Witham Friary es un pequeño pueblo y parroquia civil inglés situado entre las localidades de Frome y Bruton en el condado de Somerset . Se encuentra en la zona de excepcional belleza natural de Cranborne Chase y West Wiltshire Downs y en el antiguo bosque de Selwood .
La parroquia formaba parte del centenar de Frome . [2]
El pueblo toma su nombre de una referencia técnicamente confusa (un convento es generalmente una casa de franciscanos y en cualquier caso no de cartujos) a Witham Charterhouse , un priorato cartujo fundado en 1182 por Enrique II , [3] que tenía asentamientos periféricos, incluido uno en Charterhouse y posiblemente otro en Green Ore . [4] Tiene fama de ser la primera casa cartuja de Inglaterra. [5] Una de las nueve casas cartujas del país, el priorato no sobrevivió a la disolución de los monasterios . [6] En la disolución valía £ 227; el equivalente a £ 52,000 en la actualidad (2006). [7] Las excavaciones en 1921 revelaron cimientos de muros reforzados y escombros de construcción, incluido el techo y las tejas vidriadas. Es un monumento antiguo programado . [4]
Parte del priorato ahora sirve como iglesia parroquial de Santa María . [8] Aunque el edificio original data de alrededor de 1200, fue alterado en un estilo de transición en 1828, y luego reconstruido y ampliado en 1875 por William White en estilo "gótico musculoso". Tiene una nave de tres tramos y un presbiterio absidal continuo de un tramo , construido con escombros de piedra caliza local, sostenido a cada lado por cuatro arbotantes masivos . Se ingresa al interior enlucido a través de una puerta de estilo normando . Dentro de la iglesia hay una pila octogonal raspada que data de alrededor de 1450. El púlpito jacobino contiene trabajo medieval y hay un escudo real de 1660 en el extremo oeste. Las vidrieras contienen fragmentos de vidrio medieval, y las ventanas del sur fueron hechas por Sir Ninian Comper . Ha sido designado por English Heritage como un edificio catalogado de Grado I. [ 9]
Las antiguas salas de lectura del pueblo se encuentran en un edificio del siglo XIII que en su día fue un palomar asociado al priorato. Son edificios catalogados de grado II* [10], pero están incluidos en el Registro de edificios históricos en riesgo del Consejo del distrito de Mendip. [11]
El pueblo tiene raíces más antiguas. Una gran cantidad de túmulos cercanos es indicativa de un antiguo asentamiento humano. Una excavación arqueológica realizada en 1985 descubrió un hacha neolítica y una calzada romana . [6] El pueblo se menciona en el Libro Domesday de 1086, cuando albergaba a 11 aldeanos. [6]
La antigua estación de tren de Witham era el final de una línea secundaria que pasaba por Shepton Mallet , Wells y Cheddar . La línea secundaria cerró a los pasajeros en 1963, pero la estación de Witham permaneció abierta durante otros tres años (el último día de servicio fue el sábado 1 de octubre de 1966), aunque la línea principal a Exeter sigue abierta. La estación de tren más cercana es la de Bruton . Parte de la línea redundante que iba a Shepton Mallet ahora forma el Ferrocarril de East Somerset . [12]
El consejo parroquial es responsable de los asuntos locales, como la fijación de un precepto anual (tasa local) para cubrir los costes operativos del consejo y la elaboración de cuentas anuales para el escrutinio público. El consejo parroquial evalúa las solicitudes de planificación local y trabaja con la policía local, los funcionarios del consejo de distrito y los grupos de vigilancia vecinal en cuestiones de delincuencia, seguridad y tráfico. El papel del consejo parroquial también incluye la puesta en marcha de proyectos para el mantenimiento y la reparación de las instalaciones parroquiales, así como la consulta con el consejo de distrito sobre el mantenimiento, la reparación y la mejora de las carreteras, el drenaje, los senderos, el transporte público y la limpieza de las calles. Los asuntos de conservación (incluidos los árboles y los edificios protegidos) y las cuestiones medioambientales también son responsabilidad del consejo.
A efectos del gobierno local , desde el 1 de abril de 2023, la aldea está bajo la autoridad unitaria del Consejo de Somerset . Antes de esto, formaba parte del distrito no metropolitano de Mendip , que se formó el 1 de abril de 1974 en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , habiendo sido anteriormente parte del Distrito Rural de Frome . [13]
También forma parte de la circunscripción del condado de Frome y East Somerset , representada en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido . Elige a un miembro del Parlamento (MP) mediante el sistema de elección por mayoría simple .
El Seymour Arms es un pub tradicional construido junto con los edificios de la granja en 1866 o 1867 para la finca del duque de Somerset. Su nombre hace referencia al apellido de la familia del duque de Somerset .
El pub es reconocido por CAMRA por su interior bellamente conservado y está incluido en su Inventario Nacional de Pubs Históricos. [14]
Desde el siglo XIX, el suministro de agua del pueblo procede de la finca del duque de Somerset, en lugar de una empresa de agua comercial. La decisión de la finca de interrumpir el suministro es motivo de preocupación local. [15] [16]
El pueblo se encuentra cerca del nacimiento del río Frome y a 96 metros sobre el nivel del mar . Existe riesgo de inundaciones. [17] La geología sólida subyacente es de granito del Jurásico medio .
En 2004, el pueblo albergó un programa de telerrealidad emitido por el Canal 4 llamado Building the Dream , presentado por Linda Barker . Las parejas compitieron para ganar una casa de ensueño en el pueblo. [18] Una empresa de producción local , Zeal, fue la responsable. [19]
