Un aviso de hervir el agua ( BWA ), aviso de hervir el agua , advertencia de hervir el agua , orden de hervir el agua u orden de hervir es un aviso o directiva de salud pública emitida por autoridades gubernamentales u otras autoridades sanitarias a los consumidores cuando el agua potable de una comunidad está o podría estar contaminada por patógenos . [1]
En virtud de una BWA, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que el agua se hierva a fuego lento durante un minuto antes de consumirla para matar protozoos, bacterias y virus. A altitudes superiores a los 2000 metros (6600 pies), el hervor debe extenderse a 3 minutos, [2] ya que el punto de ebullición más bajo a grandes altitudes requiere más tiempo para matar dichos organismos. Una recomendación de hervir el agua suele durar hasta 24-48 horas, pero a veces más. [1]
Las BWA se suelen emitir cuando el control del agua que se suministra a los consumidores detecta E. coli u otros indicadores microbiológicos de contaminación de las aguas residuales. Otra razón para una BWA es una falla en la integridad del sistema de distribución evidenciada por una pérdida de presión del sistema. Si bien la pérdida de presión no significa necesariamente que el agua se haya contaminado, sí significa que los patógenos pueden ingresar al sistema de suministro de agua potable y, por lo tanto, ser transportados a los consumidores. En los Estados Unidos, esto se ha definido como una caída por debajo de 20 libras por pulgada cuadrada (140 kPa). [3]
La recomendación de John Snow de 1849 de que el agua se "filtre y hierva antes de su uso" es una de las primeras aplicaciones prácticas de la teoría de los gérmenes de la enfermedad en el área de la salud pública y es el antecedente de la recomendación moderna de hervir el agua. Snow demostró una clara comprensión de la teoría de los gérmenes en sus escritos. Publicó su teoría por primera vez en un ensayo de 1849 Sobre el modo de comunicación del cólera , en el que sugirió correctamente que la vía fecal-oral era el modo de comunicación y que la enfermedad se replicaba en los intestinos inferiores. Snow más tarde llegó al punto de proponer con precisión en su edición de 1855 de la obra que la estructura del cólera era la de una célula. Las ideas de Snow no fueron completamente aceptadas hasta años después de su muerte en 1858. [4]
El primer aviso conocido sobre hervir el agua, basado únicamente en la teoría de los gérmenes y libre de consejos superfluos e irrelevantes, se distribuyó en 1866 durante el último de los tres grandes brotes de cólera que asolaron Londres en el siglo XIX. [ cita requerida ]