La Activación de Producto de Microsoft es una tecnología DRM utilizada por Microsoft Corporation en varios de sus programas informáticos , en particular su sistema operativo Windows y su paquete de productividad Office . El procedimiento exige el cumplimiento del contrato de licencia de usuario final del programa al transmitir información sobre la clave de producto utilizada para instalar el programa y el hardware informático del usuario a Microsoft, inhibiendo o impidiendo por completo el uso del programa hasta que se confirme la validez de su licencia. [1]
El procedimiento ha sido objeto de importantes críticas por parte de muchos consumidores, analistas técnicos y expertos en informática, que sostienen que está mal diseñado, es muy inconveniente y, en última instancia, no hace nada para evitar la piratería de software . [2] El proceso ha sido eludido con éxito en múltiples ocasiones. [3]
Esta tecnología también se utiliza en los productos de Microsoft Office durante la activación. Para activar versiones de Office con licencia por volumen, incluidas Project y Visio, es necesario tener un equipo host con el Servicio de administración de claves (KMS). Se puede configurar un equipo con Windows Server para que sea un equipo host con el Servicio de administración de claves [4] instalando la función de Servicios de activación por volumen y luego ejecutando el asistente de Herramientas de activación por volumen.
Al instalar una copia comercial de Windows u Office, se le pide al usuario que ingrese una clave de producto única que se incluye en un certificado de autenticidad incluido con el programa, que luego se verifica durante la activación. [1] No se requiere la activación inmediata después de la instalación, pero el programa debe activarse dentro de un período de tiempo específico para continuar funcionando correctamente. Durante este período de gracia, se le recordará periódicamente al usuario que active el programa, y las advertencias se harán más frecuentes con el tiempo. [5]
Algunas versiones de Windows y Office están disponibles bajo una licencia por volumen , en la que se utiliza una única clave de producto para varias instalaciones. Los programas adquiridos bajo esta licencia deben seguir estando activados, con excepción de Windows XP y todas las versiones de Office publicadas antes de Office 2010. [ 6] [7] [8] [9] Las empresas que utilizan este sistema de licencias tienen la opción de utilizar los servidores de activación de Microsoft o crear y gestionar los suyos propios. [10]
Si Windows está preinstalado en una computadora por un fabricante de equipo original (OEM), el sistema operativo se activa automáticamente sin necesidad de interacción por parte del usuario. [11] En este caso, la copia de Windows instalada no utiliza la clave de producto que figura en el certificado de autenticidad, sino una clave de producto maestra emitida a los OEM llamada clave de preinstalación bloqueada del sistema (SLP). En cada arranque, Windows confirma la presencia de información específica almacenada en el BIOS por el fabricante, lo que garantiza que la activación solo siga siendo válida en esa computadora, incluso si la clave de producto se utiliza en otra máquina. [6]
Si la activación no se realiza dentro del período de gracia o falla debido a una clave de producto ilegal o no válida, se impondrán las siguientes restricciones al usuario:
Cuando se produce la activación, el programa guarda un registro de los datos de verificación en el ordenador del usuario. Si el sistema se inicia con cambios significativos en el hardware, es probable que sea necesario reactivar la aplicación para evitar que se instale la misma copia del programa en dos sistemas diferentes. [23]
En Windows 10 y Windows 11 , el proceso de activación también puede generar una "autorización digital", que permite guardar el estado de la licencia y el hardware del sistema operativo en los servidores de activación, de modo que la licencia del sistema operativo se pueda restaurar automáticamente después de una instalación limpia sin la necesidad de ingresar una clave de producto. [24] [25] Las compilaciones más nuevas de Windows permiten vincular dichas licencias a la cuenta Microsoft de un usuario. Se puede vincular un máximo de 10 licencias digitales minoristas transferibles a una sola cuenta Microsoft. Las licencias digitales OEM no son transferibles y, por lo tanto, no cuentan para este límite.
La activación se realiza con una utilidad que se incluye con Windows y Office llamada Asistente de activación. Puede realizarse a través de Internet o por teléfono . [1] Al activar a través de Internet, el Asistente de activación transmite y recibe automáticamente datos de verificación hacia y desde los servidores de Microsoft, completando el proceso sin ninguna interacción por parte del usuario. [26] La activación por teléfono requiere que un usuario y un agente de Microsoft intercambien verbalmente información de activación. En este caso, se genera un ID de instalación, que luego se lee al agente. El agente verifica la información y responde con un ID de confirmación, que luego se escribe en el Asistente de activación. [26]
El Asistente de activación genera datos de verificación basados principalmente en información sobre el hardware del equipo. En Windows XP , se incluye información sobre las siguientes diez categorías de hardware: [6]
Cada vez que se inicia un equipo, Windows XP comprueba la configuración del hardware con la que existía en el momento de la instalación. De la lista anterior, se deben cambiar seis o más elementos para que sea necesaria la reactivación. La situación es complicada porque la dirección MAC de la tarjeta de red se considera como tres elementos. Por lo tanto, si no se cambia la tarjeta de red, un cambio en seis o más elementos activará una reactivación. Si se cambia la tarjeta de red, entonces sólo otros tres cambios activarán una reactivación.
Las PC que se consideran acoplables reciben un trato más indulgente, ya que el hardware, por definición, cambia con regularidad. Una PC acoplable es una que está equipada con un puerto de acoplamiento que se conecta a una unidad de expansión que cuenta con puertos o hardware adicionales (normalmente son unidades auxiliares diseñadas a medida para algunas PC portátiles). A una PC acoplable se le permiten tres cambios adicionales, además de una PC no acoplable, antes de que sea necesaria la reactivación.
Los datos de verificación también se basan en la clave del producto introducida durante la activación. En algunos casos, la clave del producto se compara con una lista de claves distribuidas ilegalmente. [27]
Ciertas copias minoristas de Windows y Office vendidas en ciertos países clasificados como mercados emergentes tienen restricciones de activación geográfica, que solo permiten al usuario activar el producto dentro de la región indicada. [28]
En Windows 7 y versiones posteriores, es posible que cambios importantes de hardware (por ejemplo, la placa base ) requieran una reactivación.
En Windows 10 y 11, un usuario puede ejecutar el Solucionador de problemas de activación si ha cambiado el hardware de su dispositivo recientemente. Si el hardware ha cambiado nuevamente después de la activación, debe esperar 30 días antes de ejecutar el Solucionador de problemas nuevamente.
Si la activación se completa correctamente, el usuario puede seguir utilizando la aplicación sin más problemas ni impedimentos. Además, si la clave se incluye en la lista negra, la aplicación seguirá funcionando con normalidad a menos que se realice una instalación limpia y una activación después de que la clave se haya incluido en la lista negra.
Las siguientes tablas ilustran el uso de la activación de productos en todo el software de Microsoft, especificando si los programas pueden equiparse con activación mediante licencia minorista o por volumen, así como restricciones de activación geográfica.
*Todas las licencias de Office 2016+ y Microsoft 365 (anteriormente Office 365) están asociadas a una cuenta de correo electrónico. Para reactivar una licencia personal en una nueva máquina, debe iniciar sesión en office.com y seleccionar cuál de sus máquinas desea asociar. [32]
Aunque Microsoft afirma que la activación de productos beneficia a los consumidores al permitirle producir software de mayor calidad, [1] ha recibido muchas críticas en relación con su diseño e implementación, su eficacia para detener la piratería y el respeto de los derechos de privacidad . Por ejemplo, durante el desarrollo de Windows XP, los evaluadores beta criticaron duramente la introducción de la activación de productos, en particular porque un cambio en el hardware de la computadora requería una reactivación. [33] Ken Fischer, de Ars Technica, cuestionó si la activación sería en última instancia efectiva para detener la piratería, afirmando que, si bien los usuarios ocasionales de computadoras se verían afectados, "sería un tonto si pensara que alguien no encontrará una manera de romper todo esto". [34] Dave Wilson, un columnista de tecnología en Los Angeles Times , describe la activación como "sólo otro ejemplo de un monopolista rapaz que abusa de los usuarios de computadoras que no pueden hacer nada al respecto". Él también creía que el sistema no tendría "ningún efecto significativo sobre los piratas profesionales". [35] Fred Langa, de InformationWeek , en referencia a la transmisión de información de hardware durante la activación, afirmó que "muchos usuarios están indignados por este nivel de monitoreo, intrusión y control por parte de Microsoft". [2] Finalmente, el Dr. Cyrus Peikari y Seth Fogie, consultores de seguridad, consideraron que la activación de productos es "hostil tanto a la privacidad como a la dignidad humana". [36]
Otros defienden el uso que hace Microsoft de la activación de productos. El Grupo Harrison, una empresa de investigación de mercado , realizó un estudio patrocinado por Microsoft en 2011 que demostró que los ordenadores que ejecutaban versiones activadas del software de Windows eran en promedio un 50% más rápidos que sus homólogos pirateados. El grupo concluyó afirmando que los usuarios de productos Microsoft genuinos obtienen en última instancia un rendimiento superior, mientras que los usuarios falsificados son susceptibles a problemas de seguridad y pérdida de productividad. [37] Fully Licensed GmbH, un desarrollador de tecnología de gestión de derechos digitales, si bien criticó a Microsoft por ser vago sobre la naturaleza de la información enviada desde un ordenador determinado durante la activación, concluyó no obstante que la activación no es particularmente intrusiva y no viola significativamente la privacidad. [38]
Microsoft Product Activation también ha sido criticada en múltiples ocasiones por violar la ley de patentes . En 2006, Microsoft tuvo que pagar 142 millones de dólares a z4 Technologies por infringir una patente de activación de productos , [39] mientras que en 2009 se le ordenó a Microsoft pagar 388 millones de dólares a Uniloc por infracción de patentes en la activación de productos en Windows XP, Office XP y Windows Server 2003. [40]
Desde su introducción en 2001, la activación de productos de Microsoft ha sido vulnerada o eludida en numerosas ocasiones. En 2001, una empresa de seguridad del Reino Unido llamada Bit Arts logró eludir con éxito la activación de productos en Windows XP, [41] mientras que en 2003, las claves de licencia por volumen para Windows XP se filtraron al público, lo que permitió a los usuarios que no habían adquirido una licencia por volumen para el sistema operativo eludir la activación. [42] En 2009, los piratas informáticos utilizaron varios fallos de seguridad en Windows 7 para eludir la activación. [3] [43]
Desde la introducción de Windows Vista, la mayoría de los intentos de eludir la activación del producto se han centrado en el uso de claves de producto SLP filtradas e información de BIOS utilizada por los OEM para preactivar Windows. En 2007, el grupo warez Paradox desarrolló una medida de elusión para Windows Vista que simula la BIOS, lo que permite que la información SLP filtrada se introduzca en el sistema operativo, evitando la activación. [44] En 2009, se filtraron al público las claves de producto SLP y la información del certificado para Windows 7, lo que permitió reconfigurar la BIOS para evitar la activación. [45]
Los siguientes productos de Microsoft distintos de Windows, Windows Server o productos de la familia Office utilizan activación: [46]
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