La Biblioteca Western Bank es una biblioteca de la Universidad de Sheffield ubicada en Western Bank, que forma parte del Campus Western Bank . [1] Anteriormente la Biblioteca Principal , es un edificio catalogado de Grado II* inaugurado en 1959 por el poeta ganador del premio Nobel TS Eliot . [2] [3] La biblioteca fue diseñada y construida como resultado de un concurso nacional anunciado por la universidad en 1953. [4] Fue la biblioteca principal de la universidad hasta que se inauguró el Centro de Información en abril de 2007. La Biblioteca Western Bank está conectada con la Torre de las Artes (inaugurada más tarde en 1966) a través de un puente entre sus entrepisos. Los dos edificios están pensados para ser vistos juntos según su arquitecto Gollins Melvin Ward . [5]
La biblioteca cuenta con 730 espacios de estudio. [6] Se accede a ella por la entrada de la planta baja o a través de entradas en el entrepiso. [7]
Con el crecimiento del número de estudiantes en la Universidad de Sheffield después de la Segunda Guerra Mundial , la antigua biblioteca universitaria, la Biblioteca Edgar Allen en Firth Court , fue necesaria para ser reemplazada por una moderna de la era de la posguerra. [3] En 1953, la universidad celebró un innovador concurso nacional para un nuevo plan maestro para el Campus Western Bank, donde los participantes debían diseñar una nueva biblioteca capaz de albergar un millón de volúmenes. [8] [4] Hubo un total de 99 entradas al concurso. Un estudio de arquitectura emergente con sede en Londres, Gollins Melvin Ward and Partners, ganó con su diseño que buscaba una arquitectura simple y limpia con amplios tramos básicos. [4] Su forma cúbica se inspiró en el pionero de la arquitectura modernista Ludwig Mies van der Rohe , y fue un intento de unificar el campus universitario a pesar del marcado contraste entre los edificios de antes y después de la guerra. [8]
El 12 de mayo de 1959, el poeta británico nacido en Estados Unidos TS Eliot realizó la ceremonia de apertura de la Biblioteca Principal. [4] También se llevó a cabo una ceremonia de graduación superior ese día dentro de la sala de lectura de la biblioteca, durante la cual se otorgaron títulos honorarios a Eliot y otras personalidades notables, incluido Stanley Peyton. [3] En 1993, la Biblioteca Principal adquirió el estatus de lista de Grado II*, junto con la Torre de las Artes adyacente. [2]
La Universidad de Sheffield continuó expandiéndose en la década de 1990, lo que provocó una escasez de espacios de estudio para los estudiantes dentro de la universidad. Sin embargo, la Biblioteca Principal no era fácil de ampliar y la separación espacial de la biblioteca y los servicios de TI en la biblioteca era difícil de acomodar. [9] Por lo tanto, en 2007 se abrió una nueva biblioteca y centro de computación, Information Commons, para ayudar a aliviar la presión sobre la Biblioteca Principal. [3] Esta biblioteca de 1959 pasó a llamarse Biblioteca Western Bank el 1 de septiembre de 2007. [10] En febrero de 2010, el edificio fue remodelado por Avanti Architects, [4] restaurando las paredes de mármol anteriormente oscurecidas a su forma original y proporcionando salas de estudio grupal y nuevos espacios de estudio. [11]
La biblioteca Western Bank está construida en estilo modernista de posguerra. [12] El edificio es decididamente rectangular, con un exterior de revestimientos de piedra y placas de vidrio. [3] Su interior está construido de hormigón armado y acero, con escaleras de mármol. [3] Tiene grandes muros cortina de vidrio que recorren toda la longitud de su sala de lectura, ofreciendo vistas al norte a través del lago y los jardines de Weston Park . [13] [14] La biblioteca Western Bank fue descrita como "el mejor edificio moderno de Sheffield" por el historiador de arquitectura Nikolaus Pevsner . [8]
La biblioteca tiene una galería de exposiciones con paredes de mármol en el entrepiso. La galería se inauguró formalmente en 2010 después de la restauración con una subvención de £184,000 de la Fundación Wolfson y otras donaciones de fundaciones de exalumnos. [11] La galería de exposiciones está abierta al público durante el horario de apertura de la biblioteca. [15] Muestra artículos de las colecciones especiales y el archivo de la universidad, además de albergar exposiciones itinerantes. Las exposiciones anteriores incluyen obras y objetos del showman PT Barnum , el arquitecto George Devey , la artista Annie Bindon Carter , el autor Barry Hines y el premio Nobel de Sheffield Hans Krebs . [16] La galería también exhibió la colección de instrumentos musicales históricos del Departamento de Música y los libros de prensa fina de la universidad . [16]
La biblioteca alberga 1,2 millones de textos de la mayoría de las materias, así como 25.000 libros raros y 150 colecciones especiales. [6] [17] También alberga las Colecciones Especiales de la universidad [18] y el Archivo Nacional de Ferias y Circos. [19]