Phuthaditjhaba (anteriormente Witsieshoek ), es una ciudad de la provincia del Estado Libre de Sudáfrica . Está situada en una sección de las montañas Drakensberg ( Maloti en lengua sesotho). Limita con la provincia de KwaZulu-Natal al sureste y con el país independiente de Lesotho al suroeste. La ciudad fue capital del bantustán , o patria, de QwaQwa . Cuando terminó el apartheid, la ciudad pasó a formar parte de la provincia del Estado Libre.
Las frecuentes nevadas en los picos de las montañas Drakensberg que rodean la ciudad llevaron a los san a llamar a la región QwaQwa (más blanca que blanca) . Los afrikaners llamaron a la ciudad Witsieshoek en honor a Oetse (también escrito Witsie y Wetsi), un jefe Makholokoe que vivió allí desde 1839 hasta 1856. [2] El nombre Phuthaditjhaba es un nombre sesotho que significa lugar de reunión de las tribus . Está ubicada a orillas del río Elands . [3]
La zona estuvo habitada históricamente por clanes bantúes del sur de Sotho , a saber, los Makholokoe , Bataung , Bakoena y los Batlokoa . El gobierno del Estado Libre de Orange instaló a estas personas allí en la década de 1870 después de concluir un acuerdo de paz con sus líderes. En 1926, el gobierno del Estado Libre de Orange colocó a los Batlokoa bajo la autoridad de los Bakoena , pero dio a cada grupo su propia autoridad regional en 1930. En 1969 se combinaron en una sola autoridad territorial, que fue reemplazada dos años más tarde por una asamblea legislativa. Qwaqwa obtuvo el autogobierno en 1974.
En 1974 se convirtió en capital del bantustán (o "patria") de QwaQwa. Cuando en 1994 se abolió el sistema del apartheid en Sudáfrica, pasó a formar parte de la provincia del Estado Libre.
La ciudad es la puerta de entrada oficial a la zona rural de QwaQwa. La prestación de servicios en la zona es difícil: el terreno es montañoso y las viviendas de las zonas remotas carecen de acceso a los servicios básicos. Es la zona más pobre de la provincia del Estado Libre. El Hospital Regional Mofumahadi Manapo Mopeli se encuentra aquí.
La ciudad es la cuna del club de la Premier Soccer League, Free State Stars . Aunque el club se ha trasladado desde entonces a Bethlehem , sigue disputando sus partidos importantes en el estadio Charles Mopeli , mucho más grande . La ciudad tiene otros dos equipos de fútbol profesionales, a saber, Maluti FET College FC y African Warriors FC, que utilizan el estadio Charles Mopeli como su estadio local. Ambos equipos participan en la Primera División Nacional , y el Maluti FET College FC debuta en la división.