El sistema de acogida en el sentido moderno se introdujo por primera vez en el Reino Unido en 1853, cuando el reverendo John Armistead sacó a niños de un asilo de Cheshire y los colocó con familias de acogida. El consejo local (llamado uniones en ese momento) era legalmente responsable de los niños y pagaba a los padres de acogida una suma equivalente al costo de mantener al niño en el asilo. [1] [2]
En el Reino Unido, cada día viven cerca de 70.000 niños con familias de acogida, lo que supone casi tres cuartas partes del número total de niños acogidos fuera del hogar, que es de más de 98.000. [3] Los futuros padres de acogida deben pasar una evaluación realizada por un trabajador social para determinar su idoneidad para la crianza. [4] Los que pasan la evaluación reciben una prestación por acogida, que consiste en unos honorarios profesionales para el cuidador y los fondos para cubrir las necesidades del niño. [5]
Según el Servicio de Asesoramiento y Apoyo de Tribunales de Familia y Niños (la agencia para Inglaterra y Gales creada para salvaguardar y promover el bienestar de los niños involucrados en procedimientos judiciales de familia ), el número total de nuevas solicitudes de cuidado entre abril de 2011 y marzo de 2012 aumentó un 10,8 por ciento, frente a las 9.202 del mismo período del año anterior, y superó en un 57,2 por ciento el total de 2008-2009 de 6.488. [6]
Los procedimientos para colocar a niños en hogares de acogida han aumentado desde 2007 en Gran Bretaña. La muerte de Peter Connelly, de 17 meses , conocido como "Baby P", un niño británico de 17 meses que murió en Londres después de sufrir más de 50 lesiones durante un período de ocho meses durante el cual fue visto muchas veces por los servicios infantiles de Haringey y los profesionales de la salud del Servicio Nacional de Salud , provocó una reacción pública generalizada. [7] [8] Las solicitudes de acogida superaron la marca anual de 10.000 en Inglaterra por primera vez en 2012. Para el año hasta el 31 de marzo de 2015, el número había aumentado a 12.791, un aumento del 15% con respecto al año anterior. [9]
En Nottinghamshire, un ex padre adoptivo fue condenado en 2010 por violar y abusar sexualmente de niños vulnerables durante más de una década. [10]
En febrero de 2010, el Tribunal de Empleo dictaminó que, a los efectos de la Ley de Relaciones Laborales de 1999 , un padre de acogida no es un trabajador por contrato. El Tribunal de Apelaciones Laborales (EAT, por sus siglas en inglés) confirmó la sentencia, tras sentencias anteriores que afirmaban que existe un régimen legal que exige que un padre de acogida y su autoridad local celebren un acuerdo de acogida, lo que significa que no puede haber un contrato "celebrado libremente" entre ellos. [11] Por tanto, el EAT confirmó que un padre de acogida no tiene derecho a representación sindical cuando un Comité de Acogida está revisando su condición de cuidador. [12] Sin embargo, un padre de acogida sí tiene derecho a poner fin a la colocación de un niño con él mediante un aviso de 28 días. [13]