El puente Cavendish es un puente sobre el río Trent que conecta los condados de Leicestershire y Derbyshire ; también es el nombre de una aldea en el lado de Leicestershire del río dentro de la parroquia de Castle Donington . Este puente alguna vez llevó la autopista principal de Londres a Manchester , aunque ahora se ha construido la moderna autovía A6 / A50 hacia el sur evitando el cruce. [1]
El punto de cruce y la aldea se conocían originalmente como Wilden Ferry y luego se ubicaron aguas arriba del puente existente. También se utilizó un punto anterior para el ferry y, aunque se desconoce el sitio exacto, se pensaba que estaba en el tramo del río entre el puente y Derwent Mouth . [2]
En 1310, el transbordador sustituyó al último de una serie de puentes medievales que cruzaban el Trent en este tramo. Las investigaciones arqueológicas en la cantera de Hemington Fields revelaron que tres puentes de madera fueron destruidos por inundaciones entre 1140 y 1309. Durante este período, el inestable lecho de grava del Trent se vio afectado por una sucesión de grandes inundaciones, lo que significó que el río cambió su curso significativamente durante este tiempo, demoliendo los puentes y también un vertedero de molino normando . [3]
Wilden Ferry se mencionaba en muchas de las primeras leyes del Parlamento relativas a la navegación tanto en el río Trent como en el canal de Trent y Mersey. El punto de cruce de Wilden se utilizó en estas leyes, ya que Shardlow se convirtió más tarde en un puerto interior y un pueblo en la orilla del río de Derbyshire. [4]
Los retrasos y los inconvenientes de utilizar el ferry en lo que se había convertido en una ruta de peaje muy transitada dieron lugar a peticiones de que se hicieran cambios, y la primera reunión para discutir el puente se celebró en el cercano Old Crown Inn en 1758. [1]
El puente de mampostería de cinco arcos que se construyó posteriormente fue diseñado por James Paine , utilizando arenisca transportada río abajo desde la cantera de Weston-on-Trent . Se inauguró en 1760 y tomó su nombre del patrocinador del proyecto, William Cavendish, cuarto duque de Devonshire . [1] El peaje para cruzar el puente era el mismo que el del ferry, y se cobraron hasta 1888, cuando se liquidaron los fideicomisos de peaje. El cruce permaneció en uso hasta la gran inundación de marzo de 1947 , cuando uno de los pilares fue arrastrado y el centro del puente se derrumbó en el río. [5] [6]
Tras la pérdida del puente, el ejército instaló un puente Bailey temporal utilizando los cimientos existentes, que siguió en uso hasta 1957, cuando se erigió el tramo de hormigón actual en una nueva alineación al este de la carretera original de Londres. En la actualidad, los semáforos solo permiten el tráfico de vehículos sobre el puente en una dirección a la vez. [1]
La caseta de peaje que sobrevivió al colapso del puente fue posteriormente retirada cuando se demolieron los restos del antiguo cruce en 1960, aunque la placa de pizarra de Swithland con la inscripción de los cargos del peaje se conservó y se reubicó en el acceso al nuevo puente. [1] [6]