Ziba Burrill Oakes (1807 - 25 de mayo de 1871) fue un corredor de esclavos y bienes raíces en Charleston, Carolina del Sur . Oakes es importante en la historia de la esclavitud estadounidense en parte debido a su construcción de lo que llamó un "galpón" en 6 Chalmers Street. [1] El galpón todavía se mantiene en pie y ahora es el Museo Old Slave Mart de Charleston . [2] El sitio en su conjunto, alguna vez un conjunto mucho más grande de edificios y corrales , generalmente se conocía como el mercado de Ryan o la cárcel de negros de Ryan , [3] y cerró a fines de 1864 o principios de 1865, supuestamente "cuando los propietarios Thomas Ryan y ZB Oakes se fueron a luchar en la guerra". [2] Al final de la Guerra Civil estadounidense, el escritor y abolicionista James Redpath se encargó de visitar el mercado de negros de Charleston y liberar los documentos comerciales relacionados con la esclavitud que permanecían allí. [4] Las 652 cartas a ZB Oakes saqueadas por Redpath fueron finalmente entregadas al abolicionista William Lloyd Garrison y en 1891 pasaron a formar parte de las colecciones especiales antiesclavistas de la Biblioteca Pública de Boston . [5] [4] Las cartas siguen siendo una fuente primaria importante en el estudio del comercio de esclavos estadounidense del siglo XIX . [4]
Oakes era un yanqui de ascendencia, nacido en Sangerville, Maine, en una familia de la era colonial con raíces en Massachusetts y el Distrito de Maine . [6] Según una genealogía del historiador Henry Lebbeus Oak (taller de Hubert Howe Bancroft ), Ziba Oakes fue uno de los tres hijos nacidos de un próspero comerciante llamado Samuel Oakes (1784-1845) y su esposa Mary Burrill (1787-1880), hija de Ziba Burrill. [6] Alrededor de 1817, Samuel Oakes se mudó de la familia de Maine a Carolina del Sur por razones desconocidas; las ramas del norte de la familia no tenían idea de "qué lo indujo a establecerse en el sur". [6]
Según un artículo de periódico publicado en el momento de su muerte, Ziba Oakes llegó a Charleston cuando tenía 10 años y fue "educado en la escuela del difunto obispo England . Su primera conexión con los negocios fue como empleado de su padre, que tenía una tienda en la esquina de las calles Church y Market, a la que, a su debido tiempo, el Sr. Oakes, el sujeto del boceto, sucedió como propietario". [7] Alrededor de 1823, Samuel Oakes anunció el recién inaugurado ferry de Milton desde Fitzsimons' Wharf a Christchurch en Georgetown, así como una taberna de ferry adjunta. [8]
Alrededor de 1826, Samuel Oakes compró, al Sr. N. Very, una tienda de comestibles que se especializaba en azúcar, café, té y chocolate. [9] Hacia 1827, cuando tenía unos 20 años, "ZT Oakes" solicitó una licencia para "vender licores espirituosos al por menor" en el establecimiento de Samuel Oakes ubicado en 117 Broad. [10] El 24 de febrero de 1831, Ziba Oakes se casó con Margaret Christie (1813-1886). [11] En 1833, Samuel Oakes & Son anunció cinco cajas de " sombreros de castor satinado " recién llegados en el barco Chief , como "de moda, impermeables y con garantía de conservar su color... en venta, a bajo precio". [12] El 1 de octubre de 1834, el padre Samuel Oakes y el hijo ZB Oakes disolvieron su sociedad legal. [13] También en 1834, Oakes fue el administrador de la elección de oficiales para los Fusileros de Marion, Segundo Batallón, 16.º Regimiento de Infantería, Milicia de Carolina del Sur , que estaba asignado a una zona a lo largo del río Cooper . [14] Oakes vendió un " esclavo mulato llamado Richard" por $500 (~$14,768 en 2023) en diciembre de 1835. [15]
El 6 de febrero de 1843, Oakes publicó un aviso en el Charleston Daily Courier anunciando formalmente la apertura de una nueva empresa comercial en State Street: "El suscriptor informa respetuosamente a sus amigos y al público que ha comenzado la SUBASTA DE CORRETAJE y el NEGOCIO DE COMISIÓN en el N.° 7 de State Street. Se ocupará de la compra y venta de bienes raíces, negros, acciones, etc. y espera que, si presta la debida atención a los negocios, merezca una parte del patrocinio público. Los anticipos liberales se hacen en todo momento sobre las propiedades puestas en su posesión para la venta. ZB Oakes". [16] Según Michael Tadman, Oakes "se especializó en la venta de esclavos a comerciantes de larga distancia... Los acuerdos comerciales de Ziba Oakes dependían esencialmente de una rápida rotación de capital ". A cambio de poder reunir rápidamente un lote de esclavos para su envío, los socios comerciales de Oakes aparentemente estaban dispuestos a pagar una pequeña prima. [17]
En 1844, el padre, Samuel Oakes, estuvo implicado en un caso de importación ilegal de cuatro personas a través de las fronteras estatales hacia Georgia, [18] que en ese momento prohibía el comercio interestatal de esclavos (la prohibición fue derogada en 1856). [19]
En 1850, ZB Oakes compartía una casa con su madre, su esposa (la ex Margaret Garaux Christie), [20] y sus cuatro hijas; su ocupación era corredor. [21] Corredor , en lugar de comerciante o comerciante de esclavos , era el término comúnmente utilizado en Charleston para describir a los comerciantes de esclavos. [22] Al igual que una docena de otros comerciantes de esclavos de Charleston, inicialmente tenía sus oficinas en State Street. [23] En diciembre de 1850, ZB Oakes, anteriormente de Sugar Store, y ahora corredor y subastador en 7 State Street ofreció, "CONFETADOR EN VENTA PRIVADA Un compañero muy inteligente un pastelero completo probablemente el mejor de su color en el estado. Solicite a ZB OAKES". [24] Oakes fue uno de los aproximadamente 50 comerciantes de esclavos conocidos que operaban en Charleston en la década de 1850. [25] Según Frederic Bancroft , Oakes no era más que un comerciante de nivel medio en la economía esclavista de Charleston. [26] En 1856, junto con otros traficantes de esclavos como Louis D. DeSaussure y Alonzo J. White , se opuso a una nueva ley de Carolina del Sur que exigía que las ventas de esclavos se realizaran en espacios cerrados en lugar de en las calles. Su argumento era que la ley era "una admisión imprudente que daría 'fuerza a los oponentes de la esclavitud' y 'crearía entre algunos sectores de la comunidad una duda sobre el derecho moral de la esclavitud en sí'". [27]
Una biografía de 2020 afirmaba que en 1860 Oakes "era el más próspero de los aproximadamente 40 comerciantes de esclavos de Charleston". [28] En 1860, en vísperas de la guerra civil estadounidense, su ocupación volvió a figurar como corredor, y poseía bienes inmuebles valorados en 42.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 1.424.267 dólares en 2023), y tenía un patrimonio personal valorado en 50.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 1.695.556 dólares en 2023). [29] En el directorio de la ciudad de Charleston de 1861, ZB Oakes vivía en 59 Beaufain, y su mercado de esclavos estaba ubicado en 7 y 9 Chalmers. [30]
En mayo de 1862, el Charleston Mercury informó a sus lectores sobre el estado actual del mercado local de seres humanos: "VENTA DE NEGROS: el Sr. ZB Oakes, corredor, en una venta privada, una cuadrilla de treinta negros por $17,500, un promedio de $583.33". [31] Si Oakes hubiera aceptado la comisión estándar del 2.5 por ciento para los corredores, su parte de los $17,500 (equivalentes a $534,100 en 2023) habría sido de $437.50 (equivalentes a $13,353 en 2023). [32] Oakes estaba listando esclavos para la venta en noviembre de 1864: "UNA cuadrilla de 75 negros acostumbrados a la cultura del arroz, el algodón y las provisiones. Entre ellos hay un conductor capaz e inteligente y un buen carpintero. Estos negros han trabajado juntos como una cuadrilla durante muchos años y son ordenados y eficientes". [33] El último anuncio conocido de Oakes para una persona esclavizada apareció en el Charleston Mercury del 9 de noviembre de 1864: "Un joven prometedor, un cocinero superior en todas las ramas del oficio, postúlese como se indica arriba". [34] Oakes sirvió en el Ejército de los Estados Confederados como soldado raso en la Compañía C del 1.er Regimiento, Milicia de Carolina del Sur (Reservas de Charleston). [35]
En febrero de 1865, el periodista Charles Carleton Coffin visitó el mercado: [36]
Entré en el edificio de la Biblioteca Teológica por una ventana a la que el general Gillmore había quitado la hoja de un tiro certero. En el suelo yacía un montón de basura vieja: sermones, tratados, revistas, libros, periódicos, mohosos y mohosos, que se convertían en pulpa bajo las gotas de lluvia que caían a través del techo destrozado. En medio de todo esto se encontraba el Mercado de Esclavos, un edificio con una gran puerta de hierro en el frente, sobre la cual, en grandes letras doradas, estaba la palabra MART. La puerta exterior de hierro se abría a un salón de unos sesenta pies de largo por veinte de ancho, flanqueado por un lado por una mesa larga que recorría todo el largo del salón y por el otro por bancos. En el otro extremo, una puerta, que se abría a través de una pared de ladrillos, daba entrada a un patio. La puerta estaba cerrada con llave. Probé con el tacón de mi bota, pero no cedió. Llamé a un liberto para que me ayudara. Juntos tomamos una gran piedra y dimos un golpe. Otro, y la puerta de la Bastilla se hizo añicos. Al otro lado del patio había un edificio de ladrillo de cuatro pisos, con ventanas enrejadas y puertas de hierro: una prisión. El patio estaba amurallado por altos edificios. Quien entraba allí dejaba atrás toda esperanza. Una pequeña habitación contigua al vestíbulo era el lugar donde las mujeres eran sometidas a la mirada lasciva de hombres brutales. Allí estaban los escalones por los que habían subido miles de hombres, mujeres y niños hasta sus lugares en la mesa, para ser entregados al mejor postor... Mientras estaban allí, una mujer de color entró en el vestíbulo para ver a los dos yanquis. "Me vendieron allí, sobre esa mesa, hace dos años", dijo. "Nunca volverán a venderte; eres libre ahora y para siempre", respondí. "¡Gracias a Dios! ¡El bendito Jesús ha escuchado mi oración! Estoy tan contenta; sólo quisiera poder ver a mi marido. Lo vendieron al mismo tiempo al campo y se fue, no sé adónde". Así habló Dinah Moore. ¶ Entramos en las oficinas de los corredores, o más bien en las cárceles, caminamos por los pasillos enrejados, miramos dentro de las habitaciones donde habían estado los esclavos. En el sótano estaba la mazmorra para los refractarios, con pernos y grapas en los pisos, grilletes para las manos y los pies, cadenas para asegurar todo. Evidentemente, se había producido una evacuación repentina del local. Libros, cartas, facturas de venta estaban tirados en el suelo. ¶ Echemos un último vistazo a la institución misionera divina. Así escribe James H. Whiteside a ZB Oakes: — "Sé de cinco negros jóvenes muy probables en venta. Están a precios altos, pero sé que el propietario se ve obligado a vender la semana que viene, y es posible que se los compre a un precio lo suficientemente bajo como para pagar. Cuatro de los negros son hombres jóvenes, de unos veinte años, y el otro es una mujer muy probable de unos veintidós. Nunca los he desnudado, pero parecen estar bien".
Tadman describe las cartas a Ziba Oakes recopiladas por el activista y periodista James Redpath al final de la guerra como de "gran importancia" para el estudio de la última década del comercio de esclavos en Carolina del Sur. [17] En 1866, Oakes volvió a trabajar, continuó como subastador y corredor de bienes raíces, y ahora ofrecía seguros para "vidas, algodón en tránsito y almacenamiento, mercancías, edificios y todos los demás intereses asegurables". [37] Fue elegido supervisor de la escuela secundaria en 1866. [38] También fue comisionado de la casa de beneficencia y comisionado de mercados, y fue elegido concejal de 1865 a 1868; "la noción de que los traficantes de esclavos eran menospreciados por la élite del Sur se contradice con el papel destacado que Oakes desempeñó en la sociedad de Charleston". [28] En el momento del censo federal de 1870, la hija menor de Oakes, que aún vivía en casa, tenía 17 años, y hay otros seis miembros del hogar: Richard Morris (sirviente doméstico), Eliza Brown (cocinera), Elizabeth Sinclair (lavandera), todos figuran como negros, nativos de Carolina del Sur; Rose Leggerman, de 13 años, figura como mulata, nativa de Carolina del Sur, sin ocupación indicada; Gus May, de 35 años, y Edward May, de 14, no tienen ocupaciones indicadas y figuran como negros, nativos de Carolina del Sur. [39]
Ziba Oakes fue un miembro activo de su comunidad que participó en varias organizaciones fraternales. [40] Murió a la edad de 63 años y 11 meses y está enterrado en el cementerio Magnolia de Charleston . [41] Su obituario apareció en la portada del periódico. [7]
Como parte de lo que aparentemente era una práctica común de "limpiar los registros de... los principales traficantes de esclavos de Carolina del Sur", el periódico que imprimió el obituario de Oakes informó que él "había ganado su dinero 'en el negocio de comisiones y subastas', pero no mencionó que gran parte de ese negocio había involucrado la compra y venta de personas, o que Oakes alguna vez había sido dueño de Ryan's Mart". [42] Este tipo de olvido intencional era típico y persistió hasta el siglo XX: "A pesar de la insistencia de Wilson en que [6 Chalmers] había estado asociado con el comercio interno de esclavos estadounidenses, muchos lugareños menospreciaron su afirmación. Por supuesto, hacer invisible el comercio interno de esclavos fue un aspecto central de la reconstrucción de la historia del Sur blanco posbélico y su promoción de una visión apologista de la esclavitud. La literatura turística de Charleston de principios del siglo XX fue cómplice de este proceso, ya que negó repetidamente la existencia de mercados de esclavos en la ciudad. La Guía de Charleston de C. Irvine Walker de 1919. SC restó importancia a la práctica de las ventas de esclavos, describiéndolas como poco comunes aunque "necesarias de vez en cuando". A los turistas se les dijo que, en su mayor parte, los esclavos "se transmitían por herencia de padre a hijo". Walker atribuyó francamente las afirmaciones de que la propiedad en Chalmers Street era el "viejo mercado de esclavos, así llamado", a esa "misma historia partidista que estigmatiza la institución de la esclavitud". Un titular en 1930 en el Charleston News and Courier articuló aún más la posición local: "El edificio en 6 Chalmers Street se ha convertido en tema de leyenda en la ciudad"... el periodista del News and Courier argumentó erróneamente que el sitio no podría haber sido un mercado de esclavos porque nunca hubo "suficiente compra y venta de esclavos en la ciudad para justificar el establecimiento de alguna institución para ese propósito". [43]