40°19′N 111°45′O / 40.317, -111.750
Geneva Steel fue una acería ubicada en Vineyard , Utah , Estados Unidos , fundada durante la Segunda Guerra Mundial para mejorar la producción nacional de acero. Funcionó desde diciembre de 1944 hasta noviembre de 2001. Su nombre singular proviene de un complejo turístico que alguna vez funcionó cerca, en la orilla del lago Utah .
La planta era una acería integrada . Las materias primas se enviaban por ferrocarril , se procesaban para obtener acero y productos de acero y luego se reexpedían por ferrocarril y camión a su mercado final. La planta, además de tener todas las instalaciones para la fabricación primaria de acero, incluía la conversión in situ de carbón en coque , además de otras instalaciones para el posprocesamiento de subproductos del carbón, incluida la producción de fertilizantes inorgánicos . Los altos hornos convertían los minerales de hierro en bruto en arrabio , y la conversión final en acero se realizaba mediante hornos de solera abierta . También se ubicaban allí las instalaciones de laminación para transformar el acero en placas y algunas formas estructurales .
En su apogeo operativo, Geneva Steel fue la fábrica de acero más grande al oeste del río Misisipi y producía el 60 por ciento del acero utilizado en el oeste de los Estados Unidos . [1]
La fábrica de acero de Ginebra fue construida con fondos federales desde noviembre de 1941 hasta diciembre de 1944 por Columbia Steel Company (desde 1930 una subsidiaria de US Steel) y United States Steel Corporation (US Steel). Vineyard, Utah, fue elegida como la ubicación para la nueva planta porque el mineral de hierro , el carbón , la piedra caliza y otros recursos necesarios para la fabricación de acero primario se encuentran en áreas cercanas de Utah, y porque el valle de Utah está muy al interior, lejos de un posible ataque japonés en la costa oeste. [2] Columbia había abierto un alto horno de 120.000 toneladas/año en Ironton en 1924 durante una época de expansión desde su ciudad natal de Pittsburg, California , esa expansión también había incluido la adquisición de la planta de Llewellyn Iron Works Torrance , que convirtió a Columbia en una de las empresas siderúrgicas más grandes, si no directamente la más grande, de la costa del Pacífico de EE. UU. antes de la Segunda Guerra Mundial.
Geneva Steel funcionó como una instalación del gobierno estadounidense hasta junio de 1946, cuando se vendió por 47,5 millones de dólares a US Steel, una oferta muy inferior a la que se calculaba que valía la fábrica en 144 millones de dólares. Pero lo mismo ocurrió con muchas otras instalaciones de excedentes de guerra.
Geneva Steel se construyó para aumentar la producción de acero de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El presidente Franklin D. Roosevelt había propuesto abrir una fábrica de acero en Utah en 1936, pero la idea se archivó después de un par de meses. Después del ataque a Pearl Harbor, Estados Unidos entró en la guerra y la planta de acero se puso en construcción. Geneva envió su primer pedido en abril de 1944, que comprendía más de 600 toneladas de placas de acero. Los miles de nuevos puestos de trabajo creados por la planta eran difíciles de cubrir, ya que muchos hombres estaban combatiendo en el extranjero; las mujeres comenzaron a trabajar para compensar la diferencia, ocupando el 25 por ciento de la fuerza laboral de la planta. Para reconocer la contribución de Utah y Geneva Steel durante la guerra, varios barcos Liberty recibieron su nombre en honor a Utah, incluidos el USS Joseph Smith, el USS Brigham Young, el USS Provo y el USS Peter Skene Ogden. [3]
La primera etapa de construcción inicial comprendió una planta de 1600 acres. Las principales instalaciones que la componen fueron [4]
En abril de 1942 se inició la construcción de la primera batería de hornos de coque. El 23 de diciembre de 1943 se cargó la primera batería de hornos de coque. El 23 de marzo de 1944 se realizaron las primeras pruebas de funcionamiento del laminador de placas. En esa fecha, ya estaban en funcionamiento con regularidad 2 altos hornos, 3 hornos de solera abierta y el laminador de desbastes. [5]
Tras la compra por parte de US Steel, la planta de Ginebra volvió a funcionar. En agosto de 1946, estaban en funcionamiento 2 de los 3 altos hornos, 2 de las 4 baterías de hornos de coque, 3 de los 9 hornos de brea abierta, el laminador de desbastes y el laminador de chapa, pero no el laminador estructural. El empleo en el laminador, la mina de carbón de Horse Canyon y la cantera de piedra caliza y dolomita de Payson aumentó a poco más de 2000. [6]
La Consolidated Steel Corporation de Los Ángeles compró aproximadamente 60.000 toneladas de placas de 31 pies por 92 pulgadas para una sección de 214 millas del oleoducto de 30 pulgadas de Texas a California en 1946-1947 y placas de 92 y 95 pulgadas de la misma longitud para las 980 millas de tuberías de 30 y 31 pulgadas para el Oleoducto Trans-Arabian en 1947-? y luego 167.918 toneladas de placas para el oleoducto Kirkuk-Baniyas en 1950 y 1951 de la Planta de Ginebra. Aunque era una subsidiaria de US Steel después de agosto de 1948, Consolidated compró su placa para el proyecto del Oleoducto Transcontinental de la planta de Kaiser Fontana en 1949-1950 y también construyó un nuevo alto horno para la planta de Fontana aproximadamente al mismo tiempo.
En octubre de 1948, Columbia Steel Co. inauguró un nuevo laminador de hojalata y reducción en frío de 325.000 toneladas/año en Pittsburg, California .
En mayo de 1955, la nueva fábrica de tubos de Consolidated Western en Provo realizó sus primeros envíos.
Durante su funcionamiento, Geneva Steel fue importante para la economía del condado de Utah , ya que generó miles de puestos de trabajo y atrajo a muchas empresas auxiliares a la zona. Sin embargo, con el paso del tiempo, la situación de la planta fue empeorando debido a múltiples factores: el aumento de los costos laborales y los problemas con las pensiones, las importaciones extranjeras, el aislamiento relativo de Utah respecto del resto de los Estados Unidos y el declive general de las industrias manufactureras en los Estados Unidos.
En al menos una ocasión, Geneva Steel pagó a sus trabajadores en billetes de 2 dólares, algo poco común , con la intención de inundar a la comunidad local con pruebas de la importancia de la planta para la economía. [7]
A principios de 1987, la fábrica cerró temporalmente, pero volvió a abrir más tarde, después de que la fábrica se separara de US Steel y fuera adquirida por intereses comerciales locales. [2] A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, los estudiantes de la Universidad Brigham Young (BYU) protestaron por la contaminación, en particular las partículas, emitidas por la operación siderúrgica. Llevaban carteles a la entrada de los partidos de fútbol de la BYU que incluían lemas como "La contaminación hace vomitar a Dios". [ cita requerida ]
Los hermanos Cannon ( Christopher y Joseph ) compraron la planta [2] con la ayuda del senador de Utah Orrin Hatch . Intentaron mantenerla abierta durante el mayor tiempo posible. Sin embargo, en marzo de 1999 la empresa se declaró en quiebra y se reorganizó con un préstamo de 110 millones de dólares a través de la Ley de Garantía de Préstamos de Acero de Emergencia de 1999, [8] pero el intento de reorganización fracasó. Geneva Steel se declaró en quiebra nuevamente y cerró permanentemente en noviembre de 2002. [9]
Existe cierta controversia en relación con la presunta contaminación del lago Utah. Según un informe reciente realizado por una empresa de ingeniería de Salt Lake City , las aguas subterráneas contaminadas que se encuentran debajo de una antigua fábrica de acero de Utah podrían estar desplazándose hacia el lago Utah. El Departamento de Calidad Ambiental de Utah está investigando el estudio de CH2M Hill sobre el sitio de Geneva Steel para determinar si las aguas subterráneas contaminadas se están moviendo más allá de los límites de la instalación. El sitio de la instalación y los contaminantes ambientales están siendo remediados en el marco del programa voluntario de limpieza de zonas industriales abandonadas de la EPA .
US Steel operó la planta a principios de la década de 1940 y produjo millones de toneladas de acero para la guerra. Después de la guerra, US Steel dirigió la empresa hasta 1987, cuando vendió la planta a Geneva Steel Company. Durante sus años de funcionamiento, la instalación produjo desechos contaminados con carcinógenos humanos y sustancias peligrosas, como arsénico, plomo, zinc, níquel, ácidos, PCB y productos derivados del petróleo. Recientemente, se encontraron arsénico, amoníaco y benceno en varios pozos de control de aguas subterráneas alrededor del perímetro de la planta. Sin embargo, el Departamento de Calidad Ambiental de Utah aún no está seguro de si los productos químicos tóxicos se están moviendo definitivamente hacia el lago Utah.
La liquidación de los importantes activos de Geneva Steel puede tener amplios efectos en el desarrollo futuro del condado de Utah.
En noviembre de 2005, las 1.750 hectáreas (7 km2 ) de terreno de Geneva Steel se vendieron por 46,8 millones de dólares a Anderson Geneva, una empresa hermana de Anderson Development, que planea reutilizar el terreno para una amplia gama de propósitos, incluido el corredor ferroviario de cercanías FrontRunner . [10] El terreno debe someterse a limpiezas ambientales antes de que pueda ocurrir cualquier desarrollo, y la mayor parte del costo será pagado por US Steel. [10] El equipo de la fábrica no se quedará porque se ha vendido por 40 millones de dólares a la firma china Qingdao Iron & Steel Group. [11]
La mayor parte de los derechos de agua de Geneva Steel se vendieron al Central Utah Water Conservancy District en mayo de 2005 por 88,5 millones de dólares, y algunos derechos de agua adicionales se vendieron por 14 millones de dólares a la empresa privada Summit Vineyard, LLC, que los ha utilizado para respaldar su planta de energía Lake Side . Sus propiedades de mineral de hierro se vendieron por 10 millones de dólares a Palladon Ventures Ltd, que espera construir una nueva fábrica de acero con tecnología moderna más cerca de las minas de mineral de hierro. [12]
También están a la venta las 7.000 toneladas de créditos de reducción de emisiones de Geneva Steel . En enero de 2006, los ciudadanos locales anunciaron que estaban formando un grupo para intentar comprar y retirar esos créditos con el fin de mantener la calidad del aire local. El precio exacto de los créditos se determinará en el mercado abierto, pero las estimaciones del valor de los créditos de reducción de emisiones oscilan entre 350.000 y 35.000.000 de dólares. [13]
La película Footloose se ambienta en un pueblo ficticio de Oklahoma, pero se filmó íntegramente en el condado de Utah, Utah, parte del área metropolitana de Provo. La fábrica de acero de Geneva fue el escenario de un montaje de baile del personaje principal, Ren McCormack. [14] [15]
A principios de 2007, el terreno fue noticia en la prensa de Utah, cuando el propietario Anderson Geneva hizo una oferta al Real Salt Lake . El acuerdo incluía trasladar su estadio al terreno de Geneva y ellos (Anderson Geneva) ofrecerían el terreno de forma gratuita. La oferta fue rechazada posteriormente.
Timpanogos Harley-Davidson está ubicada frente a la antigua fábrica de tubos de acero Geneva Steel Pipe Mill, en el sitio de una antigua parada de camiones que atendía a los numerosos camiones que visitaban la planta. El edificio está construido con materiales recuperados y vigas de varios edificios de la fábrica, y las paredes interiores, las puertas y las particiones provienen de otros edificios de la fábrica y oficinas. [1]
En 2014, la Universidad del Valle de Utah compró 125 acres del sitio de Geneva Steel para expandirse a un nuevo campus “Oeste”.
