona. Se observa que eran "notablemente grandes en comparación con sus contrapartes de la Edad de Piedra Tardía, lo que sugiere diferentes intensidades de depredación entre las poblaciones de la MSA y de la Edad de Piedra Tardía". [1]
El refugio rocoso de Diepkloof fue declarado patrimonio provincial por Heritage Western Cape el 23 de septiembre de 2014 en virtud de la Sección 27 de la Ley de Recursos Patrimoniales Nacionales. [7] Esto le otorga al sitio un estatus de Grado II y le proporciona protección bajo la ley de patrimonio sudafricano.
En 2015, el gobierno sudafricano presentó una propuesta para agregar las cuevas a la lista de sitios del Patrimonio Mundial y se han incluido en la lista de sitios tentativos de la UNESCO como una posible futura 'nominación en serie' junto con la cueva Blombos , Pinnacle Point , las cuevas del río Klasies , la cueva Sibudu y la cueva Border . [8] Tres de los sitios obtuvieron el estatus de Patrimonio Mundial en 2024. [9]
